1. 聖誕前夜

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黃色的車輪，在地面上轉個不停，軲轆軲轆，軲轆軲轆，碰到了某個人的腳。

然後停下了。

順著地面的角度望去，五條憐看到了一個像模型那樣裂成了幾塊的人體，空氣裡充盈著潮溼的鐵鏽味。

還有那站在雨裡的、黑色的男人。

嗯。當真是完全黑色的男人。

頭髮是黑的，衣服也是漆黑。在沒有月光的夜裡，他的面板似乎也鍍上一種粘稠而濃重的油墨，比從他的指尖與手中長刀滾落的液體還要更加黏糊，像是……她說不出像什麼。

她覺得自己曾經見過他，只是想不起那一刻的場景，也根本念不出他的名字了。站在眼前的人形，與其說是人，倒更像只野獸。

這一年——2002年即將走到尾聲，這個冬日的雨夜一定會成為一整年裡最寒冷的日子，冷到五條憐戰慄不止。呼吸被卡得斷斷續續，她真的還在喘息嗎？力氣也好，勇氣也罷，肯定都融化在了雨水裡。

危險。眼前的人很可怕。

快站起來。快逃吧。

快點！快點！

五條憐知道她該怎麼做，可不爭氣的雙腿卻怎麼都站不起來，而他分明已經向自己走來了。

男人蹲下了身子，本就高大的身軀被摺疊成了更加寬闊而醒目的存在，她嚇得愈發無法停止顫抖。直到此刻他才願意分心去看掉在腳下的麵包，隨手撿起，滿不在意地咬了一大口，歪頭盯著她。五條憐看到了他嘴角的一道短短傷疤。

他好像看了很久，但也可能不太久，都怪陰冷感再次打亂了時間的實感。

“挺眼熟。”

這似乎是對她的評價。

他旋即又眯起眼打量她，發出一聲很輕蔑的哼聲：“對，五條家的。你和六眼小子蠻像，雖說我也不太想得起他長什麼樣了。”

大抵是錯覺，他的話語短暫地讓五條憐以為自己的心臟已經變成了空洞，無論是名為恐懼還是震驚的心情，都漏過了這個巨大的洞，而後消失到了不知道哪裡去。她看到她的麵包又被咬了一大口，昧著道德和良心而偷走的最後食物顯然已經變成了這傢伙的所有物，她的心不由得跳得好快。

是否感到生氣了，還是絕望感開始作祟了？五條憐不知道。

唯獨知道的是，顫抖忽然停下了，早已餓到虛脫的疲憊身體爆發出了前所未有的力量。她倏地衝向他，死死扒住他的手腕，向他拿在手中剩下的半個麵包努力探去。

“還給我……是我的。”怯弱的嚅囁也變成了吼叫，“把麵包還給我，禪院甚爾！”

她想起了他的名字。

五條憐不認識禪院甚爾，也不曾很正經地見過他。對此人唯一的印象是前幾年的雪天，她站在宅邸的後門等待五條悟的途中，看到一個沉著臉的男人經過他的身後，視線故作不經意般掃過他。後來，五條悟告訴她，那個偷看他的男人，渾身上下沒有一點咒力，大概就是禪院家的了。

「追求多樣化術式的家族，卻老是容易生下沒咒力也沒術式的後代。超搞笑！」

那時，五條悟是這麼說的，而五條憐也迷茫地點了點頭。

實際上，她一點也聽不懂他的意思。她也沒有術式，所以沒能成為咒術師，更不曾踏入過咒術師的世界。

後來，是從別人的聊天中，偷聽到了禪院甚爾此人離家的事情。

再之後嘛……就是今天，就是此刻了。這傢伙堂而皇之地吃起了她的麵包，正以一副很戲謔的表情睨著她，無論怎麼看都像是在對她送上嘲笑。

胸膛又滾燙起來了。不是因為麵包，也不全是恐懼作祟。可能只是憤怒和飢餓，或是更尖銳的某種情緒，尖銳到足以刺痛出從未有過的勇氣，推著她竄到這傢伙的背上，用細弱的手臂緊緊環住他的脖頸。五條憐張開嘴，一口咬在他的肩膀上。

好硬。好痛。牙齒要掉了？

“還給我！”她又伸手去搶，“是我的東西！”

“嘖……你是狗嗎？煩人的狗。”

如同拂去肩頭的一片落葉，禪院甚爾攥住五條憐的衣領，把從身上拉下來，丟到地上。如此輕巧的動作砸出了很響亮的“砰”一聲，積水也碎裂了。

這下總能消停點了，他想。

事與願違。

明明都餓到肚子都要變成坍縮的黑洞了，明明能夠感覺到已然命懸一線，五條憐還是撲向了他。

“像狗一樣有什麼不好！”

她尖叫著，好像要瘋了。