十 委曲求全

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人。晚輩到時提出這樣一個方案，即以嚴重失職，給國家造成重大損失為由，將周道等交刑部嚴議。老中堂看如何呢？””不合適，太重了。”曾國藩搖頭。

”老中堂！”崇厚急了。”這看來是我們向洋人讓了一步，其實只是做做樣子而已。周道等人的處分再重，亦只發軍臺效力。在我們自己國家裡，這話還不好講嗎？待事態平息，洋人出了口氣後，老中堂再一紙保奏，他們不又回來了？照舊當他們的道員、總兵。晚輩還可以私下對他們講，老中堂這樣做，也是沒有法子的事，老中堂為國家委曲求全，請他們也為國家暫時委屈一下。”巧舌如簧的崇厚這番話，終於打動了曾國藩，他授權崇厚作這樣的折中。

過幾天，新上任的署天津知府馬繩武，為答謝曾國藩的重用之恩，送來一個絕妙的點子，幫曾國藩從另一困境中解脫出來。

前些日子，青縣紅柳莊吳姓和陸姓發生械鬥。陸姓吃了虧，死了六個人，上告縣令，縣衙門出兵抓了吳姓七個兇手。案子報到知府衙門。一個老書吏悄悄對馬知府說：”太后要曾中堂多殺幾個兇手，曾中堂為證據不足而發愁，青縣這七個兇手橫豎是死，不如將他們算作殺洋人的兇手，這不幫了曾中堂的大忙？”馬繩武聽了大喜，連聲誇奬書吏腦子活。他正愁沒有什麼來報答曾國藩，這可真是大禮一件！不過，他轉念一想，又覺不妥：”這些犯人，都要對他們宣佈罪狀，還要他們簽字畫押的，他們會肯嗎？再說，陸姓要藉此雪恨，他們也不會同意的。””哎呀呀，我的好老爺，這事您就交給我辦好了，您批一千兩銀子給我，我保證把事情辦得熨熨帖帖！”老書吏支出一千兩銀子，自己留下二百兩，然後將八百兩分作兩半，陸姓四百兩，吳姓四百兩。吳姓七個兇手家裡，每家分四十兩，族長也分四十兩，剩下八十兩，闔族每戶攤了二兩多。陸姓也是這樣，他們族戶少，每戶攤了三兩多。這下皆大歡喜。吳姓的族長和家屬就來勸兇手，叫他們以國家大局為重，在燒教堂、殺洋人的案子上簽字畫押，保證死後給他們埋上等棺木，建上等墳墓，年年族裡公祭。陸姓的族長就來勸死者的家屬，叫他們顧全大局，千萬不要再上告了，仇人已經殺了，管他死於什麼名目，何況每戶都得到了撫卹金！

”馬太守，你真聰明能幹！”曾國藩從心裡讚賞，從心裡感激。這個主意真是太好了，既可向朝廷作交代，又可堵塞洋人之口，自己的良心也不受譴責。

”老中堂，若朝廷嫌少，還可以照這個辦法多殺幾個。”馬繩武得意地說，”牢房裡囚禁著七八個死刑犯，反正都是一死，到時給點銀子給他們，叫他們畫個押就行了。”世上也有如此會偷樑換柱的人！曾國藩真的覺得自己腦子太笨了。他當夜就給太后、皇上上折：正法的兇手又增加了七名，若嫌少，可由總理衙門去探詢法國公使的態度，他們希望殺幾個，報來數字，我們照辦。

崇厚也興沖沖地前來稟報，說羅淑亞、威妥瑪答應了折中處理，並提出釋放武蘭珍、王三，為了和局的早日實現，他也代表曾國藩同意了。羅淑亞、威妥瑪表示滿意，連夜回北京去了。曾國藩和崇厚都不知道，法國公使羅淑亞接受了這個折中方案並匆匆趕回北京，是因為他的國家正面臨著嚴重的局面。原來，法國皇帝拿破崙三世正醞釀著與它的鄰邦普魯士打仗，他要將全副力量用在歐洲，遠東的麻煩事需儘早結束。沒有幾天，法國向普魯士宣戰。一個多月後，法軍敗於普軍，拿破崙三世宣佈投降。當時，只要清廷和曾國藩與羅淑亞再僵持一段短時期，事情就會起大變化，然而他們太昧於世界大勢了，竟然一點不知。曾國藩聽了崇厚的稟報，雖嫌他擅自做主，但事到如今，也只得認可了。

正當曾國藩慶幸國家和百姓免除了一場深重災難的時候，他自己卻墜入了人生恥辱的深淵，不僅使他生前悔恨莫及，甚至也不能得到後人的諒解。

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