306 艱難抉擇 （二合一）

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手。”

五月初一？

沈憶宸心中估摸了一下，現在四月末還有五六天的時間，應該鄧茂七面對增援後的福州三衛，不敢有太大的動作。

“葉首領，現在你手下還有多少人？”

“為了保證萬無一失，我這次帶了五千人出來，否則也不至於讓義軍內部失衡。”

說到這裡的時候，葉宗留語氣中有些懊惱，不是這五千礦工跟爐丁精銳離營，可能根本就不會發生蔣爐頭被軟禁的事情，更不會接下來兵戎相見！

“還記得我曾經與你說過，讓義軍中精壯驍勇之士，自願加入福建水師嗎？”

“葉首領，就是現在！”

沈憶宸目光灼灼的看著葉宗留，念及往日的救命之恩，他不會強行“接管”對方手中的義軍。

可任何一個大一統王朝盛世，都不會允許獨立於掌控之外的武裝力量，更別說他們還是叛軍。

江浙福建的礦工是大明中後期最好的兵源，他們不應該消耗在內戰之中，朝廷水師現在需要人，大明未來征服四海更需要百戰之師。

時機就在眼前！

突然聽到沈憶宸說出這句話，哪怕葉宗留早早就在心中做過準備，當要求他此刻放棄手中兵權，人之常情是有些難以坦然接受。

真的要提前放下手中刀槍，讓跟隨自己拼命過的弟兄們加入曾經的“死敵”嗎？

當有朝一日沈憶宸回京覆命，這群弟兄們會不會遭受到朝廷的清算，會不會依然過著飢寒交迫的日子，並且再無反抗的能力？

一時間葉宗留腦海中感觸萬千，他不知道該如何給沈憶宸這個答覆。

看著葉宗留艱難抉擇的模樣，沈憶宸沒有催促他立即表態，反而緩和說道：“葉首領一路奔波辛苦，要不先好好休息一晚，明日再給我答覆。”

說罷，沈憶宸就準備叫卞和進來，領著葉宗留先去休息。

“沈提督，不必了！”

為難神情稍縱即逝，再次抬起頭的葉宗留，臉上卻是無比決絕。

“加入朝廷水師，已然是吾等弟兄最好的下場，葉某人別無他求，只求沈提督日後能多多照拂這幫礦工弟兄，他們其實都是一群苦命人。”

聽到葉宗留說出這番話，沈憶宸臉上表情也嚴肅起來。

“葉首領放心，我沈憶宸絕不會虧待礦工弟兄，他們日後將開疆擴土，為子孫後代立下萬世基業！”

“我相信沈提督，這便去通知手下弟兄前往福州港。”

“好。”

望著葉宗留的背影遠去，沈憶宸獨自站在空蕩蕩的房間內，不知為何突然有著一股莫名的疲憊感。

歷史的走向如今越來越脫離軌跡，沈憶宸感覺自己走的每一步都如履薄冰，並且肩負萬千人的身家性命，他已經沒有任何走錯的本錢。

自己若是敗了，那桌上的籌碼至少是大明東南數十萬顆人頭！

相比較沈憶宸的戰戰兢兢，福州城內卻是燈火通明，喜寧正在跟福建三司官員們載歌載舞，彷彿近在咫尺的叛軍危機已經煙消雲散。

聽著戲臺上的福建唱曲，喜寧一臉意猶未盡的神情朝著身旁宋彰說道：“宋藩臺，咱家聽聞福建唱曲最好的女伶被你收入房中，可有此事？”

咋聽到喜寧提及這種事情，宋彰一時都不知道該如何回答，只能吞吞吐吐的遮掩道：“這個……下官……可能……”

看著宋彰一副擔心被找茬的驚慌，喜寧心中簡直鄙夷不已。不就是被沈憶宸給敲詐了二十萬兩銀子，至於後怕成這個樣子？

“宋藩臺別多想，咱家僅是喜歡聽曲，好奇福建最好的女伶到底有何之音。”

喜寧順勢解釋了一句，他可不僅是聽曲那麼簡單。

意識到對方並不是在“釣魚執法”，宋彰這才鬆了口氣，趕緊賠笑道：“喜公公誤會，下官怎會多想，是擔心自家女伶那雜音入不得您耳。既然喜公公有此雅興，那下官就挑個好日子一同品茗賞曲。”

“甚好，就下月初三吧。”

“就依喜公公所言。”

酒闌人散，喜寧身後之前給沈憶宸傳信過的心腹小太監，湊了過來小聲問道：“喜爺爺，您這是特意安排宋彰出城嗎？”

“看來你在咱家身邊久了，腦袋靈光了不少。”

“不過孩兒有些不明白，喜爺爺你不是說過要加倍報復沈憶宸，怎還不斷幫他？”

“剛誇完你靈光，就問了一句蠢話！”