第六十三話：協力者

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“對於剛才的那件事，我承認是我的失誤……真的感到非常抱歉。”

亞爾維斯搖了搖頭。

“不能這麼說。要抱歉的是我這方。是我誤會了。看在彼此都很丟臉的情況下，這件事就不要提了。”

她還未說完，單手掩面的亞爾維斯邊嘆息邊收劍入鞘，轉身向著門口的動作有些僵硬。

“而且我在這期間也做了很多多餘的事來……既然不想加入我的旗下，我也不強求了。不過，無論如何，你提到的恩格村的一事我不會置之不理。等這場仗打完，我會盡力而為。要是日後有事，就來王都的府上找我吧。”

看似想安慰般若的亞爾維斯踏出一步，拍了拍她的肩膀，然後向出口邁去。

“那麼，我們在此別過吧。般若閣下。”

即使被害在部下的面前出醜，讓他的指揮力度出現動搖。依然會好聲好氣地向自己告別的貴族大概只有這位王子了吧。不知道是不是這個原因，般若清楚地有種如果再不說話，自己將錯失機會的感覺。

般若想在王子離開前，判斷出自己將錯就錯地加入對方陣營，還是任人離開才會是正確的抉擇。

如果在這此分離，亞爾維斯王子在戰場上送命的話，意味著捨棄不惜懵懂無知地隨行三個月，好不容易建立起來的這條人脈，而很多事情又要重新來過，這點讓人無法接受。意識到這點，看著王子背影的般若頓時深深地皺眉頭來。

但是，假如自己答應成為部下，隨之而來的麻煩卻也不少才對。

然而，事實是狀況不允許自己用足夠的時間來考慮這件事，般若為此深深懊惱，但沒有停止思索。

雖然不願意捲入國家級別的麻煩裡面，但在這個關頭好像變得不太可能了。

令人遺憾的是，除了送佛送到西以外再也沒別的辦法。

“等一下！”

在迅速地分析完後，她連忙發出的高分貝連自己都嚇了一跳。

叫住步伐只離教堂門口一步之遙的王子。她看見對方緩緩的轉過半身，向自己投以疑問。

閉目緩緩呼了口氣，然後重新目視王子，般若開口說道。

“……這樣吧。我不成為部下，而是殿下的協力者如何？”

聞言，亞爾維斯好奇地面向自己。

“協力者……嗎？”

對她的提議，亞爾維斯把手指放在嘴唇下思索提議的可行性。

“沒錯，以對等的立場建立互惠關係的協力者。”

“……”

王子沒有立刻回答，而是先使眼色讓剩下幾名腹心騎士出去。

“能詳細說明嗎？”

般若沒有多少時間來組織語言，但自己也不用這麼做。這時候必須儘可能讓對方感到自己的心意才是。

“我接下來的話沒有惡意。但您看……因為當今國王的失責才會發生很多類似恩格村的慘劇。但要光是幫忙國王陛下收拾爛攤……咳，善後各種殘局，已經焦頭爛額的您去幫助一個村子也說不過去。而這個建議成為協力者是我能做出的最大讓步與誠意了。”

聽到了她講到自己父王的惡評，亞爾維斯微微皺眉。但般若沒心思去在意。

“就算是再能幹的人，若不能遵照我的意思去執行命令就沒有收到旗下的價值。所以，你所說的‘協力’具體上是如何呢？”

面對亞爾維斯的提問，般若沉吟了一下，正式與珈西亞王國的王太子，亞爾維斯談判。

“關於這個我已經有了主意。粗略來說，在平定外患來提升王室的評價，掌握實權的同時並削減公爵的力量……這樣就沒了以後會被貴族拐走充作奴隸的威脅。既然對王國人民來說是好事，殿下也不會吃虧的這兩方面上，幫助殿下您。而我這裡在待遇方面有幾項條件——當然是以屠龍者的身分交涉的。”

“嗯。畢竟剛才提起的都不是小事，閣下也不可能讓我方面受益吧。”

將一隻手放到教堂的長椅背上，心想著對方終於要談到報酬了吧。亞爾維斯露出富有餘裕的微笑。

“說吧，閣下心儀的待遇是什麼樣的？雖然王國的國力比起全茂時期已經衰落許多，但國家研究魔法機構的使用許可，符合閣下身份的薪俸還是有保障的——”

“不，我們不談那個也行。”

“啊？”

看著王子驚訝的表情，般若舉起右手伸出食指，說道。

“第一個，我想要殿下保證之前我所提到的，恩格村的