八 李鴻章給恩師獻上皖省八府五州詳圖

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處。依門生愚見，與長毛決戰的主要戰場也只有這兩處。長毛氣焰，乃順江由西而東，江寧之西，為長毛後方所在，江寧之東，不過長毛之門面而已。數年間，恩師已洞悉此中機要，由武昌而黃州，由黃州而武穴，由武穴而九江，由九江而湖口，步步進逼，節節獲勝。門生在安徽細細觀看思考，見長江兩岸，恩師每復一城池，長毛氣焰輒消一分，門生從心底裡佩服恩師高屋建瓴，深謀遠慮，其取勢百倍勝過江北江南大營。門生心裡早已明白，平巨憝，復江寧，非恩師莫屬。”李鴻章越說越有勁，雙目晶亮，神采奕奕，令曾國藩暗為驚詫：今日之李少荃，已非吳下舊阿蒙。他隨手拿起穆彰阿贈送的玉球，在手裡慢慢旋轉。此情此景，使他想起了二十年前與穆彰阿的一夕談話。薪盡火傳，這個才大心細、見識不凡的門生，不正是自己的傳火人嗎？

”朝廷已對江寧逆賊撒下了天羅地網，你何以知下江寧者非我莫屬。少荃啦，這等大事，可不許你信口開河。”曾國藩打斷李鴻章的話，”你說四川不可去，不能去，道理在哪裡呀？””是，門生說漏了嘴。”李鴻章素知老師行事謹慎，這層意思，點到即可，他馬上轉入正題，”門生說四川不可去，其原因也正是剛才所說的，恩師多年浴血奮戰，已將長毛逼在皖中、蘇南一隅之地，現在反而忽然掉頭入蜀，到千里之遙去堵流寇，將這伸手可摘之熟桃讓給別人，就是恩師不在乎，湘勇將官弟兄也不情願呀！就是門生在一旁，也為恩師抱不平。”曾國藩微微一笑，在心裡說：這個機靈的李老二，說話的本事是越來越高了，他的老子哥哥遠不及。

咸豐九年二月，石達開率部從浙江入江西再打進湖南，進而包圍寶慶府。估計石部將進入四川，朝廷命令曾國藩羊湘軍赴夔州一帶扼守。曾氏不願入川，六月十八日上折，陳述湘軍”難遽拔隊西行”的原因。在沒有得到朝廷答覆之前，還是率部離開撫州，向西開拔。一個多月後抵達湖北黃州，在此與胡林翼相會。這期間，曾氏一連線到四道上諭。每道上諭都命令他必須儘快入川。曾氏則採取拖延的策略對待朝廷。到了七月份，石達開久攻寶慶不下後轉而改道打回廣西。石達開既沒有入四川，曾氏自然也不必入川了。”入川一事因此免去。

”況且川督王慶雲為人器局狹小，很久以來就想當蜀王，他決不會願意恩師入川的。門生說四川不必去，是指石逆目前已成流寇，軍心不穩，士氣不旺，此去四川，將很可能走向末路，四川兵力足可制服他，不必動用湘勇這把牛刀。門生以為，恩師須立即向皇上陳明入川之非和入皖之要，同時亦請官帥、胡帥代為說明不能離開東南的原因；官帥、胡帥要成功，也是離不開恩師的。為使朝廷明白此中道理，恩師可命令目前在徽州、寧國的鮑超之部暫且撤離皖南。這樣，長毛一定會乘虛而入，翁中丞必定急奏朝廷，那時各方交章挽留，恩師將免去入川之勞。”曾國藩不得不佩服這個比他小十二歲的門生的見事之明。在湘勇主要將領中，有彭玉麟的忠貞，有楊載福的樸直，有鮑超的勇猛，有李元度的策劃，有曾國荃的頑強，但無一人有李鴻章這樣洞察全域性的清醒、機巧應變的手腕！人才難得呀！兩江一帶，歷來是人文薈萃之地，要留心訪尋延攬。想到這裡，曾國藩忽然記起溫甫講的趙烈文進諫的事。

”少荃，你是廬州人，全椒就在廬州旁邊，你有沒有聽說一個寓居全椒的陽湖秀才趙烈文？””恩師何以知道趙烈文？他是門生的好朋友。””那太巧了！前次迪庵和溫甫誤攻三河，此人到軍營進諫，可惜他們未聽，不然也不至於有三河之變。我看這是個有識見的人才。””趙烈文確是個非比一般的讀書人，他不樂舉業，留心國事，潛研兵法，熟知輿地，尤工於謀畫，的確是個好的軍事參謀。””是呀，草萊之中，常有異才，日後到了你的家鄉，我一定親去拜訪他。”曾國藩邊說邊抽出日記簿來，記上：”趙烈文，字惠甫，陽湖人，寓居全椒，知輿地，工謀畫。少荃竭力推薦。””何勞恩師親去，我寫封信叫他來就行了。”

”不！還是我去見他為好。”

師生二人在軍營一直談到次日雞鳴方止。第二天，曾國藩修書給官文、胡林翼，請他們代為向皇上說情。為不使皇上不悅，曾國藩盡起在建昌的水陸兩支人馬，踏上赴川的道路。當曾國藩將到武昌時，接到了上諭。上諭命曾國藩暫駐湖北，與官、胡熟商進剿皖省之計，援川部隊從湖南選調。官文、胡林翼在武昌治酒為曾國藩道喜。席上，官文提出派永州鎮總兵樊燮帶二千人入川，曾、胡一致同意。於是官文以制軍身份下令，調樊燮立即入川。誰知這一紙命令，倒惹出