第 27 章

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家子老小要養。

沈煌說道：“他們是外縣人，要是今日我不出這錢，他一人爭吵不休，只怕會擾了文昌帝君，影響這屆學生縣試的運勢。”

他兒子沈持今年是要下場的。別人都說沈持不過讀了兩年的書，不會考中的，但是他總想著，萬一呢，萬一考中呢。

“頭兒還怪迷信的，”吳關和王有家笑道：“要不咱們仨平分這一十文吧？”

沈煌擺擺手：“這件事你知我知，就當沒發生過，不要再提起了。”等孟度從人群中擠進來，想給這被燒了洞的書生賠個衣服錢的時候，這邊已經人潮流動，笑語晏晏，彷彿之前的那場你死我活的掐架沒有發生過一樣。

孟度：“捕頭好快的速度。”

沈持站在高處一看，沈煌帶著人正注視著湧動的人流，默默維護文廟的秩序。

他心中很是自豪：那可是我爹。

這一日拜過文昌帝君，遊了山，便放學回家，只等幾日後的縣試。

沈持報名縣試的事情被大房和三房知道了，楊氏羨慕又心酸的口氣說道：“阿池會讀書，也是念書的料子。”

再看阿大和阿一，大概就是先生說的“朽木”吧。她只盼他們多讀幾年書，能認字識數就夠了。

張氏把自己關在門裡問沈知秋：“青瓦書院都能去參加縣試了，阿秋，夫子沒有推薦你去嗎？”

沈知秋放下手裡的書本，疲憊地說道：“阿孃，夫子說要學完做文章才行，我四書五經都還沒讀完呢。”

“會不會是你們夫子教得不行？”怪不得一

() 秋在隔壁聽著他娘無理取鬧，重重地嘆了口氣，想離家出走。

沈山和沈煌一塊送沈持去縣城的科考棚，大小均座北朝南，最南有東西轅門，圈以木柵，有一大院，院北為正門，叫“龍門”，龍門後為一大院，供考生立院等候喊名。再北有三間大廳，中間為過道，考官坐西間，面東點名。再北有很多簡易多排座位，供考生寫作。

每場一天，黎明前，由縣官點名，童生帶考籃，裡面裝著筆、墨、硯臺和考牌，排隊等候。

等科考棚開啟大門，院中點亮糊紙燈牌，引導考生們依次漸行，點名入場。

入場前，有衙役搜查考生全身，防止懷挾抄寫等紙張入場。

搜檢沈持的是皂班的衙役，他認識沈煌，按照慣例搜檢完，給沈持的食盒裡塞了個饅頭夾肉：“你們小孩子餓得快，多吃些東西。”

這應該是今日縣衙給他們的人員準備的早餐。

沈持趕緊推回去：“謝謝叔叔，我帶得足夠了。”

那人使勁推回來：“拿著，這是咱們縣丞大人的意思。”告訴沈持，這點兒東西不佔他們的份額。

沈持這才接了：“多謝叔叔。”

但也回贈了他一把花生。

入場後，他們等在大廳之中，早已等候在場的廩生拿著考生的名冊，高聲唱某廩生保，廩生確認後應聲唱廩生某保，此為“唱保”。

沈持是徐老夫子保的，輪到他的時候他清了清嗓子說道：“學生沒玉村沈持，由徐廩生作保。”。

“廩生徐應星。”徐老夫子輕快地看了他一眼，也不知道是相信他能考中，還是告訴他打個醬油不用緊張，就當玩兒吧。

沈持：……

唱保完之後，他被小吏發了張座位牌——玄七，“玄”字是按照“天地玄黃”這樣順序來排的，就是排第七個，他在腦海中和阿拉伯數字轉換了會兒，很快找到了自己的位子。

考位十分簡陋，一張木桌，一把椅子，一個矮凳，再無其他。

沈持坐下來，把筆墨硯一一擺好，然後等著發放試卷及草稿紙。

等了片刻，監考的縣中官吏過來分發試卷，說是試卷，其實是答題卷，因為上面沒有考題。

一共發了數十張的答題卷，上面印著紅直道格，還有作答提示——考試文正、草要全，文字必填相符。

卷面有坐位號，後面是考生寫姓名的地方，等交卷後姓名再做彌封。

還發放了兩張空白紙張作為打草稿只用。

試卷發放完畢，接下來考題登場了，考題和後世不一樣，是由監考官念出來的，他一共念三遍。之後，又怕有人沒有聽清楚，衙役把考題張貼在一個大木牌上，放置在幾處醒目的位置。

供耳朵不太好，眼睛也不太頂用的考生閱覽。

不得不說，還算是有點人性化的。沈持的要求是如此之低