第二十三章 受罰之後

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冬兒沒注意葉知瑾說什麼，拿起茶盞喝了一口，笑著道：“姑娘，我覺得咱們院子寶蓁最有趣。”

“哦？為何有趣？”葉知瑾此刻越發對院中下人有了興趣。重生一次，無論怎樣，她也要好好了解一下身邊人。

“寶蓁是三等丫鬟，在院裡做灑掃。寶蓁生得高大黑壯，力氣比一般男子還大。有一次，前院來了兩個小廝換舊石凳，他們費了好大力氣只將舊石凳挪動了些，根本抬不走。這時寶蓁跑了過來，一把推開小廝，二話不說，兩隻手抱起石凳就走。寶蓁一直把石凳搬到院子外面才放下，院裡人都看傻了。”

冬兒說著說著笑了起來。葉知瑾也笑了。

“還有，還有……”冬兒忙不迭道，“寶蓁憨厚，平日除了幹活，什麼也不問。紅黛有次心情不好找寶蓁茬，說院子不乾淨，讓寶蓁重掃。寶蓁不理她，紅黛急了，伸手去推寶蓁，寶蓁沒還手。後來，寶蓁見紅黛不停手，一把將紅黛扛到肩上，紅黛嚇得哇哇大叫。寶蓁一直把紅黛扛到茶水房，對陶嬤嬤說，紅黛說話說的嘴巴幹，她送紅黛來喝水。”

“呵呵……”葉知瑾終於忍不住笑出聲。

兩人又笑了一會，冬兒收住笑，擔憂道：“姑娘，咱們院裡下人平日做活也算馬馬虎虎，要說有多忠心，那就不見得了。姑娘不與府里人來往，從來都一個人。院裡下人慣會見風使舵，樂得清閒的願意留在度芳院，想攀高枝的，都想去二小姐、三小姐院子。”

葉知瑾點頭，人往高處走。葉芊芊受寵，葉姝豔有銀子，她這個主子既不受寵也沒銀子，下人這樣想很正常。

“那府裡其他人呢？”葉知瑾問。

“府裡下人我差不多都認識，比較好的也就幾個。”冬兒掰著手指頭數道，“趕車的孫四，前門的田勇，二門的王婆子，還有云悠院二等丫鬟秀竹。”

“秀竹？”葉知瑾一愣。其他人在外院當差，冬兒自小在府里長大，認識他們不奇怪。秀竹是李素華院裡丫鬟，按理冬兒不該和她熟識。

冬兒也愣了愣，隨即反應過來，“姑娘，您忘了？您曾救過秀竹。”

“我救過秀竹？”葉知瑾伸手指著自己一臉詫異。

“對，您救過秀竹。秀竹原是二夫人院裡三等丫鬟，有一次，二老爺他……他……，二老爺有次喝醉酒，追著秀竹跑。秀竹嚇得跑到花園，碰巧遇到姑娘。姑娘當時攔住了二老爺，說大白天這麼做有失長輩尊嚴，二老爺這才悻悻離去。”

葉知瑾一怔，她記起好像有這麼回事。

她當時去花園採梅，碰巧看見葉彭安在追一個丫鬟。她平日雖然不喜歡多管閒事，但葉彭安大白天如此不知廉恥，她還是出言制止了葉彭安。

事後，她並未將此事放在心上，也不知道那丫鬟是誰，原來那丫鬟叫秀竹。

“秀竹後來不敢留在金羽院，向二夫人請離。秀竹感恩姑娘，想來度芳院。可二夫人懷疑秀竹在打鬼主意，沒同意。當時夫人院裡缺個三等丫鬟，二夫人便把秀竹送了過去。秀竹每次見到我都說，她一直感謝姑娘當時救她，有機會她一定要報答姑娘，她說秀竹不是忘恩之人。”

原來如此，葉知瑾心中感慨。看來自己並不孤單，冬兒、春兒、秀竹，他們雖是下人，卻一直用自己的方式關心著她。

葉知瑾想了想，朝冬兒招招手，“你過來，有兩件事去辦一下。”

冬兒湊近，葉知瑾伏在冬兒耳邊低語幾句。冬兒眨了眨圓眼睛，“好，姑娘，我這就去。”

芊芷院屋內。

葉芊芊側臥床榻，頭靠軟枕，眼睛空洞望著帳簾。

李素華雙眼紅腫坐在榻邊，一手端藥碗，一手拿湯勺，一勺一勺將藥喂進葉芊芊口中。葉芊芊嘴巴一張一合，表情木然。

一小碗藥很快見底，李素華放下碗，用帕子輕輕拭去葉芊芊唇邊藥漬。

葉芊芊形容憔悴，李素華心如刀絞。女兒自幼嬌生慣養，從未受過苦。如今又挨板子又罰跪，她越想越心疼，眼淚差點又掉了下來。

“母親……”葉芊芊聲音嘶啞喚李素華，眼珠動了動。

昨日宮宴散了以後，她被太監帶到正陽宮寢殿外跪著。不一會兒，太監拿了板子過來，她嚇得差點當場暈倒。

從小到大，她手指破個口都會叫喚半天，何曾捱過板子？還好，太監不知收了誰的好處，板子聲音聽著響，打在身上並不痛。

打完板子，皇后並未放她離開，她只好繼續跪青磚地。眼見太陽落下宮牆，月亮掛上飛