第六十五話：羅德蘭

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這次她乘坐的是亞爾維斯王子專用的馬車。

在這部似乎感受不到搖晃的馬車，在外頭兩百多名騎士和魔法師部下的護擁下，快馬加鞭地穿過了松林間，駛往南方。途中，亞爾維斯被其輔政官念了與來歷不明的人同乘一車等等一大堆的話。

目睹這個過程的般若，心裡開始為這位叫阿爾曼的老頭從一名忠心耿耿的輔政官，新增上了擔心個不停的糊塗老爸、蠢老頭的屬性。

但到了最後，他們依然是被放行就是了。

而般若覺得自己能與王子乘搭同一輛馬車，純粹是有屠龍者這一層身份在。然而要不是眼前是這位彬彬有禮的王子，換作其他貴族，想必自己還是必須在馬背上顛簸行進。

“假如逮捕了吉爾伯特公爵，殿下想怎麼處置。”

途中，般若發出疑問，覺得自己有必要從王子處獲得答案。

畢竟啊，這是無法迴避的問題。

因為亞爾維斯事先要求她不要插手他與吉爾伯特公爵之間的對抗。所以，她必須向王子提問以確認在自己在這件事情中的定位，就是為了避免自已在不知覺中積怨。

亞爾維斯沉默了半響。

“吉爾伯特公爵曾經是我的老師……是足與被我稱為恩師的指導者。”

接下來，彷彿等著她的回應般亞爾維斯沉默下來。而察覺到氣氛的轉變，般若識趣地轉為安靜的聆聽者，不再發問。

“……那時候的老師——吉爾伯特還不像現在心狠手辣，壞事做盡。而是敢做敢為，勇於對抗強力貴族的人，那樣的性格使他在貴族裡也是被排擠的少數……就和我一樣。但是，在他擔任我老師的那段時間裡，我真的學到了很多……不改變自己的性格，而是利用它去成為自己的作風，成為一個真正的人。學到即使沒有王族風範，也能做好一名王子的工作……學到了很多。”

繼續訴說著的亞爾維斯，語氣變得低沉。

“那時的他是個好老師，但現在已經……不同了。掌權後自我膨脹，明明知道惹到屠龍者會招致連他都無法全身而退的後果，他卻依然能視若無睹，這就是老師迷失了證據。”

連連發出嘆息，然後想將這份無奈拋開似的決然地搖頭。

“雖然每個人都是無法取代的存在，但不代表他能不付出代價，繼續逍遙法外。即使是曾經的老師也是如此。關於這點我已經做好覺悟。”

亞爾維斯移開了視線，望窗外望去的他並沒有給予般若明確的答案。而般若發覺，每次談及自己老師的時候，藍色的眼瞳都蒙上了一層厚厚的陰影，溫和的王子都會情緒有些失控，透露出憎恨的情緒。

察覺到對方沉重的覺悟，般若就不再發言。

她將目光從王子身上移開，將撐著下巴的手臂放在另一邊視窗扶手，凝望著延伸到遠方逐漸融化的白色雪地，良久輕聲開口。

“雖然我不知道你們之間發生過什麼，但奉勸殿下冒險者常掛在嘴巴的一句話‘不管是誰，一旦習慣於生命的失去，心就會變得麻木不堪的’。因此，許多冒險者為了避免自己落得失去人心的下場，才會遵從自我去行動。”

般若認為，這是她對於亞爾維斯王子的忠告，同時是對自己本身的諫言。

那之後，移動的途中兩人再也沒有開口。

之前的松樹林似乎與目的地很近，花了不到兩個小時的時間就已經到達了那裡。

羅德蘭是一座王國最南方的軍事城堡，建立在地勢險要的山丘上，似乎與整個山丘融為一體。灰色的帷幕牆雄偉厚實，屹立的外城牆高度目測最少有十米，牆圍周圍則被一條寬闊的護城河圍繞著。

“亞爾維斯殿下親臨，快開啟城門。”

抵達目的後，隨著隊伍中的一位騎士呼喝聲，過不了多久，由厚重的鐵鏈發出“咯咋咯咋”聲響，接著吊橋被放了下來。

面容剛毅，不但面板黝黑而且身材高大的軍官立刻迎上前來，單膝跪下行禮。

“拜見亞爾維斯殿下。屬下巴爾維已經在此恭候多時。”

“免禮。國難當頭的如今，一切禮儀從簡。”

現已經是夕陽低掛在西邊上空的傍晚時分。王子和階級較高的部下，順帶著般若在當地軍官的帶領下經過城堡的中庭，越過一堆窩在角落、愁眉苦臉計程車兵。看著那樣計程車兵們，眾人帶著憂鬱的心情地進入要塞裡頭，商議要事。

“——”

在他們交接指揮事宜的當兒，只有般若一人是無所事事的。