第90章 希望破滅

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夕陽的餘暉灑在官道上，為本就蕭瑟的秋日更添幾分悲壯。劉將軍一行人馬不停蹄地趕路，馬蹄揚起的塵土在身後形成一道長長的煙龍。他心中焦急萬分，恨不得肋生雙翅，立刻飛到皇上面前。

“籲——”

一聲長嘯劃破天際，前方道路兩旁的樹林中突然竄出一群黑衣人，個個手持利刃，訓練有素地將劉將軍等人團團圍住。

“保護證人！”劉將軍心中一驚，立刻意識到情況不妙，大喝一聲，拔出腰間佩劍，率先迎敵。

證人不過一介平民，哪裡見過這等陣仗，早已嚇得面如土色，瑟瑟發抖。

刀光劍影，血肉飛濺。劉將軍的親兵雖然個個武藝高強，無奈對方人數眾多，而且招招狠辣，顯然是抱著必殺的決心而來。

“將軍，我們掩護你，你帶證人先走！”一名親兵拼死擋住兩個黑衣人的攻擊，對劉將軍急聲喊道。

“不行！要走一起走！”劉將軍目眥欲裂，揮劍砍翻一名黑衣人，但很快又有更多的黑衣人圍了上來。他知道今日凶多吉少，但就算拼上性命，也要保護證人的安全。

“殺！一個不留！”為首的黑衣人一聲令下，黑衣人們更加瘋狂地進攻，劉將軍等人漸漸落於下風。

混亂中，一名黑衣人趁亂繞到證人身後，手起刀落，證人連哼都來不及哼一聲，便倒在了血泊之中。

“不！”劉將軍目睹這一幕，頓時目眥欲裂，悲憤交加。他知道，證人一死，朱武的罪名就更加難以洗清了。

“撤退！”為首的黑衣人見任務已經完成，大手一揮，黑衣人迅速消失在樹林中，彷彿從未出現過一般。

劉將軍無力地癱坐在地上，望著證人的屍體，心中悲痛萬分。他知道，等待朱武的，將會是更加殘酷的命運。

夜幕降臨，皇宮大牢中，昏暗的油燈跳動著微弱的光芒。朱武焦急地來回踱步，期盼著劉將軍能夠帶來好訊息。

突然，牢門開啟，老張神色慌張地走了進來。

“大人……”老張聲音顫抖，欲言又止。

“老張，是不是劉將軍那邊……”朱武心中一沉，一股不祥的預感湧上心頭。

“大人，節哀……”老張雙膝一軟，跪在了地上。

老張的話猶如晴天霹靂，將朱武最後一絲希望無情劈碎。他踉蹌後退，撞到冰冷的牆壁，才勉強穩住身形。證人死了，他最後的救命稻草也沒了。絕望如同潮水般湧上心頭，將他淹沒在無盡的黑暗中。

“怎麼會這樣……怎麼會這樣……”朱武喃喃自語，聲音乾澀，彷彿來自遙遠的荒漠。他無力地跌坐在地上，腦海中閃過無數畫面：初到這個世界時的迷茫，與田妃相識相愛的甜蜜，在朝堂上與奸臣鬥智鬥勇的驚險……如今，這一切都將化為泡影。

老張跪在地上，看著昔日意氣風發的丞相大人如今如此頹廢，心中悲痛萬分，卻也無計可施。他只能默默地陪著朱武，希望時間能沖淡這無盡的悲傷。

翌日清晨，金鑾殿上，王將軍一身戎裝，趾高氣揚地站在朝堂中央，眼中閃爍著勝利的光芒。他將劉將軍帶回來的訊息稟告皇帝，並添油加醋地說劉將軍一行人遭到了朱武黨羽的伏擊，證人拼死抵抗，最終寡不敵眾，不幸遇害。

“陛下，事實已經再清楚不過了！朱武為了掩蓋罪行，不惜殺人滅口，如此膽大妄為，罪不容誅！還請陛下立即下旨，將朱武處以極刑，以儆效尤！”王將軍義正言辭地說道，彷彿他才是正義的化身。

皇帝坐在龍椅上，臉色陰沉，一言不發。他知道王將軍所說的話半真半假，但如今證人已死，死無對證，他就算想保朱武也無能為力。

“陛下，臣婦有話要說！”一個清冷的聲音在大殿中響起，眾人循聲望去，只見一身素衣的田妃緩緩走上殿前。她的臉色蒼白，眼角還帶著淚痕，卻難掩她眉宇間的堅毅。

皇帝心中一驚，不知道田妃要做什麼，但他也知道，此刻阻止她已經來不及了。

田妃走到大殿中央，跪了下來，聲音顫抖卻堅定地說：“陛下，臣妾……臣妾願獻上自己所有珠寶首飾，請求陛下……”

她的聲音戛然而止，眾人屏息凝神，等待著她的下文。

“...請求陛下，准許臣妾前往江南，查清此案真相！”田妃一字一句地說道，聲音雖輕，卻擲地有聲。

她的請求令滿朝文武一片譁然，就連皇帝也難以置信地睜大了雙眼。江南距離京城千里之遙，路途遙遠且不說，那裡更是魚龍混雜，匪患