十 委曲求全

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的樣子。”他們依仗的是炮艦，是世界第一流的武器。我的衙門裡有好幾個法國英國佬，我暗地問過他們。法國佬說他們的第三艦隊有十艘兵艦，全部裝的是六十四磅重炮，並可一次裝十個連發，任什麼堅固的石城都不可擋住。炮兵的盔甲全由精鋼製造，一般鐵子都不能穿過，更何況刀槍了。英國佬說，駐在加爾各答的艦隊是英國遠東王牌艦隊，曾經征服過世界三十幾個國家，艦隊司令是英國第一號殺人不眨眼的魔王。他們說，這兩支艦隊只要開進天津港一放炮，不到一個時辰，天津就會變成一片廢墟，五十萬天津百姓將化為一堆枯骨，京師將再次淪為戰場，太后、皇上又要倉皇北狩。”崇厚說到這裡，看了一眼曾國藩。只見剛才怒氣��的毅勇侯無力地倒在椅子上，雙目微閉，數不清的皺紋深深地刻在蠟黃的長臉上，猶如一個處於彌留狀態中的病人！他已知這幾句話，打中了老頭子的要害，於是移過身子，對著曾國藩的耳朵輕輕地說：”老中堂，晚輩還要稟告您一個不好的訊息。””什麼事？”曾國藩的左目睜開了，背部離開了椅子。

”俄國、比利時、美國都已放出風聲，他們將全力支援法國、英國的軍事行動，要船出船，要炮出炮，要人出人，不達目的，決不罷休。”三口通商衙門對洋人的資訊一向最為靈通，而曾國藩自己根本沒有這一套班子，他不得不依賴，也不得不相信崇厚所提供的情報。”看來對法國以外的那些國家的安撫，並沒有起到作用。”曾國藩心想。他的左目又閉上了，重新癱倒在椅子上，嘴唇動了幾下，似要說話，但終於沒有說出聲來。

崇厚站起來，走到曾國藩的身後，完全以晚輩後生的謙卑態度，彎下腰，輕聲說：”老中堂，晚輩知道您是一個頂天立地的英雄，寧折不彎，寧死不屈。但老中堂今天一身繋江山社稷之安危，繋中國數萬萬百姓之安危，繋皇太后、皇上之安危。己身可折，江山社稷不可折；己身可死，中國數萬萬百姓不可死；己身可辱，太后、皇上不可辱。老中堂，您就來一次委曲求全、忍辱負重吧！”崇厚這時已語聲哽咽，幾乎要掉下眼�來。曾國藩的思緒亂極了，體力也衰弱極了：”崇侍郎，你先回去，讓我好好考慮一下，晚上你再來！”崇厚走後，曾國藩走進臥室，他按多年養成的習慣，關緊門窗，點上一炷香，開始冷靜地前前後後地仔細思考。過去他盤腿坐在�上，現在他已無這分體力了。他睡在躺椅上，腹部蓋一件舊馬褂，嫋嫋升起的輕煙，使他的思緒漸漸寧靜。

來天津二十天，津案的眉目已完全清楚了。發生在天津的這一樁教案，與發生在江西、四川、貴州、湖南等地的教案一個樣，是中國百姓長期對洋人憤激而成的大變。自從允許洋教在內地傳播以來，教堂到處滋事。凡教中犯案，教士不問是非，曲庇教民，領事不問曲直，一概庇護教士。遇有民教爭鬥，平民恆屈，教民恆勝，教民勢焰愈橫，平民憤鬱愈甚，鬱極必發，則聚眾而思一逞。天津教案之所以鬧得這樣大，洋人死得這樣多，完全是因為豐大業先開槍打死劉傑家人的緣故。從這兩方面來看，曲在洋人，理在國人。曾國藩從這個方面想了以後，又換了一個角度想。

其它教案的直接起因，都由於教民的無理，中國人佔了理，天津這場教案的情況就複雜了。圍攻教堂，原因是教堂有迷拐人口、挖眼剖心的罪行，但此事查來查去都無確證。於情於理來說洋人都沒有必要這樣做，因聽信無端謡傳而來圍攻教堂，理又在哪裡呢？豐大業先開槍打死人固然有罪，但頂多毆斃他，以命抵命而已，怎能借此打死二十多人，燒國旗、教堂，毀領事館、育嬰堂、講書堂呢？死人中有多半又不是法國人，他們是受害者。更令人氣沮的是，這中間還有像田老二那樣的歹徒。就事論事，到底是曲在洋人，還是曲在國人呢？想到這裡，曾國藩不覺心寒起來。他離開躺椅，來回活動幾下，又坐到書案邊的藤椅上繼續想著。

儘管這樣，洋人畢竟是可恨的。中國人不歡迎他們，討厭他們的教會，他們為什麼要死皮賴臉地呆在中國呢？為什麼要強行在中國傳播他們的教義呢？他們究竟意欲何為：是為了掠奪中國的財富，還是要迷惑中國人的良心？清議也不是全然沒有道理的，我們應該藉此機會，將一切外國人統統趕出國門，從此以後，不與他們往來，關起門來辦自己的事。你的船堅，我們不稀罕；你的炮利，我們不需要；你的千里鏡看得遠，我們自古以來沒有這東西，也照樣行軍打仗，善用兵者亦能取勝。清議畢竟代表中國的民情、民氣、民風。假若他曾國藩這時站在天津，如此振臂一呼，天下人都會豎起大拇指，稱讚他為愛國英雄。而如今他卻要奉