四 江湖竊賊洩露僧格林沁的軍事部署

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碰掉他包袱的那個漢子。他突然明白，這是一個極有經驗的江湖竊賊，憑著包袱掉在船板上發出的響聲，就已經弄清包袱裡的東西，再來半夜行竊。想到這裡，他搬起一塊石頭，向此人的腦袋砸去，一看那人深目隆準，相貌不俗，且武功極好，他又不忍心了。

蕭本道雖為湘軍軍官，其實本性與綠林好漢、江湖竊賊相差無幾。在他的觀念裡，盜竊別人的財物並非可恥的行為。假若他身邊無錢，又急需錢用的時候，他也可能做出攔路打劫、偷雞摸狗的事來。現在，當這個竊賊倒在自己的面前，包袱已到手的時候，他又起憐恤之心。他丟掉石頭，一眼瞥見那人上衣袋裡有一塊鼓鼓的東西。他將那東西掏出，原來是一塊木牌牌。牌上用火燙出一行字：蒙古科爾沁親王僧格林沁帳下都司銜守備雲格。蕭本道一驚：此人竟是僧王手下的一名軍官！轉而又想，僧王駐軍山東，此人為何到江南來了，不如把他救醒，問個詳細。他把木牌收起，在那人臍下關元穴上以手掌用力一推。一會兒，那人甦醒過來，想爬起，卻渾身無力。蕭本道把他扶到一棵樹邊，讓他靠著樹幹坐定。那人說：”好漢本事高強，我瞎了眼，一時見財起意，不該偷好漢的包袱。”蕭本道說：”你的功夫也不錯，我看你是個人才，不計較你，你叫什麼名字？”

”我叫李雲。”

”一向做些什麼事？”

”也沒有個定準，跑跑買賣，幫人做做雜事，只要有錢賺，什麼事都幹。””哈哈哈！”蕭本道大笑起來，”你莫在我面前裝傻了，你看看這個。”說著，亮出了木牌。那人大驚，下意識地摸摸衣袋，衣袋空空的。

”好漢既然已知我的身份，木牌還是還給我吧。””還給你不難，不過，你得將一切從實告訴我。””好漢要我說什麼？”雲格為難地問。

”我問你，你是從哪裡來的？如今要到哪裡去？””我是從江西南昌來的，如今要到安徽滁州、泗州一帶去會僧王。””我聽說僧王駐在山東濟寧，你怎麼去滁州、泗州一帶去找他？”蕭本道覺得奇怪。

”好漢不知，僧王奉太后、皇上之命，已從山東南下了。”蕭本道心想：他南下做什麼？近期並未聞安徽北部有大的軍事行動。又問：”你這次到南昌做什麼？””為僧王遞一份緊急公文給江西巡撫沈葆楨。”一提起沈葆楨，蕭本道就恨意頓起。這幾天在船上，蕭本道天天思忖著在九江被查封的事。若真的是搜查打劫王爺府庫的強盜，為什麼沿途未聽到一點風聲，更未見哪個來碼頭查詢？第一批人打發走後，又來第二批，停泊在碼頭上的上百條船，只有他家的這條船出了事。這不明明是衝著他家而來的嗎？沈葆楨為什麼要這樣和他家過不去呢？背後是不是有人在支援、指使呢？當蕭本道一聽說僧格林沁有信給沈葆楨時，他馬上把僧格林沁與此事聯絡起來了。作為湘軍的一名軍官，他知道僧格林沁一貫仇視湘軍。如此看來，是那個蒙古親王在指使沈葆楨查封他家的船了。蕭本道決心趁此時機，把這樁事弄出個究竟來。

”大哥，你身為僧王帳下的守備，卻來偷我的包袱，看來你是手頭短缺。”蕭本道解開包袱，從中取出一個二兩重的金元寶遞過去，”拿去用吧！””這是你辛苦積攢的財產，我不能要。”在蕭本道豪爽的氣度面前，雲格為自己的偷竊行為而羞愧。

”大哥，你這就小家子氣了。”蕭本道把金元寶硬塞進雲格的衣袋，”天下金銀財寶，本沒有固定的主人，說什麼你的我的，這個元寶，先前不也是別人的嗎？”這兩句痛快的話，說到雲格的心窩裡去了。他感動地說：”我真是有眼無珠，不知兄弟你是這樣一條輕財重義的好漢。我要如何贖回我的罪過呢？””不必言贖罪，你告訴我，僧王要你送的是件什麼公文，他為何又要南下。”雲格望著蕭本道的眼睛，沒有回答。過一會兒，他反問道：”兄弟，你是做什麼的？””我嘛，實話對你講吧！”蕭本道咧開嘴巴，爽朗一笑：”我比不上你，是堂堂朝廷武官，我是長江上的私鹽販子。不過，乾的事雖不光明，為人卻是磊落的，生性愛英雄事業，喜聞軍國大事。””豪傑！”雲格伸出大拇指稱讚。他轉了一下眼睛說，”僧王送給沈中丞的公文，我不知道，也不能問，更不敢拆開看。只是沈中丞接信的第二天，便親自趕到九江，後來就聽街頭巷尾紛紛傳說：沈中丞查封了湘軍大將蕭孚泗回籍奔喪的座船，在船上搜出幾十箱金銀財寶，還把蕭孚泗一夥押到南昌。也不知僧王的公文與此事有沒有聯絡。”蕭本道暗暗吃驚，忙問：”你見過蕭孚泗和他船上的那些人嗎？””沒有見過。我倒是想見見蕭孚泗，聽說他打金陵立了大