第192章 篡國梟雄

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自從津門的《大公報》和上滬的《申報》陸續披露了“二十一條”的細節，在國內引起了強烈反響，推動了國內反日輿論的高漲。

愛國人士紛紛譴責日本的無理要求和侵略行徑，致電外交部堅決要求不予承認。京城、上滬等大城市的民眾舉行集會進行抗議，抵制日貨，成立各種形式的民間團體，表達對政府抵制日本強權、維護國權的支援。

在藉助社會輿論外，袁世凱還密電馮國璋聯合十九省將軍發通電，聲稱拒絕日本要求，不惜一戰，以增強自己談判的力量。可是日本人早就洞悉了袁世凱的虛實，根本不在意袁世凱的這種“訛詐”手段。

見這招不能奏效，袁世凱指示接替孫寶琦出任外交總長的陸徵祥每次與日本公使談判之後，都在外交部召開小型會議，討論談判中遇到的問題。

這為顧維鈞等人向英、美透露“二十一條”有關情況提供了充分的資訊來源。顧維鈞在袁世凱和陸徵祥的支援下，每次都儘量以最快的速度與美國公使芮恩施和英國公使朱爾典見面，透露一些資訊或聽取他們的一些意見。

不僅如此，袁世凱還讓顧維鈞等人試探英國公使朱爾典對於中華民國加入協約國參與一戰的看法。不過英國公使朱爾典和日本公使談過之後，日本公使言辭激烈的反對中華民國參戰，朱爾典礙於“英日同盟”關係，婉言拒絕了中華民國參與一戰的打算。

袁世凱還召見了英國記者莫理循，兩人商議之後，決定由官方拍照複製“二十一條”全部文字備忘錄，以保留日本妄圖滅亡中國的確鑿證據，並由莫理循將全部文字交與美、俄、英等各主要使館。

莫理循也不負袁世凱所望，透過關係，把條約全文傳達給了《泰晤士報》、《字林西報》和美國聯合通訊社。此後，中華民國的訊息成了世界各國的頭條新聞。

袁世凱“以夷制夷”的手段，確實起到了作用。

在英、美得知日本提出的第五號條款後，對該條款對他們的利益有可能造成的損害表示關切，英國堅持其在長江流域的固有利益，美國則繼續強調門戶開放政策。

英、美輿論亦對日本有批評，對中華民國的遭遇表示同情。這也確實影響了日本的國家形象，給日本方面形成了一定的壓力。

隨著時間來到4月末，日本最後一次提出修正草案，但是也僅僅只是小幅度進行了讓步。北洋政府提出修正案，仍堅持自己的立場，於是日本政府刪削了對中國最為不利的第五號要求。

5月6日，袁世凱通電各省表明態度。

“……中國沿海港灣、島嶼不可讓與或租於他國、聘用日本顧問、中日合辦警察、軍械等為‘其制我死命最要之點’。在我國不宜因此決裂，蹂躪全域性。但應盡心竭力，能挽救一分，即收回一分之權利。”

袁世凱是想當皇帝，而且也希望得到英、日等國的支援，但是其不想當個兒皇帝。

袁世凱的通電徹底激怒了日本各方，日本政府終於惱羞成怒於5月7日向袁世凱政府發出最後通牒，限5月9日午後六時前答覆，否則將執行必要之手段。此時的日本擺出大戰一場的姿態，軍艦在渤海一帶遊弋，山東、奉天兵力增加，關東戒嚴，日僑紛紛回國。

5月8日袁世凱召集政府要員開會。

“……我國國力未充，目前尚難以兵戎相見。故權衡利害而不得不接受日本之最後通牒，是何等痛心，何等恥辱！……經此大難之後，大家務必認此次接受日本要求為奇恥大辱，本臥薪嚐膽之精神，做奮發有為之事業。舉凡軍事、政治、外交、財政，力求重新整理，預定計劃，定年限，下決心，群策群力，期達目的……希望‘埋頭十年，與日本抬頭相見’”

在這次會上，黎元洪、白景杉、段祺瑞、蔡鍔、蔣百里、徐樹錚等軍方將領都恨的咬牙切齒，但是此時大多軍方高層因為反對袁世凱籌備稱帝的舉動，已經和袁世凱離心離德。可能現在就袁世凱自己還以為段祺瑞勸說其不要稱帝僅僅是為了爭權奪利。

面對日本的武力威脅，袁世凱又寄希望與英、美能進行協調，但是顯然袁世凱打錯了算盤。在日本向英、美秘密保證其在華利益之後，英、美雙方反倒建議袁世凱答應條約。

在多方影響之下，袁世凱選擇了妥協，日本方面也秉承著打一棒子給個甜棗，承諾會在適當的機會把膠州地區還給民國政府，而且日本方面也支援袁世凱“登臨大位”！

民國4年5月9日回應了日方的最後通牒，不久之後中日雙方代表於在北洋政府外交部簽署《中日民