88歧路（四）

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“趙當世遣軍南下，我與郝千……郝搖旗等為前部先來遂寧探路。要是知道遂寧有著曠大人與呂公子坐鎮，那是再給一百個膽子也不敢來呀！”邊說，邊忍不住又看了郝搖旗的腦袋。

呂潛聞言對曠昭道：“這趙當世近來聲勢頗盛，不是尋常小寇，淑兒要是落到了他手裡，怕不太好辦。”說著，很有幾分自惱，“唉”一聲將拿在手上的短劍用力插到了土裡。

曠昭點頭道：“陝西二闖，李、趙並稱，洪總督聚三省重兵，累剿不滅。今同入川，為禍不小。”轉言又道，“當前李闖尚滯成都，趙闖則分道而行，觀其動向，不日必將來犯遂寧。縱然淑兒不給他們掠去，若無法抵擋趙賊攻勢，等遂寧城破之日，淑兒乃至你我，仍不免族滅身死……”說著，看向呂潛，幾道抬頭紋透出滄桑無奈。

呂潛何等聰慧，當即便明其意，先是喃喃：“世伯之意，若無遂寧，一切皆不足道，所以凡事都得以保遂寧為先……”繼而皺眉搖頭，急切道，“若如此，難道就眼睜睜看著淑兒陷在賊營？”

呂家與曠家也是當地望族，比鄰而居的兩族之間不乏姻親關係。呂大器與曠昭相交甚厚，曠昭之妻還在孕期，呂大器就為呂潛指腹為婚。後來曠昭外任，呂潛雖與淑兒見面稀少，但心知肚明此女日後很大可能是自己的妻子。曠昭此次之所以護送家眷歸鄉，很大程度上也是為了將女兒的婚事提上日程。對於呂潛，毫無疑問，已然將淑兒當成了自己的未婚妻。然而，事情未成，卻中途起了這麼一場風波，他的憤怒與不甘可想而知。

曠昭內心的焦急與惱怒比呂潛有過之而無不及，只不過他老成練達，早過了意氣用事的年紀，比起年輕氣盛的呂潛更看得清形勢。他知道，遂寧雖有知縣，但是個草包，半點用沒有。呂大器是遂寧最大的縉紳，他才是遂寧話語權最強的人。事情涉及不止自己女兒，更關乎整個遂寧的安危，無論是救女兒也好，保遂寧也好，沒有呂大器的點頭，什麼都是空口白話。

“等收拾好了村子，先回遂寧，我要與你爹見個面。”曠昭心亂如麻，不想再和呂潛這樣的毛頭小子費無謂的口舌，背過身去，“還有，那賊渠的腦袋以及這幾個人，都看好了。留著還有用。”

呂潛雖不甘，但還是點頭應諾。宋司馬聽之，痛哭流涕，不住磕頭罷了。

廣闊的山嶺中偶爾會傳來幾聲烏鴉的幹叫，為這寒冷肅殺的森林增添了幾分蕭索。楊招鳳小心的注意著腳下的山路，不敢有絲毫大意。皮靴與乾冷的土石摩擦出悉悉索索的聲音，在他聽來特別清脆。

安全下了一個陡坡，又轉過了一個彎道，呈現在他眼前的，卻是與之前雷同的景色，一樣的山，一樣的樹林，似乎這片山嶺就是沒有邊際。

楊招鳳嘆了一口氣，頗有些沮喪。縱使如此，他卻沒有其他的選擇，只能嚥下苦澀，繼續走下去。

“鳳子，等傷好了，咱哥倆再好好吃幾盅！”

回想起郝搖旗那夜在村口與自己最後說的話，楊招鳳不禁潸然淚下。短短几個時辰，就能讓一個親密無間的人永遠消失在自己的身邊，消失在自己的生命中。他想問為什麼，但他也明白，這個答案，永遠沒人能告訴自己。

山谷中不時刮來冰冷刺骨的寒風，從衣甲的破洞中鑽入，引起身體不由自主的劇烈顫抖。

楊招鳳緊縮著脖頸，努力把整個身體變小。“阿嚏”隨著鼻頭上的一絲抽動，他還是忍不住打起了噴嚏。

不遠處，一個身影從彎道處出現，那是崔樹強。他剛想說話，但話沒出口，先結結實實也打了個大噴嚏。他吸吸鼻子，發現楊招鳳目中含淚，故作不見，斜眼看向一邊，道：“前面沒有官兵。”

楊招鳳趁人不注意揩去淚漬，這時候，耳邊忽然響起驚呼：“不好了，不好了，小娘子昏過去了，小娘子昏過去了！”

這句話令他無暇再與崔樹強搭話，急目瞧去，果見一兵士背上的女子嘴唇發白，雙目緊閉，雙腳無力地垂下。

“山裡冷，這小娘子有兩日不曾吃喝，怕是難捱過去。”崔樹強湊上去探了探那女子的鼻息，“不過還有氣，一時半會兒死不了。”說著，忍不住摸了摸自己光潔的頭頂，這裡也早給山風吹的發青發紫。

“就近找個隱蔽地，升火休息。”楊招鳳毫不遲疑說道，他才說完，卻見眾兵士都將視線投向了崔樹強。他這才記起，自己雖然頂著個“參謀”的頭銜，但卻沒有實力。目前跟在身邊的十餘名趙營兵士，其實都以剽悍兇蠻的崔樹強馬首是瞻。崔樹強不答應，他們不會跟著楊招鳳走。