八 左宗棠痛斥

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

病之人盼來的不是救星而是死神，曾國藩頹然倒在船艙裡，嚇得康福忙把他背到床上。曾國藩想到自己如此辛苦勞累，親冒矢石，盡忠國事，得到的卻是失敗、冷落，陶恩培嫉賢妒能，安富尊榮，尸位素餐，卻官運亨通，步步高昇，憤怨、不平、痛苦、失望，一時全部湧上胸膛。他睜開失神的三角眼，對康福說：”把貞幹叫來！”曾國葆的貞字營（即原來的齡字營）死傷最重，聽到大哥叫他，垂頭喪氣地進了艙，走到床邊問：”大哥，這會子好點了嗎？””你帶幾個人到城裡去買一副棺材來。”國葆大吃一驚，帶著哭腔說：”大哥，你不能再尋短見了，你要想開點！”曾國藩鼓起眼睛吼道：”不要多說了，叫你去你就去！”大哥與滿弟之間相隔十七歲，國葆從來是敬兄勝過敬父。他儘管心裡十分不情願，也不敢與大哥頂嘴，只得說聲”好，我就去”，就退出了船艙。出艙後，他趕緊把這事告訴康福、彭毓橘，叫他們務必不能離開半步。

透過船上的窗戶，曾國藩看見離他三百步遠的江邊燈火明亮，陶恩培滿面春風地與各位送行的文武官員、名流鄉紳一一拱手道別，各衙門和私人送的禮物，一擔接一擔地抬進陶恩培的座艙。陶恩培的大小老婆們，一個個披紅著綠、花枝招展地被扶上跳板，一扭一擺地走進船艙。半個時辰後，陶恩培才登上甲板，在眾人一片”珍重”聲中，官船緩緩啟動。然後，一頂接一頂的綠呢藍呢大轎氣派十足地向城裡抬去。似乎誰都沒有想到，有一個從靖港敗回的前禮部侍郎、現任欽命幫辦團練大臣就在離此不遠處。

嶽麓書社出版的《曾國藩全集》中收有曾氏這道未發出的遺折。遺折後半部為：”臣於初二日自帶舟師五營千餘人，陸勇八百人，前往靖港攻剿賊巢。不料陸路之勇與賊戰半時之久，即行崩潰，而水師之勇見陸路既潰，亦紛紛上岸奔竄。大小戰船有自行焚燒者，有被賊擄去者，有尚扎省河者。水勇競至潰散一半，船炮亦失去三分之一。臣愧憤之至，不特不能肅清下游江面，而且在本省屢次喪師失律，獲罪甚重，無以對我君父，謹此向北叩首，恭折缺廷，即於某日殉難。臣讀書有年，竊慕古人忠憤激烈之流，惟才智淺薄，過不自量，智小謀大，力小任重。前年奉命幫辦團防，不能在籍守制恭疏辭謝，臣以墨經出外蒞事，是臣之不孝也。去年奉命援鄂援皖，不自度其才之不堪，不能恭疏辭謝，輒以討賊自任，以至一出僨事，是臣之不明也。臣受先皇帝知遇之恩，通籍十年，遊躋卿貳。聖主即位，臣因事陳言，常蒙褒納，間有戇激之語，亦荷優容，寸心感激，思竭涓埃以報萬一。何圖志有餘而力不足，忠憤填胸，而絲毫不能展布，上負聖主重任之意，下負兩湖士民水火倒懸之望。臣之父，今年六十有五，自臣奉命剿賊，日日以家書勉臣盡心王事，無以身家為念。凡貯備乾糧，製造軍械，臣父亦親自經理。今臣曾未出境，自取覆敗，尤大負臣父藎忠之責。此數者，皆臣愧恨之端。論臣貽誤之事，則一死不足蔽辜；究臣未伸之志，則萬古不肯瞑目。所有微臣力竭殉難，謹具遺折衷稟於聖主之前，伏乞聖慈垂鑑。”另附遺片一道，推薦帶兵之將：”臣死之後，皇上必於兩廣湖南擇一討賊之人。陸路之將，則臣去年所保之塔齊布，實為忠勇絕倫，深得士卒心，願我皇上畀以重任。水路之將，難得統領大員，現在湘潭獲勝之褚汝航、夏鑾、楊載福等，均可自領一軍。”曾國藩此時已萬念俱灰，決心一死了之。但既奉命辦事，就不能不給皇上最後一個交代。他提筆寫了一封遺折：為臣力已竭，謹以身殉，恭具遺折，仰祈聖鑑事。臣於初二日，自帶水師陸勇各五營，前經靖港剿賊巢，不料開戰半時之久，便全軍潰散。臣愧憤之至。不特不能肅清下游江面，而且在本省屢次喪師失律，獲罪甚重，無以對我君父。謹北向九叩首，恭折缺廷，即於今日殉難。論臣貽誤之事，則一死不足蔽辜；究臣未伸之志，則萬古不肯瞑目。謹具折，伏乞聖慈垂鑑。謹奏。

寫完後，又仔細看了一遍，改動兩個字；想了一下，又附一片於後，片中稱讚塔齊布忠勇絕倫，深得士卒之心，請皇上委以重任，並保薦羅澤南、彭玉麟、楊載福等人。

遺折遺片寫好後，曾國藩反覺得心靜了些。他想起應該向弟弟交代幾句辦理後事的話，於是又拿出一張紙來，寫道：季弟：吾死後，趕緊送靈柩回家，愈速愈妙，以慰父親之望，不可在外開弔。所受賻銀，除棺殮途費外，到家後不留一錢，概交糧臺。國藩絕筆。

現在，曾國藩輕鬆多了。他要好好思考一下，究以何種方式自裁：投水，還是上吊？

左宗棠的藍呢大轎緊隨著藩司徐有壬的綠呢大