四 鮑超賣妻

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撞撞地跑來一個婦人。那婦人抱住漢子的大腿，哭喊著：”春霆，我跟你一起去吧！”婦人哭聲極為悲哀，引得路人全都停下來觀看。又見後面跑來兩三個漢子，扯著婦人的手往回拖，婦人死命不肯。那漢子滿臉是淚，說道：”菊英，你多保重，過幾年我再來接你。”差役們吆喝著，趕著漢子走。

曾國藩定睛看那漢子，年約二十六七歲，身材長大，足比常人高出一個頭，膀闊腰圓，面孔雖黧黑消瘦，但兩眼卻大而有神，滿臉絡腮鬍子又黑又密。曾國藩心想：好一條漢子，不知犯了何事？提刑按察使司的差役見是曾國藩，忙點頭哈腰地問好：”曾大人，您老回府去？”那漢子聽差役叫”曾大人”，連忙喊：”你老就是曾大人？我鮑超今日落難受辱，請您老救我。”曾國藩感覺意外，問：”要我救你？””曾大人，您老不是在奉旨操練團練嗎？鮑超願投效您老帳下。我現在好比當年落難的薛仁貴，日後，我會輔助您老徵東掃北。”曾國藩想：此人口氣倒不小，現在正是用人之際，不妨將此人帶到審案局詳細問問。他對差役說：”把他押到審案局去，我要審問審問。”差役面有難色，說：”陶大人要小的們這就押去，若送到審案局，陶大人怪罪下來，小的們吃不了。””不要緊，我這就打發人告訴陶大人，審問後即給他送去。”鮑超又說：”曾大人，這婦人是小人的女人，請您老發點慈悲心，讓她再在旅店住幾天，待小人與她見一面後，再由馬家帶去。”曾國藩叫王荊七把那女人送到旅店後，再到臬臺衙門去告訴陶恩培，並要那幾個漢子先回去，過幾天再說。差役無奈，只好跟著到了審案局。

曾國藩坐在大堂太師椅上，鮑超跪在堂下。他屏退差役後，對鮑超說：”你因何事被鎖拿，要從實告訴我。”鮑超磕了一個頭，答道：”是。”然後慢慢地將原委說了出來。

原來，鮑超字春霆，是四川奉節人，自小父母雙亡，幫人拾糞放牛餬口。十五歲時，曾經人介紹到峨嵋山清虛觀，為觀裡道人打柴擔水，混一口齋飯吃。鮑超有力氣，做事又勤快，雖性情暴烈，但為人爽直，很得觀主清安道長的喜愛。清安道長空閒時教他一些武藝。鮑超不識字，卻悟性好。各種武藝，一經點撥，便熟記在心，又肯下功夫苦練，三四年過後，鮑超便成為清虛觀裡第一號高手。清安道長有心想把他留在觀裡，但鮑超卻過不慣峨嵋山上的冷清生活，他要憑藉這身武藝去幹一番轟轟烈烈的大事，掙個榮華富貴、光宗耀祖的前程。清安道長得知他的志向後，深為惋惜，悔不該當初看錯了人。二十歲那年，鮑超為一件小事與觀裡另一道人口角起來，他揮起鐵拳把那道人打得口吐鮮血，暈死過去。清安道長大怒，把他捆綁起來，打了五十水火棍。鮑超豈咽得下這口氣，第二天一早，便捲起包袱下山了。走到半山腰，想起師傅五年來的教誨之恩，自思這樣不辭而別，未免對師傅不起，便又轉身上山，向清安道長告辭。道長並不挽留他，只叮囑：”日後不管立下多大功勞，不管有多高官爵，都不要再對人提起清虛觀這幾年的事，更不要提為師的姓名。”鮑超下山，來到成都投了軍。幾年過去，東打西跑，辛苦不已，卻沒有撈到個一官半職。鮑超灰心了。

恰好，那年廣西洪楊事發，朝廷要調兵到廣西前線。鮑超看定是立功的機會來了，主動請纓，來到廣西。一來便被向榮看中，選為親兵。眼看鮑超要發跡了。誰知時運不佳，永安一戰，鮑超身負重傷。向榮給他幾兩銀子，留他在廣西一個老百姓家養傷。不久，向榮帶兵尾追太平軍離開廣西到湖南去了。

鮑超住的這家姓韋。韋家的姑娘菊英，盡心盡意地招呼鮑超。菊英愛鮑超儀表堂堂，鮑超愛菊英秀氣水靈，心眼又好。兩人便你歡我愛，偷偷地攪在一起了。菊英父母也覺得鮑超有股男子漢氣概，便同意女兒的選擇，為小兩口舉辦了婚禮。幾個月後，鮑超傷好了，他和菊英商量，要到湖南去找向提督。菊英捨不得跟他分開，便和他一同來到湖南。到長沙後，方知向提督早已到江寧去了，鮑超夫婦好不氣餒。盤纏眼看就要用光，夥鋪老闆又天天催房租，鮑超氣得在一家酒店裡喝了兩斤白乾，醉得昏昏的，突然冒出一個主意來。他在酒店裡大嚷：”誰要老婆，二百兩銀子，我把老婆賣給他。”大家都覺得好笑，便慫恿酒店馬老闆去買。馬老闆四十多歲，去年剛死了老婆，正要續絃，看鮑超不過二十幾歲，料想老婆一定年輕，便問：”漢子，真的賣老婆？””真的。”鮑超佈滿血絲的雙眼乜斜著酒店老闆。

”不反悔？”

”男子漢大丈夫，說話算數。””嗯。”馬老闆心想，連老婆都要賣的人，還有臉