八 老朽眩暈病發作，恕不能奉陪

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使人看不順眼，難道他與洋人在背後有什麼交易嗎？今後得警惕點！

”還議論些什麼？”

”羅淑亞那天在大人面前提的四點要求也傳出去了。”薛福成答，”天津士民們都說，這四條一條都不能接受。他們說還是醇王愛國。醇王說的，要趁這機會，殺盡在中國的洋人，燒盡他們的房屋，永遠不許洋人踏進我大清國門，可惜曾中堂沒有這樣做。”薛福成自己與醇郡王奕譞是一個觀點，”可惜”下面那句話，是他本人的心裡話。曾國藩張開眼皮看了薛福成一眼，他已從這幾句話裡窺視出薛福成的心思，而且他也知道，吳汝綸也跟薛福成一個觀點。只有趙烈文穩重，目光遠，在赴津路上，趙烈文用”委曲求全”四字來概括這次辦案的方針，與他的想法完全一致。

昨天，曾國藩從塘報上看到了醇郡王、內閣學士宋晉、翰林院侍講學士袁保恆、內閣中書李如松等人向朝廷上的奏摺，他們都認為津案乃義舉，洋人是犬羊，不能諭之以理，應採取強硬態度。言辭最激烈的是醇王，他說要殺盡洋人，雪庚申先皇之辱。曾國藩看完塘報後心中很不安。這些清議，只講情理，全不顧國勢，貌似最忠君愛國，實則將君國置於危險之中。他們不負實際責任，只憑著一張嘴巴，一旦惹出禍來，他們都會躲得遠遠的，還得要做事的文武們去收拾局面。對這些空談，本可完全不理睬，但可惱的是他們能譁眾取寵，博得輿論的支援，對局中人掣肘甚劇；尤其是那個於世事一竅不通的醇王，偏偏要以王叔之尊來妄發議論，博取美名，令人批駁都不好下筆。清議誤國！曾國藩想，這四個字真是千古不刊的真理。

”兇手緝拿得如何了？”曾國藩不想再聽市井議論了，他決定不理睬這些浮議，按自己已定的方針辦。

”兇手還沒有抓到一個，士民們也不來揭發。”吳汝綸說，”水火會的人暗中傳出話，誰告密，誰就是漢奸賣國賊，先殺掉他。””反了，這不是公開與朝廷唱對臺戲嗎？”曾國藩氣得敲打扶手，”誰是水火會的頭子？”薛、吳對望了一眼，都不做聲。

”你們知不知道？”曾國藩厲聲問。

”稟告大人，我們都不知。”薛福成答。

”叫張光藻來！”

周家勳、張光藻、劉傑撤職的上諭已在早幾天下達，奏請以布政使銜記名臬司丁啟睿為署理天津道員、三品銜道員用晉州知州馬繩武署理天津知府、知州銜試用知縣蕭世本署理天津知縣，太后也已同意。周、張、劉等人搬出衙門，另賃屋居留天津，等候處理。張光藻聞訊趕忙來到文廟。

”水火會是個什麼團伙？”曾國藩一見張光藻進屋，便劈頭質問。

”回大人的話，天津水火會由來已久，向以手藝人及海河腳伕為其主要成員。””為何不取締？”曾國藩最恨民眾結夥成團，他認為這都是些不安本分者所為，只要有團伙，社會就不會安寧。

”回大人的話，水火會的人向來安分守己，沒有不軌情事，故未曾取締。”張光藻彎腰低頭回答，因恐懼，頭上臉上盡是虛汗。

”安分守己？”曾國藩冷笑一聲，”安分守己的人決不會結幫成派。這點都不明白，你如何能作百姓的父母官，怪不得天津鬧出這樣大的事來。””是，是！”張光藻更加害怕了，汗如雨下。”卑職失職，卑職失職。””我問你，誰是水火會的頭目？””大人進城的那天，跪著迎接的人群中，第二個站起說話的人，便是水火會頭目徐漢龍。”曾國藩想起來了，那是個粗黑的中年漢子，講了幾點對教堂的懷疑，當時心裡還稱讚他說得有幾分道理。”這是個很可怕的人！”曾國藩立時想起了湖南的串子會、半邊錢會、紅黑會、一股香會以及湘軍中的哥老會，必須借這個機會取締它！

”當時那人講完後，身邊站起幾個人，自己承認殺了洋人，那幾個也是水火會的人嗎？”張光藻想起劉矮子、馮瘸子和徐漢龍一起來知府衙門找過他，料定他們一定是一夥的，便說：”那幾個人也是水火會的。””冀巡捕！”曾國藩對著後門喊，冀巡捕應聲出來。”速到知府衙門傳本督之命，立即將水火會頭目徐漢龍及該會打死洋人的歹徒抓起來，取締水火會！”冀巡捕答應一聲，轉身便走。”慢！”曾國藩叫住。”再叫馬繩武懸賞：有前來檢舉兇手的，不論是否屬實，賞銀五兩；依檢舉後拿到正凶者，賞銀五十兩！”曾國藩想：取締了蠱惑人心的水火會，抓起了他們的頭目，又懸重賞奬勵，總會有貪利之徒出來告發，那時再順藤摸瓜，一定可以拿到一批兇手。他為自己斷然處理這事感到滿意。現在，他期待的是海河三具洋屍