184 舊城往事

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舊城往事

暮色下，敘州城內。

行自如獨自一人在街上走著。

他猶記得，城南長樂街有一家打鐵的鋪子，裡頭的鐵匠名叫周達海。

周達海是個很愛講粗話的人，當年他還是個小乞丐的時候，被周達海罵了不少次。

後來，也就是在周達海的鋪子前，他第一次遇到了他的師父——李劍生。

當時的李劍生已經很有名氣，因為看上了周達海打鐵鑄劍的技藝，所以一直想讓周達海到劍莊做事。

那一次，是李劍生第四次親自登門拜訪，雖然依舊沒能說服周達海，不過他卻將年僅七歲的行自如帶回了劍莊。

行自如至今還記得，臨走之前，周達海還意味深長地問了一句：“小乞丐，你確定跟他走嘛？還不如留下來給我做學徒。”

來到長樂街，行自如再也找不到那間打鐵的鋪子。好在的是，鋪子門前的那棵銀杏樹還在，只不過如今鋪子已經換成了一家布莊，門前站著一位端莊的半老徐娘。

想到自己如今已近花甲之年，那個叫周達海的鐵匠有可能早已不在人世，行自如心中一陣傷感。

如果七歲那年，他沒有跟著李劍生去劍莊，而是跟著周達海當學徒。

或許今日那打鐵鋪還在，只不過裡面說粗話的鐵匠則變成了自己。

想到周達海一邊打著鐵一邊罵他臭乞丐時的樣子，行自如發自內心地笑了笑，然而眼中卻是熱淚盈眶。

人生中有很多選擇，不到最後一刻，都無法確定當初所做的選擇是對是錯。

所以，即便如今只是孤家寡人一個，人生困苦，可行自如不覺得當初跟著李劍生去劍聖是一個錯的選擇。

只是，他心裡有些遺憾罷了。年紀越大，就會覺得開心自在才是這世上最值得的東西。

從長樂街的東面走到西邊的盡頭，行自如發現很多都變了。當年他妻子蘇氏最常去的胭脂店，如今變成了一家酒肆；他大女兒最喜歡的包子鋪，已經變成了一口井，井前邊掛著一個牌坊，牌坊上的“探花井”三字已有些模糊，應是十幾年前，附近有一寒門子弟考上了當年的探花。

讓行自如欣慰的是，那個賣著冰糖葫蘆的小販仍然不變，不過跟他一樣，如今都白了頭髮，聲音也不再像以前一樣洪亮。

攔住了那賣冰糖葫蘆的小販，行自如從懷裡摸出兩文錢，說道：“給我來一竄。”

“這位客官，”那小販笑了笑，臉上佈滿了皺紋，“一竄糖葫蘆要三文錢。”

“三文錢？不是兩文錢嘛？”

“客官你別說笑了，一直都是三文錢。”

行自如一怔，意識到自己已經太久沒買過糖葫蘆。

收了錢後，那小販遞給他一竄糖葫蘆，問道：“客官是給孫子買的吧？”

行自如搖了搖頭，“給我兒子買的。”

說罷，行自如便拿著糖葫蘆，找到一個石墩上坐下。

咬了一口後，他皺了一下眉頭，不明白當初他的兒子為何會喜歡這般難吃的東西。

當年因為小兒子牙口不好的緣故，他總是反對給兒子買糖葫蘆。有時候妻子蘇氏會偷偷買給兒子吃，他發現後都會大發雷霆。

吃到第三顆的時候，行自如臉上已經是老淚縱橫。

將手中的糖葫蘆甩到地上後，行自如罵道：“李劍生，哪怕是下輩子，我都不會原諒你！”

......

三十多年前，行自如還叫李自如，當時他二十六歲。

在李劍生的七位弟子中，李自如最受器重，也是天賦最高的一位。

擔心自己鋒芒過露，影響到師兄弟們的情意，李自如一直藏鋒守拙，刻意掩藏自己的實力。

當時是臘月，敘州城內寒冷異常。

一次到城中給女兒買包子時，李自如無意中得知到：敘州城內最近出了一件怪事，不少人家中孩童夜裡被偷，如今城內是人心惶惶，每家每戶都不敢讓孩子出去亂跑。

身為兩個孩子的父親，聽聞到此事後，李自如自然是對此事憤慨不已，決心出手擒住那偷走孩童的賊人。

於是，隨後幾天夜裡，李自如換上黑衣出了劍莊，然後到城內守著賊人出現。

終於，守到第四個夜晚，當聽到遠處傳出一陣孩童的哭聲時，他當即循聲趕去。

很快地便在一個房頂上