九 康祿和五千太平軍將士在天王宮從容就義、慷慨自焚

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同治三年五月初八日，朝廷給曾氏下達上諭：”李鴻章所部兵勇攻城奪隘，所向有功，炮隊尤為得力。現在金陵功在垂成，發捻蓄意東趨，遲恐掣動全域性，李鴻章豈能坐視!著即迅調勁旅數千及得力炮隊前赴金陵，會合曾國荃圍師相機進取，速奏膚功。””曾國藩身為統帥，全域性在胸，尤當督同李鴻章、曾國荃、彭玉麟和衷共濟，速竟全功，掃穴擒渠，同膺懋賞，總以大局為重，不可稍存畛域之見。”但曾國荃卻不願意李鴻章前來分功。趙烈文《能靜居日記》同治三年六月十五日日記：”見李少荃宮保來諮，已派到劉士奇、潘鼎勳、劉銘傳、周盛波等二十餘營來助攻，十六拔營，中丞在龍脖子行營，接此諮傳示眾將曰：他人至矣，艱苦二年以與人耶?眾皆曰願盡死力。”從這段日記中可見曾國荃及吉字營將領的態度。曾氏一面向朝廷表示同意李鴻章來援，一面勸說老九也同意，並做好了自己親去金陵前線督師的準備。同治三年五月十七日，曾氏給老九的信上說：”餘於六月間亦必往，兄弟暢敘。後時少荃若到，餘即在彼，不遽回皖；如少荃不到，餘即坐輪船速歸。”鑑於老九和吉字營將領的態度，李鴻章最終未赴金陵會戰。

要攻城非要先拿下地堡城不可，但地堡城偏偏就拿不下。太平軍全力以赴保衛它，每天從太平門裡將炮子火藥源源不斷地運進堡內，選最強幹的年輕戰士替補傷亡。城裡勒緊褲帶，把最寶貴的能吃的東西送給守堡的人。就這樣，雖然天堡城丟掉四個多月了，地堡城卻依然還在太平軍手裡。曾國荃成天暴跳如雷，常常無緣無故地誅殺統兵將領，弄得吉字大營人人提心吊膽。正在這時，朝廷又下達命令，派李鴻章率軍會攻金陵。上諭到達安慶，曾國藩為之苦惱。叫李鴻章去吧，利用戈登的洋槍隊，金陵或許可速克，但吉字大營辛苦得來的戰果，讓別人來摘取，不要說心高氣傲、爭強好勝的弟弟不甘心，就是他自己也不甘心。不叫李鴻章去吧，金陵拖到哪一天才破呢？火藥糧餉都不可久支，萬一再出點什麼意外事故，功虧一簣，豈不惹天下恥笑？考慮來考慮去，他決定從大局出發，還是要李鴻章速帶洋槍隊援助為好。並同時決定，一旦李鴻章出兵，他也從安慶啟程，坐鎮金陵城外。這樣，攻城之功，他作為戰場總指揮，自然列第一；若李鴻章不去，他也就呆在安慶，他不能去搶弟弟的功。

蘇州城裡，李鴻章接到諭旨後也犯難。對於那個曾老九，他是深知的：本事不大，卻眼空無物，自以為是天下數一數二的英雄。他知道自己一去必然馬到成功，但從此也就與曾老九結下了深仇，還會令恩師心中不快。不去，又違背聖命。李鴻章想來想去，想到一個極好的藉口：盛暑天不宜多用火炮。他便以此復奏，並分別致函安慶、金陵。

”別人要來搶功了，你們答應嗎？”在吉字大營高階將領會議上，曾國荃出示上諭後厲聲問大家。

”世上有這樣便宜的事嗎？老子們在這裡打了三年，腦殼吊在褲帶上，他們倒來得現成的。李老二他敢來，看我不打斷他的狗腿！”李臣典跳起來大叫大嚷。

”金陵是吉字大營包的，早破遲破，都是我們自己的事，誰也別想過問。”彭毓橘在喊。

”什麼■■洋槍隊，休想在爺爺面前耀武揚威！”劉連捷在罵。

看到手下將領們如此齊心，曾國荃大為歡喜，他宣佈：”明天各營推薦三十人，我要從中挑選一千人出來組成敢死隊，三日之內務必拿下地堡城。各位回去告訴他們，待金陵打下後，敢死隊每人賞銀五百兩，戰死者撫卹銀一千兩。”曾國荃相信重賞之下必有勇夫的古訓。他最佩服胡林翼的三如：愛才如命、殺人如麻、揮金如土。但第一條他做不到，後兩條他有過之而無不及。果然這一著有效，各營營官爭著報名。坐在一旁的趙烈文冷靜地開了腔：”弟兄們浴血奮戰的成果不能讓別人便宜得去，自然是對的，九帥重賞敢死隊，更是豪傑之舉。但我以為，使氣用事，蠻攻蠻打，三日之內必不能拿下地堡城，要吸取過去的教訓，改蠻打為巧取。””惠甫，你有什麼巧法子？快說出來。”曾國荃催道。

”龍脖子堡壘仗著它居高臨下的地勢，使我軍損失慘重，的確可惡至極，然又不可仿照四面包圍打山上石壘的辦法，因為它與城內緊緊相連，圍不住。”趙烈文皺著眉頭，慢慢地說出他的辦法，”因此我們還得正面進攻。古時打仗，兩軍對壘，一手持矛，一手持盾，矛攻盾擋，各自有它的用處。賊在石壘中，炮為矛，壘為盾，可攻可守，我軍只有炮而無壘，也就是說只有矛沒有盾，我們要造盾。”