第3章 劉絮兒

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錢滿糧走進劉家屋內，環顧一週，見劉家真的是一貧如洗，屋內幾乎沒有傢什，只有兩張用破木板搭起來的床，床上鋪了兩床破破爛爛的草蓆。灶臺上四隻缺了口的碗，停滿灰塵，大概好幾天沒開火了。

屋內站著一個姑娘，面黃肌瘦，卻長的杏眼柳眉，秀鼻櫻口，拘束地用手捏著舊的發黃的衣襬，一副嬌弱的樣子，低聲道:“錢管家，您坐……”

屋內連凳子都沒一把，坐哪呢？

錢滿糧打量了一下眼前的姑娘，心裡已經有數，柔聲問道:“你是劉鐵生的閨女吧？”

“是的……”

“你叫什麼名字？”

“絮兒……”

“絮兒……”錢滿糧重複一句，心下卻暗暗佩服起周老爺的眼光來，這劉家的閨女，確實是個美人胚子，周老爺十二年前偶然來劉家村，見到劉鐵生六歲的女兒，周老爺回山莊就對錢滿糧道:“等劉家姑娘長到十八，就接來山莊。”

“你爹呢？”錢滿糧問劉絮兒。

“我爹出鄉討食去了，我也不知道他去了哪？……”劉絮兒心下難過，擔心爹爹，自己眼下也難生存。

“你爹出門多少時日了？”錢滿糧一邊巡視著屋內，一邊漫不經心地問話。

“大半個月了……”

“沒捎口信回來麼？”

“沒有……”

“哦……”錢滿糧伸出手指，在灶臺上的碗口抹了一抹，手指沾上厚厚的一層灰:“絮兒，你多久沒生火了？”

“生火也沒糧……”劉絮兒怯怯地低喃道。

“那你吃什麼？”錢滿糧回身望向呆站在屋門邊的劉絮兒，不解地問。

“我……挖草根……觀音土……”劉絮兒聲音越來越低，腦袋也垂的越來越低。

錢滿糧饒有興趣地盯著劉絮兒，卻是越看越覺好看，心下不禁生出憐憫來，沉默片刻，道:“你這樣也不是長久之計，要不……”

見錢管家停下話來，劉絮兒疑惑地抬頭望向錢管家，輕問:“要不如何？您請說……”

見劉絮兒水汪汪的杏眼望向自己，錢滿糧心神一怔，差一點就走了神，忙收了收心神，用商量的口吻道:“要不姑娘跟我上週家山莊，向周老爺討一份工，以謀生計。”

“這……”周家山莊是富人大家，劉絮兒做夢也沒想過能上週家山莊謀活。見錢管家這一說，又想想自己當下的難，如見了救命稻草般，眼裡竟發出光彩來，惶恐地乞問錢管家:“我可以去嗎？周老爺會給我差事嗎？”

“當然，你隨我去，老爺自然會給你一碗長久飯的。”錢滿糧承諾道。

“好，那我現在就隨您去……”劉絮兒迫不及待，略顯激動地歡欣著要同錢管家去周家山莊。

“行，你收拾一下，就隨我上山莊。”

“我沒甚可收拾的……”劉絮兒窘態不安地又用手指繳起衣襬來。

“也是……”這一貧如洗的家，也沒什麼可收拾的，錢滿糧率先往門外走，招呼了劉絮兒:“那就隨我走吧。”

劉絮兒歡喜地合上屋門，在錢管家身後一米遠的距離，隨錢管家往周家山莊而去。

晌午時分，錢管家帶了劉絮兒，汗流浹背地回到周家山莊。

“程媽，把這姑娘帶下去，給她洗洗換身衣服，再去廚房端點飯菜，給姑娘吃飽。”錢管家吩咐管事程媽:“還有，讓絮兒姑娘住十瀾軒。”

“是，錢管家。”程媽對劉絮兒招了招手，親切地道:“絮兒姑娘隨我來……”

劉絮兒從進了周家山莊的大門，就被周家山莊的富麗堂皇驚的失了神，像個沒魂的木偶般機械地跟著錢管家的腳步往前走，眼睛卻忙不過來地掃視著周家大院裡的林林總總，甚至程媽招呼她同去，劉絮兒也沒緩過神來。

見劉絮兒纖瘦卻已現風韻的身姿隨著程媽越走越遠後，錢管家才收回眼光，擦了把汗，往周老爺的上房交差去。

“劉家那丫頭已經上山來了？”周老爺正準備上床午歇，見錢滿糧來，又坐回椅上，問道。

“是的，老爺，劉鐵生逃荒去了，一時半會也回不來，說不好，客死他鄉也難說。”

“你怎麼和劉家丫頭說的？”

“老爺，我擅自作主了，想循序漸進，這樣，只要劉家丫頭心甘情願留在山莊，外人也就不會垢病了。”錢滿糧將帶劉絮兒回山莊的前因後果彙報給周老爺，周老爺微微點頭，道:“也好，但時間不能拖太久……”

“