第四章 清兒

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張先生直直地坐在太師椅上，手裡端著茶杯，茶杯裡的茶水早已涼透，屋子裡沒有點蠟，張先生整個人在黑暗中一動不動，像是等待什麼。

已經過了子時，月光透過窗戶照了進來，穿過沉重的黑暗，落在繡著梅花的屏風上，池塘裡青蛙的叫聲一起一落地傳進房間裡，張先生轉頭看向裡屋，清兒靠著書桌已經睡著了。

突然一陣嘩啦的聲響，在這夜裡格外刺耳，緊接著是響亮的犬吠，張先生猛地站起身，放下茶杯輕步走到門口，剛要拉開門，窗子外倏的響起一個聲音：

“張……張先生。”

“就知道你能來。”張先生嘆了口氣，“沒有別人看見你吧”。

“我從山上下來的，走的小路，應該不會被看見。”說話的身影敏捷地翻過窗子，進到屋內，露出少年的臉龐，“張先生，清兒她……”

“我還沒有跟她說，但憑她的性情，十有八九猜到你出事了，剛才一直纏著我問我，現在在裡屋已經睡著了。”張先生探出窗子向左右看了一圈，又輕輕關上窗戶。

“告訴我原因吧。”張先生回過頭，表情嚴肅，“為什麼殺了朱榮？”

“他……”少年咬牙，“這個畜牲，要把清兒賣到妓院裡去！”

“你知道朱老地主的德性，你殺了他的小少爺，他非扒了你的皮不可！”張先生在房間裡來回踱步，“你怎麼這麼莽撞！若是朱榮他真敢做這事，可還有我呢！我在村裡也是可以說幾句話的！”

“現在說什麼都沒用了，”少年搖頭，“我殺了一個畜牲，不覺得有什麼罪過，村裡的人還要為我叫好呢！我如今唯一放不下的……就是清兒。”

“實不相瞞，張先生，我已經決定了，今晚就帶清兒走，趁著半夜，這裡是待不下去了，朱家人已經把我家的草房給燒了！”

少年哽咽：“那是我爹我娘留下的房子，就這麼被一把火給燒光了！”

“走？”張先生停在那張太師椅旁，“你想沒想過，你帶著清兒能往哪兒走？”

“去我原先的村子，那裡還有我認識的人，我回去還有個照應……”

“清兒跟你回去，繼續過飢一頓飽一頓的生活嗎？”張先生突然打斷少年，“你拿什麼照顧她？繼續種你的瓜嗎？你賣的這些瓜錢連養活你自己都成問題，你忍心看著清兒跟你受苦受累嗎？”

張先生的話像根刺一樣扎進少年的心，少年低頭掉下眼淚：“我知道自己沒什麼本事，給不了清兒多少幸福，但她是我唯一的親人，再苦再累我也要養活清兒，不然對不起死去的爹孃！”

張先生嘆了口氣，又走了幾步，走到窗前，語氣緩和下來：“其實……何二，你可以少辛苦一些。”

少年抹掉眼淚，抬起頭看向張先生。

“我妻女十五年前皆因肺病亡故，獨留我一人在世，這孤苦我已將我折磨不堪，我曾以為這一輩子就要這樣過去，但直到我看到了清兒，看到了她那雙動人清澈的雙眸，像……太像了，簡直和我的女兒一模一樣，我像是一下又回到了十五年前……”張先生獨自喃喃，眼中閃著點點愛意。

“何二，你不知道，我女兒亡故時剛滿十歲。”

少年一下子想通什麼，渾身打了一個顫慄，表情驚恐：“你……你想留下……”

“哥！”

一聲清脆的呼喚打斷了少年，兩人皆是一驚，扭頭看去，清兒不知什麼時候已經醒了，正站在裡屋門口。

懷中猛地多出一團柔軟，少年緊緊抱住撲向自己的清兒，突然感到一股舒適到骨子裡的安心，這安心讓少年差點又哭了出來。

清兒抬起頭揉著眼睛：“哥你怎麼這麼晚才來接我，我都睡著了，哥你是不出什麼事了？”

少年摸著女孩的頭，努力不讓眼淚掉出，勉強擠出一絲笑容：“我能出什麼事，我這麼晚過來是因為白天……我去城裡的集市了！還記得你上回說的那個帶小人的撥浪鼓嗎？可惜的是今天沒有看到，但是哥哥保證，下回……一定買給你！”

“真的嗎！”女孩一聽見帶小人的撥浪鼓，白淨的臉上露出興奮的笑容，“太好了！哥你要是給我買撥浪鼓，我也給你準備了一個禮物！”

“什麼禮物？”少年輕聲問。

清兒後退一步，露出白牙，舉起拳頭豎起食指：“一個名字！”

“一個名字！”少年驚訝，“你還有這本事了，還會取名字啦！”

“當然啦，哥，你沒有名字，村裡的人都叫你何二，聽著