57勾當（一）

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洪範也舉杯朗笑：“王爺急公好義、賢弟忠肝烈膽，只要攜起手來，何愁我楚北不寧？”說著，從隨身布囊裡取出三個大碗，“桃園美景正盛，促我三方情誼之濃。值此欣然之際，咱仨何不換杯為碗，痛痛快快浮一大白！”

趙當世撤下酒杯，毅然取過一個大碗道：“兄長此言，正合小弟之意！”心道這個陳洪範果真很會來事，早早預備的這大碗，想來就是趁著此時烘托起氣氛，一錘定音。

朱翊銘斟酌少許，貌似對結果也無更多要求，便也隨即笑顏浮現，陳洪範眼疾手快遞上一個大碗，他順手接過，亦道：“來，二位大人，咱們滿上！”

瓊漿玉露倒入大碗，香氣四溢，伴著飄飛的粉色花瓣，三人起身對飲，相視而笑。

承天府京山縣，縣北八里張良山。

駐刀而立的李延朗看著身邊的一汪泉水對滿面焦急的侯大貴道：“統制，聽說這泉水叫馬跑泉，本乾涸無眼，然而蜀漢關爺爺曾駐兵此處，因兵士口渴，縱馬而過，泉水感聖，突然湧出了泉水。”言罷，嗟嘆不已。

侯大貴問道：“關爺爺的馬，是赤兔馬？”

李延朗想想道：“不是寶馬赤兔，想來也絕難踏出泉水。寶馬配英雄，真不虛也！”說著臉上全是豔羨。

侯大貴看著四野無人的山巒森林，吐口唾沫，先暗自罵一聲：“狗日的還沒來。”繼而接上李延朗的話道，“若有朝一日咱們能去北京城，將那皇帝小子拖下龍椅，你也就成了關爺爺。”

李延朗一愣，沒等回話，侯大貴忽而將腰刀抽出，沉聲道：“來人了。”

二人橫刀跨步，在原地警備，過不多時，來人靠近，侯大貴認出是相識的李萬慶，舒口氣，將刀插回刀鞘，招手道：“老李。”又問，“情形如何？”

身著甲冑的李萬慶看著有些憔悴，他喘著氣走上前，李延朗上去扶著他道：“五哥，仗打完了？”

李延朗點點頭，連嘆數聲，道：“果不出我幾個所料，曹操那廝真不成器，總想著投機取巧，全無鬥志。迎面撞上個許成名，就先亂了陣腳，接著龍在田的人殺上來，他就嚇破了膽。退到富水邊，後路又給左良玉抄了，他帶著老營先跑了，大夥兒亂成一團，各尋脫身之計罷了。”

侯大貴眉頭一皺，問道：“左良玉也來了？”

李萬慶點頭道：“我看旗上打著名號，也不知人在不在，管他呢，總之羅掌盤子只要看到‘援剿總兵’四個字，終歸是不想打的。”說完，又嘆一聲，神情落寞。

李延朗關心道：“各位兄弟尚安？”

李萬慶擠出些笑，道：“我幾個早有準備，知道姓羅的腳底抹了油，見他走人，也跟著分頭散了。來之前我與老賀、老藺、老劉照過面，他三人都安然無恙，部眾也都健全，聽說那常國安被姓羅的頂在前面，受了點輕傷，但估摸著沒甚大礙。”

侯大貴點頭道：“如此甚好，不知曹操接下來會如何打算？”

李萬慶回道：“他是鐵了心要進湖廣，定不會這麼輕易就折回河南。其他各部營頭過段時間尋到了曹營的動靜，估計也會陸續重新聚去。”說著，輕嘆道，“我與老賀幾個商量了。不如就趁著這個時機脫離了曹營，轉而北上，投奔趙兄弟！我幾個比起曹操那一堆夯貨，人不算多，抄小道日夜兼程，或許能先到棗陽。”

侯大貴心中一凜，緊接著後背都發出汗來，說道：“老李稍安勿躁。此間形勢複雜難料，且不論幾位是否能安然抵達趙營，即便到達了，我家主公一時間恐怕還難以處理好各位的招安事宜，還是再等等。”

李萬慶疑道：“侯兄，你不是將空白告身都搞到手了？”

侯大貴忙道：“兄弟有所不知，朝廷手續繁雜，這是一道敲門磚，各位簽了字，就有了名分。往後朝廷各級還要陸續將各位的名字填補到各種名錄中，才算完事兒。”他現在可不敢告訴李萬慶那些空白告身都是趙當世聽取穆公淳的建議，為了收攏人心編出來的西貝貨。趙當世雖然與陳洪範、左良玉交好，但尚無能量向朝廷請下這麼多的招撫檔案，老實說，就熊文燦也未必一次性搞的到這麼多的告身。招安茲事體大，每招安一家賊寇，都要三朝五議反覆磋商才有定論。侯大貴隨身攜這麼多告身，也是沒有碰上懂行的，否則只需一句話，就能讓趙營的計策露出馬腳。

好在李萬慶也不明就裡，聽侯大貴說得煞有介事，且族弟李延朗也在一旁幫腔，便無復懷疑。

侯大貴又道：“幾位無事，我便放心。曹操既然一門心思要走湖廣，我營往後會