1. 首富開園舊人至

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是夜，天階夜色涼如水，打更巡夜人在街道邊遊走，知了聲一停，又燥又悶的風滾動著，柳樹葉片動了一下。

倏地，幾聲春雷響起，一陣瓢潑大雨傾斜而過。鼓樓鼓聲傳來，五更天一過，街道都甦醒過來。

喧鬧聲一片，城門大開。

秦斯禮三更時就到了城門，等到五更城門開了才回秦府。這一趟出行，他隨著阿拉伯商人送了一批貨去波斯，路途艱辛，前後四五個月後才從波斯回來。

一到涼州，秦斯禮便輕鬆些許，靠在軟墊上緩緩打了一個哈欠。馬車一停，秦斯禮剛冒出個頭來，一陣冷風吹過，他打了個噴嚏，無奈地揉了揉鼻子。

院內僕人見狀，先是囑咐身邊的人進去通報，而後轉身快步跑到秦斯禮身側，弓著腰帶著笑，“郎君，您可回來了，老太太這些日子可沒少唸叨您呢……”

秦斯禮太疲乏了，動了動眼皮，也沒瞧身側人一眼。

府門口立著兩尊大石獅子，十多個衣冠華麗的人在大門口立著，秦斯禮走上臺階，人從兩邊散開，讓出一條路來。

秦斯禮沒急著回房休息，徑直去了外書房。

“郎君，花園已修繕好，您走之前囑咐的那些花花草草也都種了下去。”秦府管家秦百順將賬簿放到秦斯禮面前，後退一步和秦斯禮的貼身小廝寶蓋並排站著，畢恭畢敬繼續彙報。

丫鬟端上來一杯楓露茶，茶香四溢。

秦斯禮垂眸瞥了一眼冒著熱氣的茶，一手搭在桌子邊，另一隻手隨意翻了翻賬簿，“能按時開園？”

“是。”

秦斯禮翻頁的聲音在書房裡響起，他眯著眼看了半天，在幾筆賬目上停頓片刻。秦斯禮兩年前買了好大一塊地，後修繕成了花園，他打算把那些從西域帶回來的珍奇寶貝和稀有草藥都放進去。

秦府除了他，也沒有個能管事的人，跟商隊的事更要緊，遂在花園完工前幾個月將此事全權委託給了秦百順，他也留了話，回來要看到修好的花園。

現如今看來，一切順利。

秦斯禮前後翻看了好一陣子，秦百順不自然地看了幾眼秦斯禮，後背一緊。

“……既然都準備好了，那就發請帖吧，順帶手把我從西域帶回來的那些新鮮玩意兒也送他們一份，老規矩。”

說著，秦斯禮合上了賬簿。

秦百順鬆了一口氣，挺直了背。

“老夫人那邊如何？”秦斯禮端起茶。

秦百順支支吾吾地說：“還沒問。”

秦斯禮點點頭倒也不在意，沒再仔細問此事，話鋒一轉，“我走這幾月，城裡有何事發生？”

秦百順還未開口，貼身小廝寶蓋搶先說：“上個月劉縣令告病……各種緣由小的也沒打聽出來，風言風語沒一陣子便起來了，說什麼劉縣令犯了錯被秘密關押，前幾日告示貼出來……今日新太爺上任。”

涼州城換了縣令？

秦斯禮心中一驚，面上毫無波瀾，他琢磨了一下，細問道：“劉縣令稱病前有換縣令的傳聞嗎？”

“並無任何訊息。”

秦百順在一旁白了一眼寶蓋，也邁了一步出來，“郎君，這位新來的縣令是從皇城長安來的，聽人說，先前在戶部擔任校書郎，而後被欽點到此處，來頭很大。”

來頭很大？

秦斯禮若有所思地點點頭，又問了幾句，只不過什麼都問不出來了，這位新太爺著實神秘。

“那……郎君，百花宴還請劉縣令嗎？”秦百順小心翼翼地問了一句。

秦斯禮正喝著茶，聽到他這話，動作一頓，垂下眸去，讓人看不到他眼底的情緒，沉默許久後才說：“此事先放一放罷。”

秦百順回到自己院裡後才長舒一口氣，百順家的急忙迎上來。

“怎麼樣？郎君沒有為難你吧？”

秦百順拿著手帕擦了擦額頭的汗，“郎君看了賬簿，並未說一句不是。”

聽到這話，百順家的也跟著鬆了一口氣，過了片刻後又問，“你說郎君是沒看出來，還是縱著我們，等著日後算賬？”

“你胡說什麼？事辦好了就行，郎君不是那種人。”

佈置園子、採買東西，花錢如流水，秦百順確實從裡面拿了不少回扣，可這秦府這麼大，上上下下，誰沒個小心思？

百順家的努了努嘴，“不過，話說回來，這事兒能怨誰？老太太不管事兒，郎君二十三了還未婚配，更沒個當家作主的太太，郎君是裡外一起管