13. 當年舊事

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:“我住店的時候，葉棠和江煒一也在，我聽他倆對話，大概是萍水相逢，一個要去龜茲一個要去肅州。”

“咦？”叔孫穆奇道:“鄭成雙不在嗎？”

蘇秀玉嘆息一口:“鄭成雙是個在靈西渡擺渡的船伕，正是他這次載了一個人來，改變了我們所有人的命運。”

“是荀宜昇？”李持盈問。

“正是他。”蘇秀玉道:“前周朝的北門學士、當時的國子監祭酒荀宜昇。”

“荀宜昇當時是乞骸骨回肅州老家，帶了幾個僕從和許多包裹。而當時僱傭的船伕正是鄭成雙。兩人正是在靈西渡口下的船，而後住在了秦笑語的客棧。”

李持盈：“秦笑語和鄭成雙是舊識？”

蘇秀玉沉默片刻，不太確信說：“應該吧，江津鎮也就秦笑語這一個客棧。如果從此路過也沒有其他地方可以居住。”

李持盈點點頭，示意他繼續說。

後續也沒什麼好說的，鄭成雙本來就是大字不識一斗的粗人，依靠灕江擺渡謀生，荀宜昇這樣一個乞骸骨回鄉的致仕官員，雖然是他第一次遇到，但也沒敢起什麼不該起的心思，頂多就是收渡船費用時要的比平時高了一些。

荀宜昇出手大方，自然不把這些小錢當一回事，鄭成雙還為此高興了不少時候。

問題出在兩人到客棧之後，秦笑語在此經營客棧，比鄭成雙見識多多了，而且手段也不是很乾淨。

一頓飯的時間就把荀宜昇的身份摸清楚了，鄭成雙是個頭腦簡單的武夫，不費什麼功夫又把鄭成雙買通了。

但荀宜昇這次回鄉身邊帶的僕從都是身手不錯的，就是為了怕路上遇見盜匪之類的，秦笑語一個客棧老闆和鄭成雙一個武夫，又哪裡能打得過身強力壯的護從。

於是秦笑語就把主意打到了病書生和葉棠身上，幾人一番串通，就從病書生手裡搞到了毒藥，把荀宜昇和他帶的僕從全毒死了。

叔孫穆搓了搓手，又往火堆裡添了把木頭，挑眉道：“毒殺荀宜昇你沒參與？”

蘇秀玉搖搖頭：“秦笑語他們毒殺荀宜昇時還想把我一同毒殺了，被我提前發覺，逃過了一劫。幾人不想此事外洩，便拉我入夥，共同將贓物平分了。”

叔孫穆笑了聲，不置可否。

要想一件事不外洩方法多的是，何必要成為共犯呢？

不過這事時隔已久，當事人又只剩蘇秀玉一人，自然是他怎麼說就怎麼聽了。

不得不說蘇秀玉能活到現在不僅僅是運氣的原因，對叔孫穆的質疑見怪不怪，繼續道：“荀宜昇帶來的包裹裡除了金銀財物，還有幾箱書，除此之外，荀宜昇另有一個包裹是他自己單獨攜帶的。”

“就是那五幅畫？”

“不錯，”蘇秀玉點點頭：“我們一致認為能被荀宜昇單獨攜帶的東西，不可能只是這麼簡單的五幅畫。況且那五幅畫格外奇怪，既沒題字也無落款。”

李持盈頗為認同的點頭，打一初見他就覺得那幾幅畫有些奇怪。

蘇秀玉繼續道：“這時我們突然想起，荀宜昇在前朝時擔任過北門學士。”

“北門學士是什麼官職？”李持盈對朝廷中的官職一竅不通，最多就知道六部九卿這些，再細再小的就一點也不清楚了。

“誒呀，這個我知道。”叔孫穆給他解釋道：“說起北門學士，這還是前朝明宗皇帝初登帝位時，為了分薄宰相權利設立的。”

“最初並沒有具體官職，只是擇選了幾位弘文館直學士、著作郎，奉詔在翰林院起草詔書、參訣密令，用以分權宰相。”叔孫穆：“長安城內朝廷的官衙在宮城之南，人稱之為南衙，翰林院在麟臺之北，擇選的弘文館幾人不經南門，而從北門入，因此也稱之為“北門學士”，這個傳統就一直延續下來了，當今燕朝聖武皇帝也同樣設立了北門學士一職。”

“原來如此，”李持盈瞭然地點點頭：“看來北門學士確實是個十分重要的職位。”

“不錯，”蘇秀玉接回話頭：“我當時雖然對朝廷建制不甚不瞭解，但北門學士的名聲還是聽過的。明宗皇帝一朝，哪個權傾一時的高官不是北門學士出身？荀宜昇既然也是北門學士，那必然熟知皇宮大內的宮廷秘寶之類的。”

從開頭就沒說過話的李長生頭一次插話了，語氣比三秋的江風更薄涼：“北門學士也屬前朝，荀宜昇更是沽名釣譽的偽君子一個，從哪裡知道內廷的秘寶在哪？”

“你這話說的好沒道理，周朝少帝被圍困長安時，城內