14權衡（二）

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堂內氣氛鬱，吳三桂的臉色同樣深沉。

“闖逆，流寇也。反覆無常，稟難測。我不為個人，也得為後數萬關遼軍民著想。倘若一去北京，闖逆卸磨殺驢翻臉不認人，致我陷囹圄，遭殃的非止我吳氏一門而已。”吳三桂嘆氣道，“北京那邊，我這幾不斷派人查探況，前番卻聽說闖逆已然有人登門相輕，盛氣凌我家人，可見薄我之意。端倪至此，我去北京，只能是自投羅網。”

站在椅子後面的吳國貴附和道：“郭雲龍和我說了，去到北京的人回稟吳府遠近受闖逆監管嚴實，不令半個人出入，形同軟。哪有半點禮遇吳老太爺的意思？什麼父子封侯、犒賞三軍，統統都是鬼話！”

陳洪範暗暗點頭，心想初見郭雲龍時正巧碰見他訓斥兵士，看來那兵士當是早前潛進北京檢視吳府況卻碰壁無功而返，故遭責罵。

“我怕再進一步便將萬劫不復，故而決定懸崖勒馬，回師山海關。”

陳洪範道：“與闖逆決裂固然能保一時無虞，但闖逆氣焰囂張，豈容你在側塌畔，早晚必發兵來打。北京賊兵少說十萬，貴軍有兵多少？縱然有個山海關倚靠，怕也遮攔不住啊！”順軍經歷河南、陝西、山西等戰事後吸納了不少舊有百戰明軍，還繳獲了大量裝備，戰鬥力遠非昔可比。如今駐紮在北京城的除了固有野戰五營外還有臨時徵召的大量民夫未解散，隨時處在作戰狀態。吳三桂有多少人陳洪範並不十分清楚，但可以肯定不及順軍，雙方真鬥起來，吳三桂勝算渺茫。

吳三桂搖頭道：“陳公說的這些，我又何嘗不知。實話實說，我與關門高爺的戰兵合在一起堪堪五萬，其中缺員甚多，一路來又乏糧餉供給，難以久戰。見陳公前，我才接待了山海關地方豪紳呂鳴章、馮祥騁、曹時敏等人，要他們捐輸兼斂科，且關門所在百姓、商賈皆必須即刻納上賦銀資軍，同時緊急招募鄉勇三萬補充兵力。這些事不落實，山海關是守不住的。”他此前受崇禎帝命令放棄了關外土地，被清軍發覺後迅速佔領了，因此早沒了後方。數萬大軍只能依靠山海關內外小小的一片區域供給軍需，後勤自然是很困頓的。

陳洪範稍稍思忖，問道：“王軍門他們也秉承此議嗎？”他這裡說的“王軍門”即是吳三桂名義上的頂頭上司薊遼總督王永吉。

吳三桂點頭道：“我在豐潤縣時曾與王軍門商量進退。回師山海關，就是王軍門建議的。他現在和高爺一併駐紮在永平府城周遭，也在不遺餘力蒐集糧餉、鞏固戰線。”又道，“我這裡則打算讓使者去見李闖，除非他送太子過來，否則無話可說。太子若來，軍民一心，事尚有可為，就算李闖不放太子，來去周旋也能為緩兵之計。”

陳洪範道：“李闖不傻，前期定然還會寄希望於談條件。”

吳三桂面色沉毅道：“話是這麼說，但我也得做好最壞的打算。”

陳洪範目光低垂，在地面遊移了半晌，乃道：“最壞的打算......吳爺可曾想過，真到了闖逆兵臨山海關的那時候，該當如何？”

吳三桂大義凜然道：“光復大明自是我及關遼數萬將士的願景，但陳公提醒的不錯，闖逆或許終有興兵來犯的那一，我不得不為自家的生死存亡考慮。我的打算是，先以王軍門、高爺擋在西面永平府城，擺出態度，以此與闖逆交涉。如若談得妥，闖逆答應我保有軍隊並交出太子、我吳家老小，且不用我去北京，那麼權且假意歸附闖逆仍是可行之策。”

趙元亨道：“要是談不妥呢？”

吳三桂看了看他道：“那就只有殊死一搏了。”

陳洪範聽到這裡，說道：“吳爺是聰明人，想必有兜底的法子，說出來聽聽。”

順軍與關遼軍實力差距吳三桂很清楚，但他對順軍的真實戰鬥力不甚瞭解，只是曾經從其他往中原助剿的同僚那裡聽聞過一些事蹟，大體而言對順軍並不完全畏懼，甚至存有以劣勢兵力反敗為勝的希望。但陳洪範相信吳三桂能爬到關遼軍統帥這個位置，絕不是莽撞的人，相反定然心思縝密。所以要說他會將所有賭注都押在難以預測的決戰上，陳洪範也是不會相信的。

果然，這句話出口，吳三桂臉色一變，咬了咬下唇，卻不回答。

陳洪範道：“吳爺的處境陳某理解，吳爺的忠貞之心陳某也瞭然於。同為大明臣子，只要是為國紓難，有什麼話不能說的？”

吳三桂抓抓脖子，突然沒來由地笑了起來，環顧左右。可是時下除了他們幾個，並無旁人，他臉色頓時有些尷尬。堂內沒有人講話，一片寂靜，過了少時，他輕咳兩聲，