1. 第一章 蛇蠍寡婦

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十六名穿著喪袍的高壯家丁圍抬著一具十分寬大的黑沉木棺，再後面又是十六匹白馬，上坐著十六個白衣喪服的兵士，再往後又是三排家丁模樣的人。

整個隊伍氣氛沉肅，卻是不急不緩順著街一路向前。

漫天錢紙金寶飛撒，一路走一路焚燒著紙紮的童男童女以及房屋馬匹，出殯陣仗如此之大，充分顯示了那棺材裡躺的人身份尊貴。

這樣的場景，自帶傷感氣氛，然而今天這場出殯，卻更瀰漫著一種極其壓抑的氛圍，許是天氣的原因，又或許是......

“第四個了！”

“莫非那個傳言是真？”暗流洶湧下，各大街內酒樓裡的議論卻是越來越沸騰。

“安定候果然沒來送殯......”

“哼，自己的夫郎都不來送殯，可見安定侯心硬如鐵，那朝堂之上的外號並非虛名呀！”某座酒樓上，一個書生望著長街嗤道。

“什麼外號？”一旁的同伴忙眼睛一亮，湊近相詢。

“你竟不知？”那書生十分詫異。卻又有隔壁一人湊到那不知情的同伴耳邊低聲道：“正是蛇蠍寡婦呀！”

“蛇蠍寡婦？”那人一愣下，卻又聽見隔壁桌的討論起來，提起十年前一件舊事。

十年前，葉紫玉第一任夫君前腳剛亡故，後腳她便沾了父親葉荀平定漠北，又機緣巧合於女帝有救駕之功的光。

葉荀那年被賜封為炎國第三位異姓王--安北王。

而葉紫玉作為葉荀的獨女，也得了一個安北縣主的封號。

“那年她還只是個安北縣主，就敢忤逆上官，在只是個小小天樞府參事，尚未有任何正式官職的情況下，拿著雞毛當令箭，於廣陵城鹽務大案中一口氣殺了三十多人，押解回二十餘名官，還不提一旁跟著車隊哭哭啼啼的家小們。囚犯們入城那日我正巧親眼在城樓邊見著了，雖說他們曾是官，那時就連乞丐也不如。近百口人悽悽慘慘的樣子，看著就瘮的慌。”

“可不是，雖說整治官場是好事，安定侯卻也太不給士大夫們留體面了，她那時不過桃李年華，竟有這般狠心......”那人做了個殺雞抹脖子的舉動。

又一人笑道：“若非那些官太貪心，上下沆瀣一氣，也不會撞在安定侯手上，說起來安定侯做的也沒有錯！”

“沒錯是沒錯，可手段也太殘忍了些，你是不知，我有個哥哥在刑部，那些人押解回京後......”幾個鄰桌的人都湊過去，細聽那人講述那些死不認罪的江南官員之受刑慘狀，且很多刑訊方法都是當時還十分年輕的葉紫玉發明，因此邊聽邊嘖嘖稱奇。

眾人八卦一番後，方有人嘆道：“要不怎麼傳安定侯便是因殺人太多，戾氣太重，天生剋夫命，這第四任王夫只怕又是被她給剋死！”

“噤言，這話可不能亂說！”

.......

周遭所有議論，盡皆被葉紫玉聽入耳裡，只是智腦max提醒，眼下還不到她出場的時候。

此次葉紫玉穿書的朝代背景為炎朝，現在當權的炎國女皇蘇明月是二十五年前奪權上位，女皇蘇明月勵精圖治些許年，以法儒理念治國，主打思想：“無論親疏，不殊貴賤，皆斷於法”，並且設立了帝王親擢的文武雙選大考。

入京考生無論男女皆在白布之後面試，筆試匿名，所有卷子由主考官及眾副考官批改合議後，最終還將由女帝親自主閱。

這種公平公正公開的求賢方式，吸引了炎國之外大量各國人才入炎。

而鳳臨十年女帝在炎國各州府設立的“鳴鶴學院”，更瞬間成為無數學子搶破頭入讀的香餑餑。

不過想要在炎國入仕當官，哪怕你是鳴鶴學院畢業的“天子門生”，也要先經過縣府初試，州府二試，最後才能入皇都三試。

之後還要經過一年半載的“天樞府”政務司法學習，以及不時從朝堂聽政筆錄吏開始的入仕實操等等磨礪，才會被逐漸委以重任，授予官職。

這麼一番折騰，足以見得想要在炎國當官不是一件容易的事。

但也正因為這樣的選拔人才機制，炎國實力蒸蒸日上，且民風開放，百姓亦可聚在一起討論朝政得失，文壇亦是百花爭鳴。

不過談論歸談論，私下裡議論王侯命格，亦非小民可妄。

在那聲“噤言”後，酒樓內那幾個人半晌無語，不過人的話可憋不了太久，沒一會兒，葉紫玉聽到又有人猶疑著開口：

“可我卻聽說，安定侯之前那三任王夫，可都