第32章 外交（1）

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“多謝大宋天子！”

貝斯特眉開眼笑，和趙竑談到了正事。

“陛下，以目前的挖掘速度，恐怕再有四五年左右，運河就能開通。”

“那還得多謝貝斯特你的幫助。”

趙竑點點頭，溫聲說道。

歷史上的蘇伊士運河，法國殖民者花費了整整10年時間才挖掘成功。現在已經挖掘了兩年，困難和挑戰也許還有很多。

19世紀60年代，法國殖民公司以極低的工資僱用了成千上萬埃及民工，強迫他們挖通蘇伊士運河。工地飲水缺乏，大批民工渴死。殖民公司提供的伙食粗劣量少，衛生條件十分惡劣，支氣管炎、肝炎、肺病、赤痢等疾病極為普遍，特別是瘟疫流行。六年的挖掘，為修建蘇伊士運河，埃及12萬民工為之獻身，平均每公里就死亡738.5人。

在趙竑的這個時代，當然不會出現這樣的情況。由於有一批得力官員運籌帷幄，保證了飲水和衛生安全，糧食足夠，使得這一現象並未發生。

想想非洲的那些官員將士怎麼解決飲水的問題，趙竑都覺得頭痛。

當然，這也許和專案開始才三年多有關，前期的勘探和準備工，就花費了大半年的時間。

“陛下，埃及天氣炎熱，勞工挖掘辛苦，還請妥善照顧，善加對待。”

貝斯特雖然是奴隸主，骨子裡似乎還有些悲天憫人的情懷。

“貝斯特，這你放心。糧食、水、還有疾病，我大宋一定會妥善處理。此次南下，我大宋又會有一批新的醫官奔赴蘇伊士城。印度洋和非洲的糧食也會源源不斷運往此地。”

趙竑笑著擺了擺手，禁軍抬了鐘擺，端著瓷器，以及幾套晶瑩剔透的玻璃器皿上來。

“貝斯特，我準備了一些禮品，送給你和卡米勒蘇丹。到時候你乘坐我大宋的蒸汽船離開，三個月應該就能到達埃及。”

挖通蘇伊士運河，功在千秋，福及子孫後代，大宋只是出錢出糧，坐觀其成而已。大宋有的是這份國力。m.

“鐘擺！蒸汽船！”

果然，正如陪同他的官員所說，大宋皇帝要賞賜他一套大小鐘擺。

貝斯特貪婪地看著鐘擺，這些東西，可是比金子還珍貴，反映了中華的國力和科技實力。

“蒸汽船是我大宋的新發明，沒有風時可以自動行駛，不需要人力。我大宋也是裝備海船不久。貴使恰好趕上了。”

真德秀在一旁笑著說道。

貝斯特懵懵懂懂點了點頭。他乘蒸汽船而來，已經見識過這種船的威力。

其實他想要一艘蒸汽海船，但蒸汽船太過昂貴，他很是不好意思，最終沒有開口。

“尊敬的穆塔利卜，請坐。”

看到阿拔斯王朝的使者，趙竑面帶微笑，溫和親切。

“大宋皇帝，我們兩國的約定，不會變了吧？”

穆塔利卜忐忑不安問道。

“貴使，你儘可放心。除了增援火炮，我大宋水師在孟買和祖法兒都有駐紮。一旦阿拔斯王朝有事，我大宋會第一時間派兵增援。貴使大可以放心。”

宰相真德秀替趙竑說道。

“多謝大宋天子！”

穆塔利卜大喜過望，隨即說道：

“大宋水師可以入駐巴士拉海港，駐軍於港口上，這樣一來，豈不是方便得多？”

巴士拉海港在波斯灣北面，緊靠阿拔斯王朝內地，是難得的良港，距離巴格達，比孟買和祖法兒可近多了。

“這樣也好。穆塔利卜，在大宋多待幾天，朕會準備些禮物，到時你們就跟隨大宋水師的戰船南下吧。”