7巾幗（三）

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住了長溝原本就不寬的道路。

面對來歷不明的眾多小車，郭起柱起先滿腹疑竇。他心思縝密，最先想到的便是“難道賊寇想要火攻？”乾燥的冬季、滿車的乾草、狹長的山峽，怎麼想都是發動火攻的三要素。郭起柱從未遭遇過這樣的情況，一時有些舉棋不定。可沒吃過豬肉還沒見過豬跑？他想起書中記載的那些耳熟能詳的火攻案例，當中一個關鍵環節乃是伏兵，試想若無伏兵突然出現引燃乾草，他前期準備再充分，又能濟得甚事？有了這個指引，他不再猶豫，差人立刻細細搜尋了長溝的上下左右。兵士滿山排查，就一塊浮動的草皮都掀起來看過，最後確定長溝內外，沒有賊寇埋伏。

這樣的結果反讓郭起柱有些詫異。賊寇堆積這些小車，難道並不是為了施展火攻？

他仔細想了想，最後倒是苦笑一聲，暗諷自己風聲鶴唳，什麼時候變得如此膽小了。在沿口鎮的不過小股賊寇，想那趙賊，能馳騁至今，怕還算有幾分膽色，可現在自己面對的，不過對方陣營中一個芝麻綠豆大的小頭目。一個做賊的小頭目罷了，會有什麼能耐？恐怕是警戒工作沒做到位，臨時得知自己率軍襲來，心慌意亂下無計可施，只能破罐子破摔，想出用糧車阻道的伎倆。為的什麼？為的自然不是那“高階”的火攻，僅僅是“卑微”的拖延時間。

這麼一想，心中寬慰不少，隨後塘兵又報，言說沿口鎮的港口似有異動，賊寇貌似想跑。郭起柱認為這情況有力印證了自己的想法，賊寇不過是使了一招拙劣的拖兵之計。

沒了後顧之憂，在郭起柱的指示下，先鋒隊很快就在堆積的小車中清出一條小通道。這小通道僅容一人過，可對於矯健的先鋒隊而言，眨眼間也就過去了。

前方傳報，先鋒隊已至鹽灘溪邊的石橋，聽指令渡溪。郭起柱下了過溪的軍令，自己也著手帶著小壩子上新調整出的五百人開始行動。因為聽說了沿口鎮賊寇想跑的軍報，郭起柱的心中微有焦急，想這收復失地之功，若不帶幾顆賊寇的腦袋，說出去如何服眾？懷揣著想砍些腦袋功上加功的想法，郭起柱十分不希望看著賊寇從自己眼皮底下溜走——即便不提腦袋，這批最後的賊寇手裡定然也有著許多財寶，身為官軍，光天化日下打劫不敢，但這東西從賊寇手裡過了一遍，自己再拿過來，就心安理得了，白白任由它們飛了，豈不可惜！

所以，先鋒隊一開始渡溪，“殺敵心切”的郭起柱就帶著五百人鑽進了長溝。本身狹窄又有許多小車阻塞的長溝幾乎被靜候前方回報的這五百人填滿了。

半刻鐘後，先鋒隊有塘兵回報全隊順利過溪。

一切進展完好，郭起柱號令手下五百人繼續前進，等六百人在鹽灘溪西岸集合完畢，收復沿口鎮的功勞算是緊緊攥在手中了。

豈料，郭起柱才邁出兩步，前方警報迭至，細聽之下不禁愕然，已過溪的那百人先鋒隊此時已經遭到賊寇圍攻。

發動攻擊的，正是李延義及其所部五百趙營兵士。

此時，他一手執弓，一手搭箭，口中不斷高呼——

“殺敵！”

沿口鎮距此地很近，之間的道徑也頗寬敞平坦，故而李延義在鎮中整頓好了兵士，壓根不用埋伏，率軍一個衝鋒，便已然搶到了官軍先鋒隊的跟前。

官軍先鋒隊即便早有作戰的準備，可著實沒料到沿口鎮的賊寇蓄勢待發已久。往日裡，只數百規模的賊寇，遭遇上官軍，無不是望風而逃，能憑藉地理與堡壘抗衡一二的已經算膽肥兒的了。像這種主動衝出來野戰的，當真聞所未聞、見所未見。

驚訝歸驚訝，這支官軍到底是郭起柱營中首屈一指的精銳，自然不會因此而怯戰。在那帶隊百戶的指揮下，這百人五個一組，組成二十個左右的小團體以對抗三面圍殺上來的趙營兵士。他們具著棉甲，形制十分醒目，相比之下，穿著五花八門棉衣棉襖的趙營兵士就寒酸多了。李延義主管的後營，平時作戰要求幾乎沒有，所以武備方面的要求比起諸戰兵營差了一個檔次，且隆冬時節，有保暖的衣物已算奢侈，何談其他。不過，防護差歸差，可這數百人三面而來，各色各樣的棉服混雜在一起，反倒更具聲勢，令心緒未定官軍摸不清人數。

李延義手起一箭射倒一名官軍，隨即收弓抽刀挺身而上，手下兵士也皆呼喝著殺向官軍先鋒隊。那先鋒隊百戶分遣兵力，四下調配，扛住了趙營兵士最具衝擊力的第一次進攻，心中有數，大聲激勵官兵：“兒郎們，小雞屎兒的賊寇，日他仙人闆闆！”而後開始慢慢將早前的劣勢扳回。

說實在的，第一波