第五十八話：王室

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“我不知道該如何回答這個問題，但閣下所看到的就是真正的我。”

了結這樁事後，亞爾維斯似乎想重回正題。

“而我很好奇。閣下身為屠龍者把這件事帶到國王面前——不惜做到的地步，那個村子與閣下有怎樣的關聯？”

“說是關聯並不恰當。”

般若想了想，回答：

“只不過是大約兩個月前，我親眼目睹馱思瓦伯爵和博格男爵，這兩個貴族無故地襲擊他們，所以接受村民的委託，向國家尋求庇護。僅此而已。”

“原來如此。”

對於般若的選擇性發言，兩人並沒有太多的疑慮地接受。

亞爾維斯躺回木椅的背上，並且閉上眼睛，手指尖揉按著百會穴，看來為貴族惹出的禍端顯得頭痛。

“他們是吉爾伯特公爵那邊的派系成員之一，宰相經常使喚他底下的邊境貴族做出目無法紀的舉動出來，可以說是習以為常了。再度感謝閣下能告知此事。”

果然與那個色渣公爵有關……般若微微蹙眉，但想到事件即將在王子的幫助下後結束，眉頭重新放鬆下來。

“殿下能以自己的名義，答應我保護恩格村的人們嗎？”

事情終於進展到最後階段了，從王子關心臣民的傳聞看來。現在只等他承諾接手恩格村這個案子並保護村民，自己就可以功成身退……般若欣慰地低下頭，打算在王子的承諾之後向他表達感謝之辭。

但是——

“說起來慚愧。除了慰問倖存的村民，和做出補償以外，恐怕我做不了什麼了。”

聽到亞爾維斯出乎意料的答覆，宛如迎面被澆了一盤冷水的般若頓時抬起頭來，愣上了幾秒鐘。

“……為什麼？”

剛才的那番話，讓般若的對亞爾維斯人格的信賴產生龜裂。

“你是一國王子，要幫助恩格村應該是很簡單的一件事……假如沒有別的隱情的話，只能說是我看錯人了。”

“在殿下面前不許無禮，請坐下！”

連敬稱都忘了的般若沉著臉站了起來。

而阿爾曼在喝止的霎那間，動作迅速地立刻擋在王子麵前。

然而亞爾維斯的語調始終不急不徐，用手指節敲了敲自己身上的藍色胸甲，平淡地說明。

“如閣下所見，我會穿者鎧甲是因為接下來要指揮一場與萊文帝國戰爭，那是攸關王國興亡的總力戰，忙碌到實在沒人力與時間去顧及那個村子了。我自己不能有任何可能影響全域性的輕率舉動。”

“那不然等殿下打完戰回來，再處理也不遲是不嗎？”

——事情就不能像打水漂一樣算了。

於是般若開始據理力爭。

“而您不願意這麼做，能給我的合情合理的解釋是？”

“那是一場關乎王國倖存的戰役，我恐怕是凶多吉少了。不過，我會拜託足以信賴的人去做這件事。這是我的能力不足。”

對於語氣帶著歉意的王子，般若還是無法接受她的說辭。

亞爾維斯深深嘆息。

“我原本還想說，假如吉爾伯特知道閣下心繫那座村子的事實，並不會冒著與你為敵的風險，繼續為難一個小村子才是——但在反目成仇的情況下，已經不能這麼說了。而如果我在這時候插手了，吉爾伯特會採取什麼行動……閣下明白吧。所以讓擁有中立立場的人來代為執行是一項最為妥當的方針。”

面對她迫切的要求，亞爾維斯再次拒絕。

“……您都說得這麼清楚了，我怎麼可能不明白。”

而般若微微蹙眉地，接下話。

“這反而會讓他們感到好奇，為什麼殿下會在這時候，傳出與我聯手的訊號。就算吉爾伯特沒有行動，也有為了報復我在王都做過的事的那些貴族，恩格村的人遭遇危險性反而更高。”

確實，如果想王子暗示那樣的在這種局勢下置之不理的話，村子反而會更加安全。

而假如她和村民稍加以說明，村民們說不定也會同意這個觀點。

沒錯，般若與村民之間所做出的約定，其實內容並不是撲滅任何威脅到恩格村的可能性。

自己當然可以立刻將亞爾維斯答應保護村民的訊息帶回去，這個約定就算完成了。

——是的，一切本該如此。

但是，般若很難去認同這樣的做法。

即使一開始，自己做出最低限度的保證是除了是為她留下一個