第十九章 兵分兩路

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兒，阿洛緹和帕倫一起開啟臨時馬廄的圍欄，裡面的馬兒都被摘下了鞍韉，有些尚在睡夢中，有些已被闖入的兩個陌生人驚醒。兩人還從武士們的營帳裡搜到一些零散的火油袋，他們倉忙的將火油在百人隊營區中灑了一圈，唯獨在尋常出入的正門留下缺口。

放火的順序，是自營區內往營門處燒，少女先點著了馬廄，迫使馬匹們主動外逃，她和帕倫都沒有牧馬經驗，不知道怎麼驅趕馬群，但動物畏火是天性，自然知道會去找沒有火的通道，待把其餘營區的帳篷點著，馬群僅剩的出路就是軍營的大門。

舍倫軍營內的幾個小營區間是以成排的鹿砦隔開，阿洛緹點燃幾個火堆後，趁著火勢尚未合攏，帕倫撐起了一道力場橋跨過鹿砦，通向隔壁的營區。此時走大路不光有被馬群踩踏的危險，還會撞上前來救火的王族騎兵。

然而他們首要的任務是把剛才做過的事情，到另一個小營區重複一遍。

舍倫王國的地形三分之二以上是山嶽縱橫、峰巒交錯的，理論上全然不適宜大規模騎兵的集中作戰，但是出於多方面的功能需求，除了享有食邑祿位的千多名騎士外，王室還編練了一支機動靈活的精悍隊伍，這既是王族騎兵營的來歷。

騎兵營的基礎成員普遍由王領內自耕農、手工業者及沒落的貴族子弟組成，他們的學識武藝或許不如家傳淵源的正統騎士，可在榮譽感和忠誠度上毫不遜色。

出於財政開支的壓力，騎兵營的軍械裝配是按照輕騎兵定製的，山區的原生馬種高嶺馬的負重和爆發力都不出色，馱不起馬鎧和甲兵的重量，倒是四蹄粗壯有力，能在崎嶇的山路上穩健馳騁，故此騎兵營的作戰方式亦契合了坐騎的特點。

面對潰逃的敵人，騎兵營可以上馬衝鋒追擊，擴大戰果；遭遇兩軍對壘，則用馬來完成運輸兵力的任務，讓養精蓄銳的騎手下馬列陣作戰，使用騎馬步兵的戰法，同時王族騎兵們的訓練和裝備遠勝尋常步兵，隊伍組建以來為王室贏得了頗多輝煌戰績。

為王室效力了有三十多年的老哈德，是騎兵營中的典型代表，他二十歲的時候被繼承了父產的兄長趕出家門，不得已加入了王室的守備兵團，憑著努力和運氣一路走到了騎兵營百夫長的位置，前幾年王室封賞忠勇之士，還讓他繼承了一個絕嗣騎士的姓氏，獲得了一處偏遠的村落作為采邑。

老哈德感激零涕，很是欣喜了一陣子，他明白這差不多是自己一生中能達到的最高點了，但總有份值得稱道的家業，可以留給他年少的獨子。

伴隨著欣慰的是重重憂慮，為了守住這份家業，不知道他的孩子又要流多少血汗呢，萬一要是戰死了，想到這裡，老哈德心裡就堵得慌，遺憾娶妻太晚，沒能多留下點血脈，只好咬著牙多活幾年，好督促著兒子早早開枝散葉。

現在他完全能保證當年自己兄弟的悲劇，不會在下一代重演了，回憶裡父親的那數畝山田確實養活不了幾口人。

“哈德百夫長，哈德大人，我們該怎麼辦？”傳令兵急切的發問，一下子打斷了老哈德的聯想。

多年的征戰透支了這個老戰士的生命，表面上他的劍跟壯年時一樣快，還平添了沉澱日久的技巧，事實上老哈德瞭解自己的耐力大不如前，連指揮一場夜晚的防禦戰都會走神。

上級把他分配到佯攻擾襲的隊伍裡，也是考慮到上遙州戰事激烈的緣故，老哈德老成保守，熟稔軍中故事，於是命他輔佐朗涅王子，為風號堡公主拾遺補缺，誰知他的頭腦遲鈍得不比劍慢。

該吹響號角的時刻，老哈德自認為敵軍是想引誘主力回援放棄攻城，沒及時通知友軍圍堵來敵。該收縮軍力的時候，他又輕率的調動守軍參與亂戰，未能看護好重要軍資和俘虜。等反省到自己犯了哪些錯誤，老哈德深曉戰機逝去。

眼看軍營中火光四現，戰馬嘶鳴不止，老哈德心頭浮現的卻是獨子成年後單膝跪地，承襲騎士頭銜的儀式場景。

“把百人隊的旗幟打起來，讓掌旗官和號手跟著我，等下等我站定就吹集合號，記住，是集合號，不是求援號，我們要告訴王子殿下，情勢穩定，只等他過來收割敵人的腦袋。”

確認傳令兵記住了命令，老哈德拔出了大劍，領著護衛往大營門口走去，他清楚無論多麼高明的策略，都是要靠刀劍來奠定勝果。