八 秦淮月夜，強作歡顏，為開缺回籍的弟弟餞行

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誓：功成之後，布衣回鄉，長伴孤魂，永不分離。”彭玉麟說到此，已語聲嘶啞，曾國藩也被這個奇男子的至情深義所感動。

”何況今日國秀又如此！看來她在世之日也不多了，我也不忍心再讓她一人帶著弱子在家受罪。滌丈，你老說得好：千秋邈矣獨留我，百戰歸來再讀書。十餘年戰事，湘軍從將領到勇丁，死去的人總在三五萬，留下我們這批人能親眼看到攻下金陵，已是大幸了。玉麟天資魯鈍，於世事所知甚少，這些年來跟著滌丈轉戰東西，廣結各色人等，眼界大開，此時再來追憶前哲遺訓，似乎領悟更深。玉麟此生別無奢求，只願回到渣江，粗茶淡飯，讀書課子，對照先哲所言，細嚼十餘年舊事，倘能於人生有一番深悟頓徹，則勝過蟒袍玉帶多矣！”彭玉麟這一番發自肺腑的話像一道流泉、一陣雨絲無聲地注入、細細地滋潤著曾國藩的心田。他很覺慚愧。自己天天講黃老之術，卻比從不談黃老二字的彭玉麟相差十萬八千里。他望著靜靜流淌的秦淮河水，由衷地說：”雪琴，你的這番志向，正是先賢遺風。我也時時想學著做，但可能做不到。金陵雖下，長毛還有二十餘萬，皖北河南一帶捻軍聲勢浩大，他們很有可能合為一股，戰事即將由江南轉向江北。君父尚在憂危之中，臣子豈能解甲歸田，消受清福？雪琴，回去好好休養一段時期，照顧國秀。一旦國秀病情好轉，還請大駕早返金陵。”

同治六年正月二十一日，曾氏上《兵部右侍郎彭玉麟懇辭獎敘片》：”再，兵部右侍郎彭玉麟報捐養廉銀兩，由臣具奏。欽奉諭旨：彭玉麟所捐養廉銀兩，著加恩查明該侍郎子弟，給予獎敘。”折片中還引用彭玉麟對”獎敘”謝絕的原話：”玉麟起家寒素，屢沐高厚之恩，未效涓溪之報。藉此廉項以盡微忱，斷不敢再邀議敘，有違初心。”彭玉麟笑了笑說：”數年來玉麟雖迭授要職，然在軍中，不敢以實缺人員自居，歷任應領養廉俸銀從未具領絲毫，誠以恩雖實授，官猶虛寄。目前軍中需銀孔亟，玉麟所存糧臺二萬兩養廉銀，請滌丈充作公用。”曾國藩緊緊握住彭玉麟的手，激動地說：”賢弟這番心意，誠可欽服鬼神，但軍中豈缺這二萬兩銀子！你不領，我也會給你儲存的。我只希望賢弟早點回來。”彭玉麟不再做聲了。天色已明，畫舫正要返棹，卻不料岸上一騎飛來。頃刻之間，新封一等男爵蕭孚泗已哭倒在地。原來，湘鄉送來訃告，他的老父二十天前去世了。蕭孚泗的悲痛哭聲，使畫舫上的湘軍將領們想起遠在家鄉的老父老母，不免心中悽然，曾國藩的心頭也如同壓上一團沉重的陰霾。祥雲暴卒，霆軍譁變，恭王被黜，九弟開缺，雪琴辭歸，孚泗喪父，上諭嚴責，謗■四起，他萬萬沒有料到，盼望了十多年，歷盡千辛萬苦所得來的大勝之後，竟是如此的淒涼冷落，使人傷心失意……

”大廈”兩句詩衍自曾氏《失題四首》之三。原詩為：”金堤舊潰高家堰，複道今年盛昔年。自古塵沙同浩劫，斯民塗炭豈前緣。沉江欲禱王尊璧，擊揖誰揮祖逖鞭。大廈正須樑棟拄，先生何事賦歸田?”畫舫無聲地向桃葉渡劃去，秦淮河水逐漸由黑變青，由青變藍，終於泛起千萬疊閃閃發亮的光波。它從昨夜神秘的睡夢中甦醒過來了，宛如由仙境重返人世，脫掉迷亂心性的五彩輕紗，恢復其溫和可親的本來面目。頭頂上，旭日高高地懸掛在金陵城的上空，將它的無窮光芒、無限生機送給宇宙。曾國藩走出艙房來到船頭，立時被正在興建中的江南貢院的宏大氣魄所吸引：數以千計的人在那裡忙忙碌碌，壯闊非凡的貢院已初具規模了。望著朝陽下的復興場面，曾國藩的心情陡然開朗起來。他不禁自我責備道：為什麼總要從險惡方面去想呢？眼下自己明擺著是大清朝的第一號功臣，謗■再多，能抹掉攻克金陵的鐵的事實嗎？太后再有疑心，不是已上奏湘軍要大規模裁撤嗎？歷史上這樣斷然自剪羽翼的功臣有幾個？長毛撲滅了，兩江乃至整個東南半壁河山亟待重建，江南貢院可以在自己的手中得到恢復，金陵城、兩江三省也同樣可以在自己的手中得到恢復。如果說戰場廝殺、奪隘攻城要靠九弟、雪琴等人的話，那麼安邦定國、經世濟民則是自己的長處，無須假手他人。而這，又正是大亂平定後的第一要務！廣闊富庶的兩江大地，為自己才具的充分施展提供了良好的基礎。”大廈正欲樑棟拄，灰心何事賦歸田”？手無寸權的翰林院學士時代都能有如此胸襟，大功初建、權綰三省的協揆總督反而退縮了嗎？

想到這裡，曾國藩豪情頓生。當畫舫輕輕靠近桃葉渡岸邊時，他安慰蕭孚泗幾句後，又對著滿船湘軍將領高聲笑道：”諸位辛苦了，上岸好好休息吧。明年燈節，我再請各位來一