六 侯門嬌姑爺被裕家派人綁了票

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得了什麼！明天不來的，就是烏龜王八蛋！””少爺身上帶了多少銀子？”老頭子站起來，湊過臉輕聲問。

羅二爺正要答話，不料耳朵給旁邊兩人的對話吸過去了。

”八叔，今天花中蝶號畫舫裡來了一個仙女，我敢擔保，全金陵城裡的美人沒有一個比得上她，就連古代的西施、昭君也不一定超得過。””有這樣絕色的女子嗎？那八叔我今晚非得去會會不可，多少銀子一個座位？”

”價就不低，足足五兩！”

”真的有西施、昭君那樣美，花五兩銀子值得，只怕你小子誑我。””八叔，侄兒什麼時候誑過你？若你不滿意，那五兩銀子歸我出，明天我在豔春館請花酒，向你賠罪！””這樣說來，八叔我非去不可了。”這正是羅二爺最感興趣的事！他也顧不得答老頭子的話，手一揮：”莫囉嗦了，明天見！”說罷，便跟在那一叔一侄的後面，向秦淮河走去。

後面，鳥市上的老頭兒們在笑哈哈地談論：”牛老頭，你也太貪心了，你那隻賴頭鳥五百錢都不值，還要賣二十兩哩！””老弟，你莫眼紅，這就是我的運氣。我看這個花花公子定然家財萬貫，二十兩銀子在他來說算不了什麼！””牛老頭，我哪裡眼紅，我是為你好！你不應該讓他走，他口袋裡有幾兩，你就收他幾兩，何必一定要二十兩？””我哪裡非要賣二十兩不可。其實他只要拿出二兩來，我就賣了。那兩個該死的，早不來晚不來，偏偏他掏銀子時來了。東不說西不說，偏偏要說婊子，硬把這個羅二爺給迷走了，但願他明天能夠來。若真的賣了二十兩，我請老弟上水天樓醉一場。”這羅二爺不是別人，正是兩江總督衙門、一等侯府裡的嬌姑爺恩賞舉人羅兆升。羅兆升跟著那兩人走到桃葉渡口，只見一條畫舫裝飾得分外明豔，艙裡傳出悅耳的琵琶聲和動聽的女人歌喉。羅兆升想：絕代美人一定在這條船上。那叔侄倆踏著跳板，徑向船艙走去，羅兆升緊緊跟上。當羅兆升的腳剛一踏上跳板，走在前面的八叔便高聲喊道：”來啦！”艙裡立即走出兩條大漢，應聲道：”來啦！”羅兆升一進艙，畫舫便飛也似的向下遊劃去。他正在驚疑時，艙口邊那兩條大漢走過來，一個人向他嘴裡猛塞一條汗巾，另一個拿出一塊黑布，將他的雙眼蒙上。羅兆升眼一黑，還沒有明白過來，雙手雙腳便被牢牢地捆住了。

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自鳴鐘已指到子正，丈夫還不見回來，三姑娘紀琛坐立不安了。招呼她的老媽子安慰道：”不要緊的，姑爺說不定今夜酒醉了，在朋友家歇息，明天一早就會回來的。”紀琛坐在床上，一直等到天明，又等了一上午，還是不見丈夫的面，止不住眼淚雙流，告訴了母親。歐陽夫人勸道：”你在坐月子，千萬哭不得，我打發人到他平日常去的朋友家問問。”羅兆升來江寧不久，朋友少，平素也只有幾家湖南同鄉可走走。到了吃晚飯時，各處都打聽遍了，全不見姑爺的影子。這下歐陽夫人也著急了，晚上將此事告訴丈夫。曾國藩聽了很生氣，說：”都是魏姨太嬌慣壞的，十八九歲作父親的人了，還這樣不懂事，外出冶遊兩天兩夜不歸家。紀澤、紀鴻幸而不像他這樣，若是這個樣子，我早打斷他們的腿了。明上午再多派幾個人到城外幾個朋友家去問問，待回來後，我要好好教訓他一頓！”又找了整整一天，羅兆升仍杳無音訊。不但紀琛哭得淚人兒似的，歐陽夫人也哭腫了眼睛，紀純、紀芬都垂淚。總督衙門後院人心不安，都在悄悄議論姑爺。有的說，怕是迷上了哪個青樓女子，不想回家了；有的說，怕是掉到河裡塘裡淹死了。

”夫子，你叫人寫幾百張尋人帖子，四處張貼，興許有作用。”萬般無奈後，歐陽夫人終於向丈夫提出了這個建議。

曾國藩瞪起眼睛呵斥：”真是婦人之見，哪裡有總督貼告示尋姑爺的，你是怕百姓沒有談笑的話柄啊！””那怎麼辦呢？你看三妹子哭得那個樣。她是個坐月子的人，身子虛弱，得了病，害她一世！這兩天，伢兒都沒有奶了。”歐陽夫人心疼女兒外孫，說著說著，竟放聲大哭起來。

”莫哭了，莫哭了！”曾國藩煩躁起來，”你去勸勸紀琛，快不要哭了，哭有什麼用！我再多派些人四處去找就行了。”第二天，曾國藩加派了幾個戈什哈，到城內城外到處打探訊息；同時悄悄地通知江寧縣和上元縣，凡遇到有被人謀害、跌死、淹死之類的無名屍身時，即速報告總督衙門。

就這樣哭哭啼啼、折騰不安地度過了四天。第五天一清早，打掃院子的僕人在石磴上拾到一張無頭帖子。僕人不識字，把它交給了巡捕。巡捕一看，嚇得臉都白了，忙