四 【今日無事】反叛

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他似乎已經不想對父親有那麼幾分問候的意欲，只有剛剛那一簾幻象，才能使拉特利耶記起對他人的虧欠。

拉特利耶不斷地眨眼，他自己並沒有進沙子，眼睛感到隱隱作痛。

不能見到的氤氳伏蓋在他的身上。

晚上的天空令人感到死氣沉沉，厚障鋪遍整個天幕，餐桌上拉特利耶一言不發，總瞅著外面的街道，些許不亮得透徹明亮的燈火，僅有在烏雲壓頂的時候變得如此頑強，雨水很快就順著縫隙襲來，啪嗒街道的一切，玻璃為此尋歡作響。

偶有聽到除了馬蹄和車軲轆行駛過的聲音，竟從他耳邊聽得津津有味，麵包就算摻著沙粒也沒有計較，他哥哥理查德的話，作為弟弟還能說些家常話，對母親就更加敬重而欣喜一些，唯獨他想避之甚遠的人，言語如同百磅之弩射穿腦袋，也沒放在心上。

“我吃完了。”拉特利耶也不打算請僕人收拾，揮手讓她坐在一旁歇息。

回樓階梯的腳步若隱若現，又一雙碟子撞到刀叉的聲音交織成一節之後，腳步聲疊在一起，就吵的更大些。

“拉特利耶在麼？”

門吱嘎之後，白桃腦袋才肯說話，“當然可以，我這裡不防親哥。”

理查德只見他的弟弟凝視匣子內的碎紙，跪坐地毯上，很惆悵地說：“好嘛，你也來興師問罪。”

“不是，你臉色很難看。”

“開玩笑啦。”弟弟繼續說：“你相信瓦德士公爵沙列多瓦大人會給我任命權，讓我去上陣指揮？”

“雖說很不可思議，以你的膽量，也不敢偽造陸軍部的蓋章。”

拉特利耶說：“絕對不會，律法無情，我不會做坐牢殺頭的事情。老頭子也沒有猶豫，和我說話的時候也不含糊。”

兩人的目光回到匣子內。

“你想……去打仗嗎？”理查德說。

“如果王國需要我，我會去的。”

燈火飄忽閃照，吱嘎忽來一驚，生怕被發現的他立馬合上匣子，隨身丟到床下的角落。

拉特利耶似乎見到人影，大氣差點喘不上來。

“鬼影可把你嚇得不輕。”

“今天晚上的雨估計不會小，別說鬼，溼老鼠夠把我打番一壺茶，稀里嘩啦碎一地。”

他們為此捧腹大笑，閣樓出現久違的開心一刻，恨不得馬上摔杯子聆聽碎陶瓷的聲音，儘管過於荒唐，但等理查德拿上一壺咖啡的時候，玩笑只能是玩笑而已。

“你喝過麼？”

拉特利耶搖頭地說：“從咖啡廳裡領教過，苦澀醇香。”

哥哥把咖啡遞給他，“苦澀是生活的常調。”

他又補充一句：“父親還在客廳。”

“那我直說，我並不想繼承家業，也覺得這裡並非我的棲身之地，命運容不得我留在這裡。”

這話整得理查德直搖頭，“戰爭是死亡的交易，它售賣恐懼和虧損讓君主們屈服，從而屈服於另一方。這並非我們的事情，除了槍炮，難倒就沒有別的前景？”

“我知道，我見過死人，勞斯丹德大人在咖啡廳外擊斃匪徒的時候我就已經吐過了。”

“你僅見過完整的屍體，不妨你再吐第二次。”

拉特利耶悵然哀嘆，“那父親也沒第二條路讓我選啊。”

“除了參軍？”

“有，我只是不想把知識，我的所長浪費在數不清楚的絲織品身上，如果他肯，我想去讀書，在大學研究機械。”

弟弟從書架上抽出一本舊手札本，那是帕洛斯送給他的。

“沙斐拉日先生把書交給我，是他在上大學時候的筆記，簡而言之，這是記錄力量並非血肉之軀得以駕馭的方法。”

“等等，沙斐拉日先生是誰？”

“啊不不不，記錯了，是我們鎮上鐘錶店的帕洛斯，當然如果你知道的話。”

“潘諾–拉蘭諾斯伯爵的丈夫。”

“沒錯，他在佩尼蘿郊外的帝瓦蕾–波萊因斯大學[1]自然哲學院物理系，拉普洛的門生。”

“結果還是做鐘錶店的老闆。”

“呵，在此用結果一詞就很微妙。”拉特利耶輕撫手札的外皮革，不甚粗糙，肉眼見不到多少坑窪和磨損，令人意外，它摸起來軟綿。他又提了一嘴：“你知道赫米特先生也當過兵嗎？”

“我與拉蘭諾斯一家不熟絡。”理查德幾乎要把咖啡喝完，杯內底的白可見一斑，“不過他怎麼會去軍呢？你剛巧還不說他