第220章 暗流湧動

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暮春四月的雨絲斜斜掠過青瓦，簷角銅鈴在溼氣中泛著幽綠的光。歷經長達一月的艱辛跋涉，仕林終是抵達了歷陽縣，他勒住韁繩時，官靴底已沾滿黃泥。他仰頭望向褪了漆的“歷陽縣衙”匾額，一隻灰雀正啄食匾後蛛網。

時近黃昏，縣衙儀門前的石獅缺了半隻耳朵。仕林捻著吏部文書邁進二堂時，青磚縫裡突然竄出只灰毛老鼠，直撞上迎面而來的鸂鶒補子。

“下官周文遠，恭迎新任縣尊。”滾圓肚腩的縣丞連連作揖，金鑲玉鐲隨著動作在暮色中泛起油光：“前任張知縣因風痺之症卸任歸鄉，官邸已著人灑掃半月，專候大人下榻。”

“有勞縣丞……”仕林虛扶一把，目光掃過廊下眾吏：主簿李秉文十指沾著墨漬，卻將《賦役黃冊》倒捧在手；典史王振甲冑歪斜，頸間紅痕似是新掐的胭脂印；巡檢趙孟炎立在最末，麂皮靴面上沾著靺鞨特有的金屑土。

縣丞挺著大肚腩，作揖道：“請大人移步後堂，略備薄酒為大人拂塵。”

“這……”還沒等仕林反應過來，師爺和典史已攙扶起仕林，來到後堂。

縣衙內不大的後堂，一場精心籌備的接風宴已然擺好，佳餚羅列，酒香四溢，只為給仕林接風洗塵。

雖在書中多次讀到這阿諛逢迎的場面，可當仕林親身體驗時，仍不免暗暗吃驚。歷陽縣不過是個彈丸之地，且並不富庶，如今為了給自己接風，竟擺出這般奢華排場。八仙桌上，潔白的定窯白瓷盛著粉嫩鮮美的長江刀魚；那酒，是封藏二十年、馥郁香醇的女兒紅；再瞧那碗筷，質地溫潤，似是象牙所制，透著一股奢靡之氣。

“這是今晨現捕的刀魚。”周縣丞執箸的手腕上，金鑲玉鐲磕碰碗沿叮噹作響，“需得用銀刀剖去細骨，佐以十年陳醋.…..”話音未落，典史已捧著青玉盞湊上前，酒液在杯口盪出危險的弧度。

仕林望著盞中晃動的月影，忽覺喉頭髮緊。這些珍饈若是換成粟米，怕是夠城南粥棚支應半月。他想起昨日途經城郊時，見到幾個蓬頭稚子正在刨食榆樹皮。

“本官…...”仕林輕叩桌沿，震得玉壺中的月影碎成金鱗，“記得紹興十三年詔令，州縣接風宴不過四葷四素？”

滿堂寂靜中，簷角新換的銅鈴叮咚作響。李主簿的廣袖掃落酒盞，琥珀色的液體在青磚上蜿蜒如蛇。周縣丞堆笑的臉皮抽了抽，肥厚的手掌拍得額頭髮紅：“卑職糊塗！原想著大人鞍馬勞頓……\"他轉頭厲喝：\"還不快撤了這些俗物！\"

“且慢，既已費錢銀，也不必浪費，便從日後從本官月俸中扣除。”說著，仕林從隨行口袋中取出半塊硬饃，那是今晨途徑城郊，在流民手中換得的賑災糧，“只是今日倒沒什麼胃口，思鄉之情猶勝，請諸位品嚐一下我家鄉的美食。”

縣丞接過仕林手中硬饃，一眼便認出這是賑災糧，一時難以啟齒，身旁的眾人也是面面相覷。

這李主簿倒也實在，掰下一塊送入口中，喉結艱動如吞礫石：“臨安父老竟清苦若此……”

仕林忽而發笑，將半塊饃拿了過來：“哈哈哈～戲言耳，此乃我從流民手中易履所得，不知諸位識得否？”

眾人的目光投向縣丞，他只好起身：“大人明鑑！去歲滁河泛洪，朝廷賑糧杯水車薪，卑職等不得已……”

仕林起身按下縣丞：“本縣非苛責之意，然餓殍枕藉之際，此宴可襯'民為邦本'四字？”

“是是是，大人教訓的是！今日靡費，當從卑職等俸銀扣除，以儆效尤。”縣丞順著仕林給的臺階，趕忙俯身跪地，附和道。

仕林眼神流轉，看著默不作聲的典史和巡檢，還有那巧言令色，滿臉橫肉的縣丞，猶不可信，還有那看似敦厚，實則本末倒置的主簿，想必前任張知縣的卸任，恐怕也沒這麼簡單。經此一番，仕林也算對這歷陽官場已有了初步認識。

但畢竟初到歷陽，這半塊饃只是仕林的敲門磚，見目的已達到，仕林也不打算撕破臉。三日前，前任張知縣，秘密送給他一封信，在最末尾用蠅頭小楷寫著“小心”二字，眼前這夥人自己自然是不能輕信的，但也不急於一時。

仕林忽而一笑，扶起縣丞：“哈哈哈～縣丞何至如此，同朝為官，仕林初來乍到，這接風宴就此作罷，但這洗塵酒豈可不飲？我敬諸位一杯，往後還須仰仗諸位。”

“多謝大人！”縣丞忙不迭點頭，像雞啄米一般，“卑職定當竭盡全力，為歷陽的繁榮、百姓的福祉，赴湯蹈火，在所不辭！”

飲下一杯酒後，仕林坐