1. 第 1 章

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癸未年二月初十，建業府覺苑寺南，夢筆橋畔識林夜。

——《雪荔日誌（後補）》（字跡斑駁模糊，疑被水泡過）

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照夜將軍身死的訊息傳來時，北周來的使臣，正於南周王宮中，和南周陸宰相為首的臣屬和談。

兩國於百餘年前曾為一國，以大河為界分裂多載，征戰不斷。雙方臣民已厭倦戰亂，此時正是談“統一”的時機。

北周坐擁關內中原，國力本勝過南周，但南周市貿繁華，近年更出了一位妖孽“照夜將軍”。將軍在戰場上壓制北周，才導致北周使臣不得不廢些口舌，來南周國都建業和談。

北周使臣眼高於頂：“若爾等肯舉國歸於北周，我皇封南周國君作一居南小王，也是使的。”

南周宰執輕描淡寫：“若北周皇帝向我南周稱臣，我皇大度，可將大河以北的財稅讓出三成。”

北周使臣當即吹須：“三成？我北周富裕……”

南周宰相打斷：“我江東之富，天下誰人不知？大周南北征戰數年難分勝負，而今你們突然想和談，豈不蹊蹺？我聽聞北周近年大旱不斷、山匪頻出，莫非你們是糧廩不夠，想借我南周大勢？”

當下，南周眾臣嗤笑，北周使臣拍案。

爭論不絕時，有人來報，殿門從外緩緩推開，洞開一線。

光入昏殿，塵浮於半空，飄而不落，坐於兩側的眾人心中莫名生起些煩躁。宦者趨步入室，南北雙方各有侍者俯首帖耳，輕聲彙報：“大捷（大損），照夜將軍埋骨大散關，南周退兵十里……”

北周使臣一愣，大喜，提出己方早已想了多日的要求：“節哀啊諸位。我皇帝念於兩國百年前曾是一國，對爾等也不願多加為難。這樣，就按照咱們之前說的那樣——南周皇帝有一位幼弟，若是能讓這位小公子來我北周和親，也算我兩國善交之始啊。”

南周宰相怔住，他未說話，他身後的某皇親譁得站起，指顫連連：“小公子生來尊貴卻自幼羸弱，養病多年不見外人。相國方丈也說小公子只有避世，方保此生太平。何況自古何嘗有過皇子和親？爾等如此羞辱我國……”

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照夜將軍身死的訊息傳來時，雪荔正被人追殺，一路逃入了南周國都建業。

“秦月夜”是北周有名的殺手組織，甚至受北周朝堂庇護。“秦月夜”在北周那般得勢，所以，當“秦月夜”樓主身死的訊息傳出、雪荔被認為是兇手時，滿樓追殺即刻而至，她不得不逃。

雪荔是樓主的弟子，樓主在和她有過沖突後慘死。若她不是兇手，誰又殺得了樓主呢？

何況雪荔除了說一聲“我沒殺”後，既不給任何證據，也不在乎他們的傷亡。

從北到南，“秦月夜”認定的叛徒，插翅難飛。

建業街巷廛市間摩肩擦踵，賄貨山積，何其喧譁鼎沸。有這般混亂的市廛掩飾，若還逃脫不得，只能怪雪荔自己本事不夠。

晌午時分，一處白日少有客商的青樓後院中，一女翻看著信鴿送來的信件訊息，有條不紊地安排著樓中事宜：

“配合北周來的朝堂使臣，協助他們一同壓住南周君臣，確保此次任務無誤。”

“照夜將軍死了？……唔，這倒是有利於我們的訊息啊。那位將軍死了，南周國弱勢微。”

“叛徒逃到建業，而你們還沒殺死她？哼，放心，我必配合你們殺……”

如此，這裡明面是青樓，私下分明是“秦月夜”隱於市間的情報樓。倚於後院廊柱旁翻閱往來情報的女子，分明是“秦月夜”此處情報樓中的主事者。

她蹙眉細看這最後一張關於“殺樓主的叛徒”的情報時，忽聽到一陣細弱風聲，竹簾相撞聲。

她沒聽出高手的腳步聲，便以為來者是誤闖此樓的平民。她頭也不抬：“白日不待客……”

話未說完，她倏地一僵，感覺到陌生氣息無聲息的靠近。多年來刀口舔血的經驗讓她旋身後翻，身子後掠數丈卻被勁風迎面，撞到柱前便跌摔而下。

她悶哼一聲，見滿園飛花落葉，簌簌而搖。

一細窄的葉子，如冰涼蛇影，貼上她脖頸。

飛花摘葉可殺人者，她知道樓中恰有一位。

她大氣不敢出，知那人武功高強，生怕自己死於此間。緩了片刻，她聽到少女很淡的聲音：

“你說，‘我必配合你們殺’。殺誰，我嗎？”

知道自己躲不過，被挾持者僵硬抬頭。