1. 楔子

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洛陽宮掖庭暴室中泛著一股濃重的腥臭。那是傷口糜爛後發出的惡臭以及血腥味。姜離站起身，將地上零散的秸稈抱起捲成一團蓋在陳媼身上。

剛成團的秸稈從她身上稀稀疏疏滾落下，落到一旁的血泊裡。

她撿起地上的秸稈，卻有一股粘稠而溫熱的觸感爬上她顫抖的指尖。

姜離縮回手指，湊到鼻尖嗅了嗅，腥臭的鐵鏽味盈滿她鼻腔。

姜離撲通一聲跪在地上，慢慢地朝陳媼爬去。

此時正值初春時節，又是夜半三更。獄中沒有燭火，一片漆黑。她抬了抬頭，疏落的月光透過殘破的戶牖散落在一片狼藉的地板上。

幾刻前，陳媼被押至刑室。理由是指使皇子弒君。獄卒審不出，就對她不斷地用刑。

陳媼年事已高，受不住這樣的酷刑，一口血噴得老高，頭軟軟地耷拉在一側，已是不省人事。

因大皇子弒君一案，與大皇子相關人全部繫獄，被捕者高達千人。這其中就包含了他的乳母陳媼以及陳媼的養女姜離。

入暴室，與死刑無異。獄中每日哀嚎滿室，午時又有幾個死掉的被拖出去。獄卒拖拽屍體時，淋漓的血跡順流而下，遍佈了整條逼仄的過道。

陳媼在流血，如果未得到及時的診治會和她們一樣立刻死去。

姜離輕輕推了推陳媼，顫聲喚道。

“阿母，阿母。”

陳媼沒有回應。姜離握住她的手，手心尚有餘溫。她又將側身的陳媼翻過來，陳媼笨重的身子壓在秸稈上，發出悉悉索索的聲響。周圍還有其他女眷低低的哭聲。

黯淡的月光照在那張熟悉的臉上。臉上雙目緊閉，面無表情。姜離湊近了看，一道血痕從額頭一直延伸到下頜。還有模糊的幾處正滲著血。

養母落難至此，而自己身為兒女在此刻卻無能為力。她只覺自己無用，一次次看著身邊的親友罹難，卻不能救他們於水火中。

看著奄奄一息的養母，姜離忍不住垂淚，爬到檻邊大喊。

“快來人啊，求求你們救救我阿母，她快不行了。”

然而暴室獄中此刻卻出乎意料的安靜。整條走道迴盪著她悽絕的哭嚎聲。這個時間段應當有獄卒來回巡邏。今天這是怎麼了？

“哐當！”

是從門口傳來的，從聲音來聽似乎是鐵鏈之類的斷裂聲。緊接著隱約的火光出現在了門口，一團團火炬朝深處過來，照亮了潮溼而陰暗的暴室獄。

火光之下，是一群身著鎧甲的人。鎧甲在火光的照射下反射出幾道白光。

由於距離較遠，她看不清她們的臉和服飾，但從紛沓的腳步聲來聽，也許在十人左右，而且還不是宮中人。

“哪個是姜離？”

這是李皎的聲音！

但是姜離很快又警惕起來。疑惑如同重重迷霧。宮中的侍衛去了何處，為什麼李皎會突然闖進暴室獄。一個大膽的假設閃現在她的腦海。

“難道李皎是反賊？”

如果暴室淪陷，那麼各宮……想到這，姜離害怕地捂住了嘴，往後縮了縮。此時還是不要出聲的好。

為首的人放低了火炬，在各個牢房間逡巡，很快就要逼近姜離的牢房。

那人終於停在了姜離的牢房前。姜離畏畏縮縮抬起頭，明亮的火光之下，李皎雄姿英發，手持著把鋒利的劍，劍芒正閃著寒光。幾道猩紅的血沿著劍身往下流，一直流到地上。

姜離閉上雙眼，還是能聽到血珠滴在地上的聲音。

滴答滴答！

姜離的心臟開始不自覺跟著它的節奏劇烈地跳動。

“把門開啟！”

“是！主公。”

她身後的女子應聲道。

隨著金屬激烈的碰撞聲，哐啷一聲，門鎖應聲而落。

門被開啟了，李皎一步一步走近她。甲片摩擦聲越來越重。姜離繼續害怕地往後縮，可惜身後是銅牆鐵壁。她只能靠在牆角，把小小的身子蜷縮成一團。

溫暖的大手貼近了她冰涼的右頰，霎時如同枯木逢春。真切的暖意告訴她周圍並無殺意。她這才緩緩睜開雙眼，好奇打量著身前的李皎。

李皎身著明光鎧，頭戴兜鍪，腰間還掛著環首刀，火光照得她胸前的護心鏡金光熠熠。

“阿母帶你回家。”

李皎將姜離的頭貼近她的胸口，在她耳邊柔聲道。

姜離一時竟呆怔，不能言語。

我們？家