1. 死去的朋友

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皇宮。

九龍綾羅帳內，發須花白的老皇帝抱著豆蔻少女正睡得香甜。

許是皇帝年紀真的很大了，這些年他已漸漸昏聵。從前還通宵達旦的批閱奏摺，處理政事，窮鄉僻壤的一場水患就能讓他愁得徹夜難眠，現如今，他連早朝都不怎麼上了，華美的宮殿倒是起了一座又一座，青春少女也選了一個又一個。

彷彿只有這樣，才能挽留住匆匆逝去的歲月。

他臉上掛著淺笑，是不是在夢中又回到了年少時，那段橫刀立馬縱橫天下的日子？

上了年紀的人睡眠都淺，寵妃不過是略動了動，老皇帝就從美夢中驚醒了。

“唉……”

嬌美少女立刻睜開了惺忪的睡眼，一截藕臂擁在皇帝的胸前，柔聲問：“陛下何故嘆息？”

“月寒日暖，來煎人壽……”他喃喃唸叨著。

“陛下萬歲，現在還是春秋盛年呢。”

嬌滴滴的聲音讓皇帝心中一酥，像是為了證明自己的確還是盛年，他又覆上了寵妃的身子，還沒來得及行事，就見一片昏暗中，少女水潤的雙眸突然驚恐地瞪大，朱唇顫抖著，說不出話來。

然後皇帝才覺出頭皮發涼，發麻，有什麼東西順著額頭流下來，一滴滴落在少女的面龐上。

他一把拉開帳子，讓帳外的燭火照進來，也讓一殿的內侍慌慌張張跪成一片。

血。

皇帝這才看清，自己已是滿手的血，血正從他發頂大滴大滴地淌下來。

“刺客！有刺客！快來人！”寵妃抓著被子大喊。

不到片刻，大批鐵甲跨刀的侍衛衝進了寢殿，殿內的燭火全部被點燃，煌煌如白日。

直到這時，眾人才發現，不知什麼時候，一把鑲金的短刃不知何時插在了陛下的床榻上，就在枕邊，與陛下的脖頸相鄰不足三寸。

匕首下還釘著一張字條：

“下月十五，恰是吉日，借君頭顱一用”

年逾花甲的帝王將字條扯下，捏在掌心，捏得粉碎。

“混賬！簡直是混賬！”

……

京城內已是風聲鶴唳。

到處都能看到一隊隊官兵，手持著長槍硬駑穿行在鬧市中。

與普通官兵不同的是，他們身上的鐵甲磨損的更重，武器更加精良，甚至在與他們擦身而過時，還能隱隱嗅到一股血腥味。

他們當然不是普通官兵，而是邊軍，常年與外族廝殺的，從屍山血海裡爬出來的邊軍！

邊軍怎麼會出現在京城裡？

陸小鳳本是應了好友的邀約，準備一同去洛陽賞花，誰知道，他騎著快馬趕了一千里路，來到京城，好友卻進了詔獄。

誰都知道，一旦被關進詔獄，即便不死，也要狠狠脫一層皮。

進了這種地方，也斷然不許任何人探望的，無論什麼人，無論花多少錢，也打不通詔獄的門路。

不過陸小鳳畢竟是陸小鳳，總能做到旁人做不到的事。

他被換上了囚犯的衣服，手腳上還戴著鐐銬，與犯人唯一不同的地方是，他手裡提了一壺酒，還有兩隻用油紙包著的燒鴨。

詔獄裡黑暗而狹窄，進出只有一條不足兩尺寬的甬道，走在這條甬道上，陸小鳳便覺得一股陰冷從脊背升起。

是因為聽到了犯人的慘叫聲？還是因為嗅到了一股令人作嘔的惡臭？

他只希望那些慘叫聲裡，沒有自己的朋友。

帶他進來的獄卒低著頭，小聲道：“待會有具屍體要抬出去，我會想辦法把人調走，你就冒充屍體，這是你唯一離開的機會！一旦錯過，你就真的要跟你那朋友去黃泉路上做伴了。”

陸小鳳點了點頭，跟著他進了一間牢房。

李燕北就關在這裡。

八尺高的精壯漢子已被酷刑折磨得奄奄一息，他佝僂著身子，目光呆滯的看著一隻抓著稻草的手，那是已經被斬斷了的手，他自己的手。

忽然，他忍著痛從茅草堆裡爬起來，沙啞的喉嚨嘶嘶作響，帶著豪邁的笑意，道：“酒？哪裡來的酒？可是給我送行的酒？”

“這裡沒有送行酒，只有朋友的酒！”

陸小鳳笑著說。

他的聲音笑著，卻也顫抖著，臉上更不見一點笑意，熱淚已經湧上了眼眶。

李燕北怔了怔，旋即又笑道：“原來是你小子，你怎麼也進來了？竟然還帶著酒？”

“我是來看你的。”