九 白雲蒼狗

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湘潭水陸全勝，把曾國藩和整個湘勇從死亡中挽救過來。不久，報捷的奏摺加上咸豐帝的硃批轉了回來。硃批大大嘉獎湘潭之捷，對嶽州和靖港的失敗僅輕輕帶過，未加指責。尤使曾國藩感到意外的是，皇上嚴詞訓斥鮑起豹失城喪土之咎，並革了他的職，交部查辦；塔齊布被任命為湖南水陸提督，管帶湖南境內全體綠營，又撤銷了對曾國藩降二級的處分，準其單銜奏事。還有一點，是曾國藩做夢都不曾想到的：除巡撫外，包括藩、臬兩司在內的湖南所有文武官員，都可以由曾國藩視軍務調遣。這一道上諭，是咸豐帝對曾國藩最有力的支援，使湖南官場對曾國藩的態度徹底改變了。駱秉章帶著徐有壬、左宗棠等一班官員來到水陸洲畔，並抬來一頂八抬綠呢空轎，親來拜訪一直住在船上，被長沙官場冷落了兩個月的曾國藩。駱秉章異常親熱地對曾國藩問長問短，說鮑起豹等人要上參折，自己如何反對；對湘勇的能征慣戰，自己如何賞識等等。這種官場的極端虛偽，曾國藩見得多了，心裡不住地冷笑。經過左宗棠那一頓痛罵後，曾國藩對功名與事業、人情與世態，認識又大大加深一步。他知道自己今後仍需要駱秉章，需要湖南官場，故當駱秉章執意恭請他上岸，依舊回到原來審案局衙門去住時，他在幾經推辭後，還是上了駱秉章送來的大轎，帶著水陸營官和郭、劉、陳等一批參謀進了城。王闓運則在前次隨彭玉麟的船回湘潭雲湖橋老家去了。曾國藩坐在轎中，想起這一年來的酸甜苦辣，心裡很不是個滋味，特別是這幾天的變化，更令人感慨良多。”天上浮雲如白衣，斯須改變成蒼狗”。變幻難測的人世，真比白雲化作蒼狗還來得快！

當天夜裡，藩司徐有壬便客客氣氣地單獨來審案局拜訪。寒暄畢，徐有壬說：”去年中元節的節禮，鄙人原擬綠營、練勇一體散發，不分彼此，怎奈鮑起豹堅持說不能發給練勇，不然，他的提督面上無光，並以辭職相要挾。也是鄙人生性軟弱，一時間少了主張，還望仁兄千萬勿掛在心上。”曾國藩淡淡一笑，說：”徐方伯客氣了，區區小事，國藩早已淡忘，何煩再提。”徐有壬放下心來，又說：”去年湘勇向衡州陸知府騰借的十萬兩銀子，我已通知陸知府，這批銀子就從藩庫裡增撥下去，不必再向湘勇討還了。”曾國藩心想，這是拿朝廷的錢來結私人的感情。這種事，曾國藩也見得多了。湘勇現在缺的就是銀子，你既然送銀子上門，我就照收不誤。曾國藩客氣地微笑著說：”徐方伯厚意，國藩很是感激。”徐有壬擺出一副誠懇的神態，說：”都是皇上的銀子，仁兄在為皇上辦事，何謝之有！湘勇不久就要出省與長毛作戰，隨營征戰，非鄙人所長，這後方籌款籌糧之事，鄙人則盡力而為。”曾國藩心想，原來他是怕徵調入營去擔驚受苦，便笑著說：”隨營征戰之事，哪裡敢勞動大人，若能為湘勇籌款籌糧，方伯之功，將莫大焉！”徐有壬徹底放心了，滿意出門。王錱看不過去，對曾國藩說：”何不委他個苦差事，讓他嚐嚐味道。”曾國藩說：”這種人骨頭軟架子大，派在軍中，反而誤了我的事。莫說他還拿了十萬兩銀子來，就是朝廷下令調他到軍中，我都不要。”說罷，二人都笑起來。因徐有壬的到來，曾國藩想起一件大事，趕緊叫荊七到提督衙門去請塔齊布來。曾國藩對當初推出塔齊布的決策深為滿意。倘若塔齊布不是滿人，何能如此快地得到朝廷的絕對信任！綠營在塔齊布的手裡，也就在自己的手裡。

塔齊布招之即來。曾國藩問：”塔提督，湖南綠營，你將如何統率？””綠營腐敗已甚，當今之務，首在嚴加整頓。”塔齊布不假思索地回答。曾國藩微微搖頭，說：”嚴加整頓，固是必行之事，但今日首務，卻不在此。””為什麼？”塔齊布感到奇怪，曾國藩不是常常說綠營已爛，必須下狠心割去爛肉嗎？

”塔提督，論資歷，你比得上鮑起豹嗎？”塔齊布搖搖頭說：”遠不及。””去年鎮筸兵譁變，衝進你的宅院要殺你，還記得嗎？”

”這仇恨永世不忘。”

”智亭兄，你資歷不及鮑起豹，軍中不服者必多；你記下鎮筸兵的仇恨，又必然引起鎮筸兵的害怕。這一個不服，一個害怕，綠營軍心能穩嗎？”塔齊布感到事情嚴重了，他望著曾國藩，以祈求的口吻說：”大人，我是你老一手提拔上來的。我只有一句話，從今以後，死心塌地跟著大人。聽大人分析，我才知我這個提督位子尚在動搖之中。請大人明示，塔齊布一定照辦。””智亭兄，今日治綠營，當首在收撫人心，其手段只有一個字。”曾國藩伸出一隻手，清脆地吐出一個字來：”賞！”王