第九十三話：罪惡與原諒

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當般若來到聖地洞口時，負責警戒的騎士立刻通知了在裡頭避難的村人們。

“太好了，般若大人來了。”

“般若大人沒事吧？聽說您一人去對付敵人讓大家很是擔心。”

村民們前來關心時，騎士們則是向她告辭，到村外向王子稟告事情的經過。

“……”

迅速掃視了周圍之後，她發現聖地中躺著不少的負傷者。見狀，般若當即施展了大範圍的恢復魔法。

“【全體.高階治癒】”

在柔和的治癒光輝之下，傷口瞬間癒合的村人們露出了驚喜交集的表情，向她投去了感激的目光。當中，相熟的人們開始一一向自己的道謝，讓做好被哭喊責難的準備的般若驚訝得說不出話，感覺喉嚨以及心臟再次疼了起來。

“哦喔，傷馬上就好了。謝謝般若大人。”

（不是這樣的……）

“般若大人沒事真是太好了。”

（自從來到這個世界，與一而再喪失親人的他們相比，自己都受過的傷害根本不值得一提。）

“般若大人沒有受傷就好，總算可以放心了。”

（自己沒事，反而是你們一直受傷……）

“能有般若大人在，我們老一輩的也能放心了。”

隨著越來越沉重的腳步，使般若的腳步最終停止在人群中前進。

（不，不要這樣。因為我揹負了信賴，而害死了這麼多了村人，為什麼還要向這樣的我道謝……）

有位老婦人雙手握上了她的右手。眼目泛淚，但帶著微笑的臉上說著欣慰的話語。

“謝謝您，般若大人。原本不期望能報仇雪恨，但多虧了般若大人才能將惡人制伏，保護了這個村子。我的那幾個勇敢的兒子也沒算白白喪命了。”

那雙手充滿著皺紋。辛苦勞作，將孩子拉扯當大的雙手，到了現在卻一無所有……都是她造成的。

——謝謝，謝謝您。

受到人們發自內心的感謝。這些詞彙不斷傳入腦中，般若瞬間瞪大了眼。彷彿因那雙年老的手掌讓自己喘不過氣來，源源不絕的罪惡感捶打著身體。

在身心被擊垮前，般若把自己的手從老人家的手掌裡抽出來。

“——為什麼，你們還笑得出來？”

在她深深吸了一口氣後，大聲的質問下，村民們安靜下來，並且不知所措。

“因為我來遲了，村子才會死很多人不是嗎？都是因為我……第一次也是，第二次也——你們已經失去了親人兩次了，如果我更加認真的話，恩格村的一個人也不用死！你們責罵我啊！就連罪魁禍首，都還活在這個世界上。你們就算咒罵我，怨恨我也是應該的！為什麼……為什麼……”

（——為什麼還要感謝我？）

當般若回過神來的時候，她已經把心中的自責，還有萬千的歉疚都喊出來了。

在沉寂的聖地裡，村民們浮現出想說些什麼，卻苦於貧乏詞彙而無法說出來的表情。這個時候，祭司來到了般若的面前，輕輕執起她的雙手，柔和地傾訴村人想說的話。

“沒有那樣的事。如果當時主上沒降臨到這座村子的話，我和村人們早已經命喪此地了。”

“不是的！全都因為我……”

般若還想辯解時，村子的祭司溫柔地抵著她的額頭，與她對視，彷彿透過眼睛注視她的靈魂。

就如初次見面那樣。

“主上，各位都深知生死有命的道理，這裡沒有人會指摘您的。而且，一次次拯救恩格村的您，心中有著這個村子，會為我們流淚，我與全村上下就已經對您感激不盡。只是……”

中斷凝視，祭司低垂眼簾。心疼地以右手輕柔按住了呆立不動的般若肩頭，纖細的手指尖撥開了她的髮絲。

“只是沒想到主上揹負的……是如此沉重的事物。”

而左手臂溫柔地伸到了少女的背後，祭司將深陷入後悔之中的她擁入懷中，彷彿在緊緊抱著另一個自己。

“這段時間，我們從騎士大人那裡聽說了，您在外頭為我們的事絞盡腦汁，成為冒險者，屠殺火之古龍，加入王子殿下的軍隊裡——為的都是我們，努力了很多很多。我們對您，只有無以言謝。”

聽到這裡，般若想是回憶起什麼似的，肩頭一震。

此時，似乎要將般若壓塌的自責並沒有消失，但過於善良的恩格村人們——明明失去了親友卻不怪罪她的舉動，讓幾欲傷害自己來