第二章 長沙激戰

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聲，門被推開，一陣風似的闖進一個五大三粗的黑漢子，”長毛到了眼皮底下還不曉得，都是些混蛋！”這就是剛接任的新提督鮑起豹，是個兇蠻粗俗、不通文墨的武夫。大家都知他的為人，也不計較。駱秉章請他坐下，他一屁股坐在駱秉章的身邊，一邊”呼哧呼哧”地出大氣。

”還有，”翰林出身的羅繞典很瞧不起毫無教養的鮑起豹，按理這時應請這個水陸提督先說，但他還是繼續未完的話題，”再派人到衡州稟告程制臺，叫福興將軍火速帶兵北上護省垣。””福興的兵不能動。”鮑起豹見羅繞典無視他這個提督，心中很是惱怒，他急不可耐地打斷羅繞典的話，”福興的兵應駐在衡州防長毛。長毛兵多，還有不少在衡郴一帶。衡州兵一撤，就為長毛開了一道門。”王閶運《湘軍志》中《湖南防守篇第一》：”寇至之日，城中兵勇八千餘，統將數百名，隸巡撫。巡撫不敢言節度……鮑起豹居城南樓，迎城隍神大像與對坐。””鮑提督的話有道理。”駱秉章說。受到駱秉章的稱讚，鮑起豹說得更起勁：”各位不要驚慌，長沙不是永州，我鮑某人也不是餘萬清！長毛想在我這裡討便宜，真他媽的瞎了眼！各位不要怕，現在長沙城裡的駐兵都已上了城牆。長沙城牆又高又厚，長毛是絕對攻不破的。我今天一早到了城隍廟求籤，求得一個上上吉籤。長沙由我鮑某人擔保，各位就放心好了。”鮑起豹說得唾沫四濺，眾人卻不敢相信。

”鮑某人尚有一奇策，早就想好了，現當危急，正可大用。”眾人不知他肚裡有什麼好主意，全都聚精會神地聽他講吓去。”不知各位知道不，長毛信的是上帝邪教。每臨陣作戰，總有天父天兄暗中庇護，故一路攻城略地，連連得手。鮑某人想，長毛的上帝邪教，豈能敵我中華聖教！我早就聽說過，長沙城隍菩薩向來靈驗，有求必應，法力無邊。長毛若攻破長沙，菩薩也要蒙難，他如何會連自身都不顧？我早想好了，長毛若來長沙，我就搬請菩薩大駕。所以我今天一早就到城隍廟去，懇請菩薩保佑。菩薩已賜上上吉籤，就是明明白白地答應了。菩薩駕臨南門，必可以正驅邪，使上帝失靈，長毛敗陣。”鮑起豹說得神乎其神，羅繞典等聽了冷笑不止，但都不反駁他。一則他們知道這個莽提督一貫驕悍跋扈，不能得罪，更何況戰火已燒到眉毛，正要靠他出力。再則神道設教，自古來便是愚民的好辦法，既然長沙士民都信城隍菩薩，說不定真的把泥菩薩抬上城門，能給守城軍民增強信心，豈不大好！於是大家都點頭稱是。

鮑起豹回到提督衙門，煞有介事地作了佈置，又命廚房不送葷菜，當天夜晚也不跟姨太太睡在一起，另鋪一張床放在平時供打牌用的房子裡。第二天早起，洗了澡，換上一身乾淨布衣，帶著一百名兵士，燃著香火來到賈太傅祠旁的城隍廟，吩咐擺上蠟燭供果，鮑起豹跪在菩薩泥像面前，口中念道：”弟子鮑起豹為使長沙全城百姓免於兵火之災，特恭請菩薩大駕光臨城南，施展法力，消滅長毛。功成後，弟子將重建廟宇，再塑金身，令長沙軍民常年供奉，香火不絕。”祝畢，鞭炮轟鳴，百名兵士一聲吆喝，將菩薩抬出廟門，浩浩蕩蕩地向南門走去。惹得沿途百姓都走出屋來，站在街兩旁觀看，有的趕緊從家裡抬出桌子，點上香燭，跪拜叩頭。到了南門口，又小心翼翼地抬上城樓，菩薩面南而坐，兩眼睜睜地望著妙高峰。鮑起豹恭恭敬敬地帶著將士們又跪下磕頭後，便下了城樓，單等太平軍攻城時，菩薩施無邊法力，救闔城生靈。

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