第四十章 西南詭蹤

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正德十六年五月，湘西，九溪十八洞，苗家寨。

作為洪武年間跟著朝廷平叛大軍在此定居的漢民，趙家夫婦在此經營著一家小酒館。

但是近年來西南叛亂迭起，商路阻絕，明廷安排在西南鎮守的沐家沐王府和官府根本無力管轄各處層出不窮的盜匪流寇。

趙三郎夫婦看著眼前寥落的酒館，只有少數幾個給附近落鳳山上送貨的行腳客點了兩桶烈酒，多數位置都是空著，不免心中憂愁。

窗外雷雨陣陣，原本陰沉灰暗的天空，剎那間亮如白晝。

原本兵禍來往人員就少，加上天災，今日就更沒有什麼客人。

趙三娘正想著，此時，酒館叩門聲響起。

“爹！娘！我回來了！快開門！”

只見門外少年郎揹著一個面容姣好的女子。

渾身都被淋得溼漉漉的。

“這是……”

拿來乾衣服讓兩人換上，趙三娘看著女子不由得向自己兒子問道。

“小女原本隨父兄來西南售賣絹布，誰知路上遇到了強人，我躲在酒桶中方才逃得一命。幸得公子所救，否則小女子真就不知該往何處去了！”

說罷，嗚嗚哭了起來。

哭聲悲慘，讓趙家夫婦不由得動了惻隱之心。

“你還有什麼親人？”

“家中父兄都死在強盜手中，小女子也無處可去？只求恩公收留，端茶倒水，洗衣做飯，也算盡一份綿薄之力。”

說完，又看了一眼旁邊的少年。

趙家夫妻兩人雖然也憐憫女子，但見一直頭痛的兒子的婚事有了著落，不由得暗自欣喜。

湘西此時尚屬蠻荒，朝廷透過冊封招降當地土司酋長，冊封各級宣慰使名義上控制著此地。

實質上就連一官衙都沒有，名義上管轄此地的官府設在松江府，據此數百里。

此地各族混雜，且多不與外族通婚，漢民婚嫁之事一向令人頭痛。

見此，趙家夫妻當即大喜過望。

直接關門歇業，亂世尋常常人家也沒有那麼多講究，邀請了寨子裡的親朋，後院殺了一頭牛，當即操辦起了婚事，將一對新人送入洞房。

“相公長得真好，好香好嫩！”

夜間，鎖上屋門，那女子竟直接趴在少年脖頸上嗅了起來。

十四五歲的少年哪裡見過這種陣勢，當即臉色通紅。

“娘子！別！”

那女子竟然朝少年脖頸處舔了一口。

不知道是何原因，趙小郎只感覺渾身一陣酥麻。

房內門窗緊鎖，卻不知道從哪裡吹來了一股陰風。

吹滅了案臺前的蠟燭。

床榻上，少年神色恍惚，那女子揮揮手。

幔帳落下，兩個黑影糾纏，擴大，直至一方將另一方完全吞沒。

黑暗中，傳來了陣陣令人高骨聳然的咀嚼之聲。

最終那個佝僂的怪物高捧著頭顱，如飲美酒，將少年的腦髓仰頭一飲而盡。

……

此時此地，無數可怕的怪談正在這片土地上輪番上演。

而在遙遠繁華的京城之中，朱厚熜正在接見著到一位特殊的客人。

“陛下想知道什麼……”

也許，這是自他在貴州龍場，直面某個不可言說的存在，並就接受了祂的恩賜而創立了心學之後，第一次如此恭敬的回答著某人的問題。

他的語氣恭敬，帶著一點無言的誘惑。

誘惑著面前這位神人並舉的天子對那西南黑暗群山中的隱秘瞭解的更多。

“南郊，楊廷和他們慫恿著正德皇帝祭祀的那東西，究竟是什麼？”

南郊祭天，朱厚熜對此早有懷疑。

在這樣一個詭譎的世界，任何官方所舉辦的重大的儀式必然有其存在意義。

更何況，四個月前，身體剛有好轉的正德皇帝在祭天儀式上當場吐血。

之後便是正德皇帝暴斃，朱厚熜從安陸動身入京。

而且，最重要的是，再過幾天朱厚熜就不得不按照祖制帶著百官祭天去了。

不搞清楚這個，朱厚熜實在難以安心。

“陛下為什麼不問問欽天監的監正李璇呢？他作為天下玄門公認的魁首，難道陛下認為臣能比他做的更好嗎？”

“尋道之人，終不見道——而見道之人……”

朱厚熜話意有所指。