1. 第 1 章

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十二月初九，大雪。

漫天風雪裡，雲續攏緊身上被吹開的斗篷，加快腳步朝城門的方向跑去，總算趕在城門關閉前踏進了這青州城，不枉他早起從上個落腳的地方冒著風雪一路緊趕慢趕。

冬日裡天黑得格外早，加之風雪勢大，長街兩側的店鋪早已關得七七八八。路上沒什麼行人，只有寥寥無幾的燈籠在風雪中忽明忽暗。

雲續向還開著門的店家買了一盞燈籠，問清楚路之後，舉著燈籠往側街走。他七拐八彎地越走越偏僻，走了半個多時辰才找到店主指的往生街。

只見街道前的牌坊上掛著兩隻燈籠，但只有一隻燈籠裡的蠟燭還燃著。微弱的燭光透過白色燈紙，照得紙面上紅色的“往生”兩個字越發鮮豔刺目。

雲續不禁打了個寒顫，視線從燈籠上移開，落到牌坊後。

奈何坊上紙燈的光線實在是太暗，無法撼動黑暗分毫。他舉起手中的燈籠往前探了探，亦是於事無補。

這條街道似潛伏著一隻漆黑的巨獸，伺機而動，只待悄無聲息地吞沒所有入侵者。

空氣裡瀰漫著一股不知名的氣息，令他隱隱感到不安。他將燈籠朝自己靠近，拉開斗篷擋住風雪的侵襲後，將心一橫，硬著頭皮往街道深處走去。

沒走幾步，他整個人僵在原地，心臟劇烈跳動起來。

昏暗的燭光裡，一件深藍色壽衣突兀地立在鋪子外的走廊上，壽衣架子是用木頭做成的無頭軀體的形狀，猛然看過去就像站著一具無頭屍。

後面那家鋪子外則立著各式各樣的引魂幡，高低錯落在風雪中飄蕩。

他顫抖著手移動燈籠右邊探去，搭出來的棚子擋住了落雪，棚下一口暗紅色的棺材赫然入目。

粘膩的紅色液體，再加上空氣中若有若無的腥味，很難不讓人聯想到血。

雲續嘔了一聲，往後踉蹌兩步，一腳踩在了飄來的紙錢上。

此刻他才反應過來這條街為何以“往生”為名，他想不明白怎麼會有人將當鋪開在專門做喪葬生意的地方……

他往前又走了一段距離，發現這條街道遠比他想象中的長。

眼下場面看得他瘮得慌，他實在不想在外面逗留太久，於是加快了腳步。

突然，燈籠裡的燭火開始劇烈搖晃起來。

雲續自踏入這條街起就感覺有視線在注視著他，此刻這種感覺更甚。他艱難地屏息凝神，片刻後發覺聲音是從他身後傳來的。

一聲，一聲，越來越近。

迅速地進行了一番心理建設後，他猛然轉身，看到的卻只有肆虐的風雪和燭光穿不透的黑暗。

定是趕路趕得累出了幻覺。

他這樣想的同時搖頭轉身，然而他胸口壓著的氣還沒來得及徹底鬆開，就直直對上一雙悽然的眼睛。

“啊！”

他驚叫一聲，連連後退，緩了好一會，才回過神來看清來者的全貌。

面前站著的是一位穿著粗布衣裳的姑娘，披散著的長髮裡露出一張慘白的臉，看著年紀不大，十四、五歲的年紀。

可惜了。

他嘆了一口氣：“小姑娘，為什麼不願意走？”

這小姑娘儼然是個鬼魂。

人離世後，魂魄會在七天內歸於往生處，七天內沒走的則需要做法超度。

而魂魄一旦離體，最多能在陽間停留四十九天，在此期間沒被超度的魂魄，要麼變成孤魂野鬼，日趨消弱直至魂飛魄散再不得往生；要麼變成厲鬼為害人間，雖不會輕易消散，但同樣沒了往生的可能。

然而想變成厲鬼也不是一件容易的事，所以在陽間停留超過四十九天的魂魄，結局大多是變成孤魂野鬼飄個三年五載的，最後魂飛魄散。

其實絕大部分人離世後，不管願不願意，魂魄都會在七天內歸於往生處，除非魂魄想強留下來的意願特別強，強到能對抗來自往生處的自然牽引力。

他做道士這麼些年，就沒見過幾個能強留下的鬼魂。

當然，這個事實他是不會說出來的，畢竟他行走江湖靠的就是一張胡編亂造的嘴，只需要找個稍微有些家底的人家，同他們說逝者難以往生需要做法超度云云，生財之道便在於此。

面前的小姑娘，卻實實在在是停留了七天以上。

沒有得到回答，雲續也不甚在意，自顧道：“算了，這會緣由已經不重要了，你呀再不走可就再也走不了了。好在你遇到了我，我今天免費送你一程。”