七 武昌城裡，巡撫和總督大開內戰

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曾紀澤的稟帖，將奏疏仔仔細細地讀了一遍。老九的使氣任性，辦事孟浪，使他深為痛心。他頓足嘆息，預感此事將招致嚴重的後果。必須給老九明確地指出：不能走得太遠！他提筆作函：

官秀峰一事業已奏出，但望內召不甚著跡，替換者不甚掣肘，即為至幸。弟謂命運作主，餘素所深信；謂自強者每勝一籌，則餘不甚深信。凡國之強，必須多得賢臣工；家之強，必須多出賢子弟；一身之強，當效曾、孟修身之法與孔子告仲由之強，可久可常。此外鬥智鬥力之強，則有強而大興，亦有因強而大敗。吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。

又給紀澤寫了一封信，嚴責兒子不但不去勸止九叔，反而擬此言辭尖刻的奏疏，為之推波助瀾，太不懂事了。

剛好這時李鴻章來徐州視察軍務，曾國藩打發趙烈文到徐州去跟李鴻章商量。李鴻章一聽，也覺得老九莽撞了。他沉思良久，對趙烈文說：”現在只有一個辦法，由恩師出面打圓場，密保官秀峰，並以兄長的身份批評九帥作事草率，儘量把事情化小。不知恩師意下如何。”趙烈文回濟寧後，向曾國藩轉述了李鴻章的主意，並認為這是個可行的辦法。曾國藩從心裡來說並不願意這樣抑荃揚官，但考慮到老九非官文的對手，倘若官司打敗，調離湖北，新湘軍便不再存在，全盤計劃將會打亂。為了河防之策的順利執行，從剿捻大局出發，只得出此下策。幾天後，一封密保官文的奏摺由濟寧州發出了。

對於曾國荃參劾湖廣總督官文一事，曾氏一直持反對意見。同治五年八月二十四日，曾氏給國荃的信上說：”順齋排行一節，亦請暫置緩圖。此等事幸而獲勝，而眾人耽耽環伺，必欲尋隙一洩其忿。彼不能報復，而眾人若皆思代彼報復者。吾閱世最久，見此甚明。寄雲一疏而參撫，黃藩又一片而保撫，郭臬、李非不快意，當時即聞外議不平。其後小蘧果代黃報復，而云仙亦與毛水火，寄雲近頗悔之。吾參竹伯時，小蘧亦代為不平，至今尚痛詆吾兄弟。去冬查辦案內，密片參吳少村，河南司道頗為不平，後任亦極隔閡。陳、黃非無可參之罪，餘與毛之位望積累，尚不足以參之，火候未到，所謂燕有可伐之罪，齊非伐燕之人也。以弟而陳順齋排行，亦是火候未到，代渠思報復者必群起矣。苟公事不十分掣肘，何必下此辣手?汴之紫三本家於餘處頗多掣肘，餘頃以密片保全之，抄付弟覽。吾兄弟位高功高，名望亦高，中外指目為第一家。樓高易倒，樹高易折，吾與弟時時有可危之機。專講寬平謙巽，庶幾高而不危。弟謀此舉，則人指為恃武功，恃聖眷，恃門第，而巍巍招風之象見矣，請緩圖之。”

接到大哥的信後，曾國荃的頭腦開始冷靜了點，原擬的第二份參折暫時擱下未發。曾紀澤則遵父命離開武昌南下，跳出這個是非圈子。

不久，來武昌調查督撫糾紛的欽差回到京師，將曾國荃所列官文各條一一駁回。都察院的御史上書，奏官文為肅黨餘孽事既不成立，曾國荃則為誣陷，例應反坐。其它各省督撫中也有人上奏，說曾國荃恃功傲物，打仗失敗，應予懲治。慈禧太后對此事頗感為難。她既需要官文這樣忠實的家奴，也需要曾國荃這樣能斗的鷹犬。眼下捻軍勢力強大，國事未安，曾氏兄弟和湘淮軍是她依賴的柱石。但官文無過受辱，朝野物議甚烈，不壓一壓曾國荃也難平眾怒。她想給曾國荃一個”降二級處分”，猶如當年曾國藩為楊健請入鄉賢祠所得的結果一樣。

這時，接替楊嶽斌任陝甘總督的左宗棠，給朝廷來了一份詞氣亢厲的奏疏，稱讚曾國荃劾官文一疏，是當今天下第一篇好文章，第一等好事，人心大快，正氣大張，並以自己在湖南撫幕多年的身份為證，指責官文貪劣庸碌，不堪封疆重寄，請求太后、皇上撤官文之職，以昭朝廷公正之心。左宗棠正處在平回民之亂的前線，他這封奏摺的分量，遠勝他省督撫和都察院的御史。曾國藩密保官文的奏摺此時也到了慈禧的手中。慈禧是個精明的人，她深知曾國藩不早不遲，恰好這時來封保官的摺子，無疑是在為弟弟彌縫，希望這件事不要水火不容地鬧下去。曾國藩的這個態度很使慈禧欣慰。她想：倘若曾國藩和弟弟站在一邊，堅決與官文為敵，那就更麻煩了；曾國藩的面子還是要給的。慈禧決定按督撫不和的處置成例來個和稀泥。於是將官文內調京師，以大學士掌管刑部，兼正白旗蒙古都統，調李鴻章為湖廣總督。因蘇撫一職暫不能離開，遂調湖南巡撫李瀚章暫署湖督，由劉昆接替李瀚章。對曾國荃則未加任何指責。一場大風波就這樣平息了。

正當曾國藩為九弟平安度過險境，湖督一職落入湘