<b>卷之三 劉東山誇技順城門 十八兄奇蹤村酒肆</b>

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頗得些利息。今欲歸家婚娶，正好與先輩作伴同路行去，放膽壯些。直到河間府城，然後分路。有幸，有幸。”東山一路看他腰間沉重，語言溫謹，相貌俊逸，身材小巧，諒道不是歹人。且路上有伴，不至寂寞，心上也歡喜，道：“當得相陪。”是夜一同下了旅店，同一處飲食歇宿，如兄若弟，甚是相得。

明日，並轡出汀州。少年在馬上問道：“久聞先輩最善捕賊，一生捕得多少？也曾撞著好漢否？”東山正要誇逞自家手段，這一問揉著癢處，且量他年小可欺，便侈口道：“小可生平兩隻手一張弓，拿盡綠林中人，也不記其數，並無一個對手。這些鼠輩，何足道哉！而今中年心懶，故棄此道路。倘若前途撞著，便中拿個把兒你看手段！”少年但微微冷笑道：“元來如此。”就馬上伸手過來，說道：“借肩上寶弓一看。”東山在騾上遞將過來，少年左手把住，右手輕輕一拽就滿，連放連拽，就如一條軟絹帶。東山大驚失色，也借少年的弓過來看。看那少年的弓，約有二十斤重，東山用盡平生之力，面紅耳赤，不要說扯滿，只求如初八夜頭的月，再不能勾。東山惺恐無地，吐舌道：“使得好硬弓也！”便向少年道：“老弟神力，何至於此！非某所敢望也。”少年道：“小人之力，可足稱神？先輩弓自太軟耳。”東山讚歎再三，少年極意謙謹。晚上又同宿了。

至明日又同行，日西時過雄縣。少年拍一拍馬，那馬騰雲也似前面去了。東山望去，不見了少年。他是賊窠中弄老了的，見此行止，如何不慌？私自道：“天教我這番倒了架！倘是個不良人，這樣神力，如何敵得？勢無生理。”心上正如十五個吊桶打水，七上八落的。沒奈何，迍迍行去。行得一二鋪，遙望見少年在百步外，正弓挾矢，扯個滿月，向東山道：“久聞足下手中無敵，今日請先聽箭風。”言未罷，颶的一聲，東山左右耳根但聞肅肅如小鳥前後飛過，只不傷著東山。又將一箭引滿，正對東山之面，大笑道：“東山曉事人，腰間騾馬錢快送我罷，休得動手。”東山料是敵他不過，先自慌了手腳，只得跳下鞍來，解了腰間所繫銀袋，雙手捧著，膝行至少年馬前，叩頭道：“銀錢謹奉好漢將去，只求饒命！”少年馬上伸手提了銀包，大喝道：“要你性命做甚？快走！快走！你<u>老子</u>有事在此，不得同兒子前行了。”掇轉馬頭，向北一道煙跑，但見一路黃塵滾滾，霎時不見蹤影。

東山呆了半響，捶胸跌足起來道：“銀錢失去也罷，叫我如何做人？一生好漢名頭，到今日弄壞，真是張天師吃鬼迷了。可恨！可恨！”垂頭喪氣，有一步沒一步的，空手歸交河。到了家裡，與妻子說知其事，大家懊惱一番。夫妻兩個商量，收拾些本錢，在村郊開個酒鋪，賣酒營生，再不去張弓挾矢了。又怕有人知道，壞了名頭，也不敢向人說著這事，只索罷了。過了三年，一日，正值寒冬天道，有詞為證：

霜瓦鴛鴦，風簾翡翠，今年早是寒少。矮釘明窗，側開朱戶，斷莫亂教人到。重陰未解，雲共雪商量不了。青帳垂氈要密，紅幕放圍宜小。調寄《天香》。

卻說冬日間，東山夫妻正在店中賣酒，只見門前來了一夥騎馬的客人，共是十一個。個個騎的是自備的高頭駿馬，鞍轡鮮明。身上俱緊束短衣，腰帶弓矢刀劍。次第下了馬，走入肆中來，解了鞍輿。劉東山接著，替他趕馬歸槽。後生自去剿草煮豆，不在話下。內中只有一個未冠的人，年紀可有十五六歲，身長八尺，獨不下馬，對眾道：“弟十八自向對門住休。”眾人都答應一聲道：“咱們在此少住，便來伏侍。”只見其人自走對門去了。

十人自來吃酒，主人安排些雞、豚、牛、羊肉來做下酒。須臾之間，狼饗虎咽，算來吃勾有六七十斤的肉，傾盡了六七罈的酒，又教主人將酒餚送過對門樓上，與那未冠的人吃。眾人吃完了店中東西，還叫未暢，遂開皮囊，取出鹿蹄、野雉、燒兔等物，笑道：“這是我們的樂道，可叫主人來同酌。”東山推遜一回，才來坐下。把眼去逐個瞧了一瞧，瞧到北面左手那一人，氈籤兒垂下，遮著臉不甚分明。猛見他抬起頭來，東山仔細一看，嚇得魂不附體，只叫得苦。你道那人是誰？正是在雄縣劫了騾馬錢去的那一個同行少年。東山暗想道：“這番卻是死也！我些些生計，怎禁得他要起？況且前日一人尚不敢敵，今人多如此，想必個個是一般英雄，如何是了？”心中忒忒的跳，真如小鹿兒撞，面向酒杯，不敢則一聲。眾人多起身與主人勸酒。坐定一會，只見北面左手坐的那一個少年把頭上氈笠一掀，呼主人道：“東山別來無恙麼？往昔承挈同行周旋，至今想念。”東山面如土色，不覺雙膝