1. 第 1 章

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錢三掂了掂錢袋，裡面沉甸甸的都是他今晚剛從賭坊裡贏得的銀子。

他湊耳聽著銀子間碰撞發出的清脆聲響，不禁喜上眉梢。

似還不過癮，他扒開錢袋，拿出銀子在月下仔細端詳。

正值深秋，悽悽如水的月光灑在銀子上，似覆了一層清冷刺骨的白霜。

錢三笑得咧開了嘴，將銀子放入錢袋，又挑了個稍大的銀子置於月下。不料月光漸漸黯淡，一抹黑雲飄過，將月亮遮了起來。

“嘿！不長眼的！”

錢三咒罵幾句，將銀子小心收起來，紮緊錢袋。

賭坊離家甚遠，若是賭運不佳，到子時錢三便會及時收手，悻悻而歸。

可今日不知是走了什麼運，那賭桌上的骰子他說大是大，說小是小，樂得他青筋凸起，兩眼發紅，一時忘了時辰。

賭桌上的人都散去，他餘興未盡又拉了幾人玩起了葉子戲。就連玩葉子戲他也贏了不少，一時欣喜若狂，請了幾位同玩的人吃酒。

吃完幾壇酒，其餘人再也撐不住了，都道回家歇息。錢三沒法，只得捧著錢袋回家。

一路上還需經過一片密林。錢三酒意上湧，眼前樹木似有重影。

深秋的林子裡樹木凋敝，地上落了一層厚厚的枯葉，人踩上去深一腳淺一腳。喝了幾壇酒的錢三隻覺腦袋昏昏，身子飄飄，腳似踩在棉花上。

“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”

錢三將賭錢時從隔壁戲院聽來的戲詞在嘴裡哼著，這戲詞從那戲子嘴裡唱出來，甚是婉轉悅耳，餘音繞樑。

饒得周遭賭錢的漢子人聲鼎沸，那戲腔卻如流水在嘈雜聲中緩緩流淌，不緊不慢，字字扣人心絃。

還未唱完幾句，錢三胃中翻湧，晚上的吃食都從嗓子眼裡冒出來。他順手扶住一棵樹，一股腦吐了出來，吐完後盯著地上出神。

深夜，樹林裡一片寂靜，此時已是丑時。

黑雲遮月，周遭的樹木像是籠罩著一層黑霧，遠處的樹木似密集的黑影交錯佇立，抬頭望去，墨色的天空有亮光閃動。

一陣寒風吹過，林子裡傳來窸窸窣窣的聲音。

錢三瞬間酒醒，悄悄蹲身躲在樹後。

他屏氣細聽，心想怕不是賭坊裡的老闆見他時來運轉，心生嫉恨，派人追過來謀財害命。

細聽良久，林子裡只有窸窸窣窣的動靜卻再無其它。

一滴涼意落在他扶樹的手背，驚得他身子一顫，緊接著密密麻麻的雨滴落在他臉上。

原來是下雨了……

秋雨如刀，未待他平心靜氣，密集的雨水挾帶刺骨的寒意扎進肌膚，刺得生疼。

一道電光將天空劃開個口子，滾滾雷聲掠過頭頂，驟雨傾盆。

錢三忙用手遮頭，另一隻手不忘捂緊錢袋，在他抬頭的一刻，瞥見了幽深的林中有一抹暗光。

前面似有一戶人家。

錢三來不及多想，快步朝那抹暗光奔去。

逐漸臨近時，錢三辨出那是一座無名小廟，廟裡的燭光微弱暗黃。

他徑直推開廟門，刺骨的雨水淋得他渾身溼透，瑟瑟發抖，他往裡掃了一眼，扯下廟裡懸掛的舊幡就往身上披。

舊幡裹身，錢三身軀漸漸回溫，這才開始打量四周。

廟裡只有一支短燭燃燒，供桌上落了一層灰，香爐裡豎著三柱香，即將燃盡。擺放供桌的那面牆掛著一副畫，畫上一頭似虎非虎的猛獸怒目圓睜。

一道閃電劈來，那猛獸似乎眨了眨眼睛。

坐在蒲團上的錢三驚得連忙站起身，霎時一位老者竟站在他身後。

“什麼人！？”錢三驚嚇連連，見是一位鬍子花白的老頭不由得鬆了口氣。

“這位香客深夜到訪是要來請願麼？”

那老頭白髮蒼蒼，皺紋縱橫，面帶微笑如是說。

“不是！我是來躲雨的。”錢三複坐回蒲團，沒好氣地說道：“你這老頭走起路來怎麼都不帶聲響兒的？”

老者訕訕微笑：“你從何處來？”

錢三抬頭瞥了眼：“管得著麼你！”

老者卻不惱，也端坐在蒲團上，借燭光將錢三上下打量一番，見他手裡攥著個布袋，裡面的東西看起來沉甸甸的。

“我說，你個老頭大半夜待在這廟裡做什麼？”錢三看他衣裳並無被雨淋溼的痕跡，“我看你也不像是來躲雨的。”

“老朽是這廟裡的看護