第六十八話：造訪者

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站在不惜豁出性命的人們面前，前一刻的自己卻還懵懂無知，只一心想著解決恩格村的請願這件事。

什麼也沒多考慮，完全沒有設身處地答應了參加這個戰事的自己，又是否有資格和他們並肩作戰。

而從這時候開始，般若猛然意識到自己開始因為近日缺乏戰鬥，助長了心中的傲慢。

（我……最近……傲慢自滿了嗎？這可是不得了的危險狀態啊。）

幸好這一次早發現了。感覺到無地自容，般若悄悄地扶著額頭，呢喃著譴責自身。

在內心進行反省，般若將心中自我厭惡的情感趕跑之後，她抬起頭，望著緩緩步下臺階的亞爾維斯的瘦長背影。

彷彿那位王子揹負的不只是怎麼看都不適合他的鎧甲，而是比那個更為沉重的、自己臣民的希望。

在內心猶豫了一會兒，沉默的般若還是決定拋開猶豫，然後，跨開了步伐，叫住了對方。

“亞爾維斯殿下。”

然後，她明知接下來要問起以她的身份來說屬於僭越的問題。

——然而，自己別無選擇。

於是，般若直視著王子，開口道：

“我冒昧地詢問。敵軍大概會在什麼時候進攻？這個很重要，請殿下如實回答。”

“……”

亞爾維斯本來想當下拒絕這個請求。

但他從般若表情認真地向自己詢問的眼神裡，看到了蘊含著之前沒有的某種力量。因為那個雙眸裡強烈的力量，亞爾維斯屏息半響。

沉默籠罩他們之間，但看見少女沒有退縮的意思後，他知道般若已有了戰意，但要把一個前途無量的屠龍者送上人對人的戰場的事實。

這讓亞爾維斯滔天的罪惡感湧現，心痛如絞。對亞爾維斯而言，她原本是保護全人類根基的希望，對抗窮兇極惡的魔物的銳劍與強大堡壘，雙手卻要染滿同是人類的鮮血，名流千古的光榮就要出現讓人無法忍受的汙點——這是何等的諷刺。

這位王子像個懺悔的罪人一樣，微微垂下了頭嘆息。

而且就算羅德蘭不是王國最後的防守陣地，也絕不可能在第一場戰事投降——對方也為了鼓舞軍心而不允許這方投降的情況下，這是一場註定要血洗血的第一戰。

“要不然閣下還是別——不，當我沒說。”

離開吧。但是，忍不住想勸對方逃走的想法剛浮現，重新對上了般若的目光後，亞爾維斯就立刻微微搖頭，露出了痛惜的表情。面對有著如此覺悟的人物，為什麼自己連她一點要求都滿足不了呢。在這個展現著勇氣光輝的人物面前，有任何保留的態度都是錯誤的。

如此想著，他揮手讓背後欲言又止的護衛騎士離開一些，注視著般若，簡短回答。

“萊文帝國前天已經派出使者勸降，釋出戰爭宣告了。據我方的密報。今天便是大戰前夕。最早在明天凌晨，敵軍大約會在五更就會攻過來。怎麼了閣下？”

對方十分乾脆地給以自己回應，這讓般若感激王子的信任，同時瞭解到時間已經所剩無幾。

“……勉強可以了。請允許我離開一下，我會盡快準備完畢。”

快速說著莫名的話，不等亞爾維斯反應過來，臉上充滿幹勁的般若嘴邊露出一抹微笑，身體就轉換方向。

“慢、慢著！”

“她幹什麼呢！”

對護衛的呼喝恍若未聞，在星子光輝下，她一腳躍上半人高的石牆，接著縱身跳下。

那之後，被目睹不經同意就離開的‘屠龍者’般若被當成臨陣脫逃的膽小之徒，羅德蘭大亂。

——

————

在那件事的五個小時之後。

“殿下，自稱認識般若閣下，來自卡耶羅都市的五人在西方城門外要求覲見。所有人的身上穿著高階冒險者的裝備。”

守衛城門的一位士兵單膝跪下，向凌晨時分還在與軍官們商議要事的亞爾維斯如此稟告。

“……”

在這種時刻，竟然會有冒險者前來絕對不是一件尋常的事情，畢竟冒險者公會出了名在於把該管和不能管的界線劃分得清清楚楚，基於這一點讓亞爾維斯和阿爾曼等人頓時感到訝異。但是，身為前.冒險者的般若與他們之間是互相認識的可能性是有的。

但是，屠龍者隨著王子的部下在這三個月來的秘密移動，那些人為什麼會知道般若在羅德蘭也是一個疑點。

這使到在場的軍官們面面