第十卷 吳鉤在握 一二二 人心惶惶

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家族屬意鄭百川去海尋找投資機會，可鄭百川不願意去。

憑什麼我去？我是你們的召喚獸嗎？召之即來揮之即去的？說投資的是你們，說撤資的還是你們。什麼都是你們背後說的算，我頂在前面扛雷？我今天還豬八戒摔耙子——不伺候你這個猴了呢。

可鄭家再三研究，覺得還是鄭百川有膽量有眼光。於是安慰籠絡許諾來個全套，最後和鄭百川相約：以後有責任家族擔著，保證不埋怨不抱怨。鄭百川這才重新趕赴海。哪曾想這一去，真讓鄭家抓住了一個天大機會，這是後話，暫且不提。先說說暗流湧動的京師。

秋風未動蟬先覺，在這鼎革前夜，哪個京師官員都有一份小九九，首輔方從哲也不除外。

方從哲在自家花園蓮亭喝茶。蓮花凋零，殘荷破敗，他的心境很不好。他如今還是一個人獨坐相位，看著風光，內裡淒涼。這一是因為木秀於林風必摧之，他去年不過是一個兒子品德出了點兒問題，許多官員攀扯到他的私德，糾纏不清。還不是做閣老久了，不招人待見？

再一個，也是朝廷千瘡百孔，讓他這個裱糊匠也沒辦法。現在從開荒團的銀行貸了數百萬兩銀子，寅吃卯糧，無異於飲鴆止渴。萬一還不這款子怎麼辦？開荒團的帳能賴得掉？恐怕開荒團高層都在磨刀霍霍，盼著大明賴賬呢。

他又沒有李易翻手為雲覆手為雨的能耐，如今拆東牆補西牆，愁城坐困，真是滿心無奈。

今天他之所以選在蓮亭喝茶，是因為這裡四圍是水，只有一曲曲折折木橋溝通彼岸，說話更私密。

坐在他一邊的是第五子方魁。此時方魁正給老父續茶水。方從哲端起茶杯，用杯蓋蕩著浮起的葉片道：“魁兒，為父這一幫子女,數你最具才情，我卻壓著你沒讓你出仕，你知為何？”

方魁斟酌道：“仕途險惡，父親是保全孩兒之意吧？”

方從哲嘆口氣道：“你看看最近這些年幾任閣老，有幾個得善終的？算強勢如張居正又如何？一旦離職，立刻是一波家破人亡的清算。子女親屬也好，門人故舊也好，都會被牽連，越是官運亨通的越是不安穩。為父年紀大了，隨時都會離開這位子，出仕對你沒好處。”

方魁道：“父親好意，孩兒知道。”

方從哲嘆口氣道：“你的心思我明白。如今你的好友譚青雲，是京師銀行行長，風光無限。你一直怪我當初不放你出去。那時你和青雲都和李易交好，你如果出去，怕是地位絕不差於他。”

方魁道：“孩兒怎敢責怪父親。”

方從哲道：“誅心了。譚青雲可以出去，你卻不能。為父和青雲父親地位不一樣，你怎麼能去開荒團那邊？不過為父還是有些後悔，當初怕放你出去才對。”

方魁道：“您是看今天開荒團日益昌盛，戰敗五國聯軍大勢已成，大明朝不保夕？”

方從哲道：“爛船還有三斤釘，大明兩百多年基業，哪是說倒倒的？有句話說得好：其興也勃其敗也速。為父當年怕的是開荒團崛起太快，根基不穩。隨便一個漏洞，這艘船可能翻了。為父不能讓你搭這樣危險的船。這一次開荒團惱了洋人，洋人是那麼好惹的？為父本以為看對了，哪曾想還是大錯特錯。李易忍了多時，一朝發作，把洋人打個大敗。洋人色厲內荏，萬里迢迢來到咱們地盤，後勁兒是沒有的。李易最難的一段路走過去了，以後這天怕真要變了。”

方魁試探道：“您的意思是。。。。。。？”

方從哲點頭道：“我是方家族長，我方家數千口，也該琢磨個退路，倒也不是騎牆頭。你這去海，找崔芸那丫頭。譚青雲你不要找，他是做不起主的，崔芸才是能當得起李易的家。想當年我和他父親同殿為臣，很是相得。你和崔秀、崔芸都相熟，做官咱不要想，本金咱家有，讓他們指點你一條財路，保我方家子孫有口飯吃。”

方魁道：“既然如此，我還找什麼崔芸，索性找李易是了。當年在京師，我們說不天天在一起也差不多。無論譚青雲還是唐青岫，都是我推薦給李易的呢。現在這兩人一在南京，一在北京，都抓著財政大權，是李易獨當一面的大將。我去海李易必不至於坑我。”

說到唐青岫，方魁不由得唇邊浮笑意。

唐青岫當時是個豔名遠播的清倌人，清倌人也沒啥了不起，是高檔妓女罷了。沒曾想這妮子慧眼識人，盯了李易，請求王一成和他幫忙搭這條線。

當時李易還是個青澀的傢伙，又不通墨。想起李易曲解唐青岫的畫作好笑。那個笑料後來傳遍京師：能把“孤