55外援（三）

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親自帶領二人去往赴宴處。在門口接引的工作則暫由陳洪範另一個親信徐啟祚負責。

馬廷實在前帶路，卻沒有入府門，三人邊走邊談，趙當世才知道，今日宴會場地另有他處。不在府內，而在檀溪湖西北小坡上的館舍。

沿著檀溪湖隅隅而行，小徑上鋪滿了卵石，兩側亦栽種有細碎的花草。左思禮笑道：“陳帥當真是雅人。這修飾的玲瓏心思我等是見所未見。”今次既是陳洪範做東，左思禮的言語中更加尊崇，果然幾聲“陳帥”出口，馬廷實聽得是心花怒放。

馬廷實雙眼笑眯眯成月芽也似，道：“到了館舍，那裡才叫一個標緻。二位拭目以待。”

又行了不多時，終於到了一座臨崖小亭。早有陳府的奴僕們候在那裡接引，他們甚是聰明伶俐，知三人走了很久，趕忙上來將早已備著的冰鎮酸梅湯等端上來。

趙當世喝了碗冰酸梅湯，頓覺舒爽無比，問馬廷實道：“其他的大人們都到了嗎？”

馬廷實客客氣氣回道：“湖廣巡按林銘球林大人、襄陽府推官鄺曰廣鄺大人、襄陽知縣李大覺李大人及襄陽府守備遊擊黎安民黎大人這幾位都到了。還有些貴客尚在路上。陳帥讓在下先帶二位去住處安頓休養，之後再行相見。”

趙當世笑言一句：“林大人動作倒快。”幾日前林銘球去巡視谷城的西營，趙營派了傅尋瑜去隨行檢閱。趙當世出營前傅尋瑜尚未歸來，如今林銘球既然已經到了襄陽，說明傅尋瑜當也在歸途上了。

馬廷實頗有幾分自豪道：“陳帥人緣廣達，我看這湖廣地面能撐起這麼大宴席場面的，別無二家了。”

三人繼續動身，聊不數句，到得檀溪湖北側的黃龍潭。

陳府別館的客房設在黃龍潭不遠處的一片平地上，名字喚作“桃花源”。時值六月，栽滿宅院四周的一株株桃樹上都盛開著桃花，朵朵赤中透白，玲瓏嬌豔，這成千上萬的桃花重疊掩映在一起，遠遠望去恍若紅霞。一條卵石小徑蜿蜒穿行其中，走在上面，四顧紛亂錦簇的桃林，當真會有一種走入“桃花源仙境”的奇感。

“南國有佳人，容華若桃李。”眼見身處於如此美麗的桃林之中，趙當世情不自禁感嘆一句，“之前不解曹子建為何以桃花比擬佳人容貌，今日見此情此景，方知其用詞之精。”

左思禮附和道：“是啊，看來傳說中的桃花源也不過如此。”又道，“趙大人武勇非常，不想對這詩詞歌賦也有一手。真是全才，令人欽佩。”

走在一邊的馬廷實這時道：“二位有所不知。這‘桃花源’之宅是西營的張大人上個月新建，就是看中了此地風水風光。他立此精美樓宇，正要報我陳帥過往的恩情。”說完，胸脯高挺，更顯得意。

一聽這地方是張獻忠建的，原本醉心於旖旎美景的左思禮陡然色變，一張刀削臉登時嚴峻異常，嘴唇也是緊緊地抿上了。

馬廷實見此，面現奇異，還未出口詢問左思禮自己是否有服侍不周之處，趙當世已是輕輕一笑道：“張大人也是妙人，果然匠心獨運。此地臨山傍水，更兼有著桃林錦上添花的妙處，能在此地住上幾晚，也是我輩的福分。”

他這一句稱讚分了馬廷實的心，馬廷實微笑道：“趙大人過譽了。這檀溪湖的湖光山色雖美，卻也僅限於一隅。趙大人是見過場面的人，這樣的景緻想早已見怪不怪。”他回應奉承趙當世之餘，已將左思禮變臉一事撇到了一邊。

宴會的館舍更在遠處的坡上，當下這桃花源的宅院乃是個三進的大宅子，據馬廷實介紹，林銘球等人住在三進內的西面廂房，而左思禮與趙當世等人則被安排住在東面廂房。

左思禮與趙當世分別入房，馬廷實跟在後面道：“二位先休歇片刻，等會兒陳帥那邊會另派人來請二位去赴宴。”說完後，自行去了。

趙當世入房閉門，簡單收拾了一下，便聽有人敲門。趙當世起初還以為是左思禮來找自己閒聊，但同時又聽隔壁有物什跌落聲，明顯左思禮未出房門，心中一疑，轉去開門。

房門一開，大吃一驚，竟是陳洪範不速而至。

“兄長怎麼會在這裡？”趙當世訝異道。

陳洪範道：“我的宅院，我難道就來不得？”說著壓低聲音，“且不與你說笑了。距宴席開始還要一個多時辰。在這期間，有個客人想見你。”

趙當世心中一動，道：“難不成......”

陳洪範微點頭道：“此你我預料中事，事情成與不成，全看今日。”

趙當世謝道：“兄長恩德無