第8章 請帖。

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此後便是陷入了長久的沉默。

薛酌垂在腰間的雙手緊握成拳，手背青筋凸起，濃密長睫低垂，落下一小片陰影，眸色深沉如墨仿若一潭深淵，叫人捉摸不透。

最後，男人抬眸凝視對面的人，看向他的目中帶著懇求，“老師，您一世清明，原本不該是這樣的，是旁人害了您。”

“學生做這一切都是心甘情願的，犧牲這所謂的錦繡前程又有何懼。”

他薛酌憑著自己走到如今這個位置，就算來日跌落泥潭，他也有本事再度翻盤。

杜老爺子背過身去，原本挺直的腰背塌下去幾分，從背影看，好像看見了歲月滄桑的痕跡。

他知道自己方才那一番苦口婆心的勸說薛酌並沒有聽進去。

“宴清，我方才已經說過了，過去的便讓他過去吧，別去插手這些事情，為師知道你有這番心意就夠了。”

他揮了揮手，“罷了，你走吧，回去之後再想想為師同你說的這些話。”

“我就不送你了。”

薛酌嘴唇動了動，一絲理智剋制住自己，將到了嘴邊的話嚥了回去。

若是自己再說這些怕是會惹惱老師，還是從長計議為妥。

他朝杜老爺子的背影拱手一拜，“宴清告辭，下次若有機會再來看望老師。”

男人停在原地深深地看了杜老爺子幾息，收回目光，快步離開。

人走了。

杜老爺子才踏出堂屋，望著薛酌離開的方向，思緒飛遠，他嘴裡喃喃道:“痴人啊痴人。”

......

夕陽西下，緋色晚霞染透了天際，落日餘暉交雜其間，流光溢彩。

荷風小築。

薛酌自桃花村回來後，便將自己關在書房裡處理公文。

但書案堆積的厚厚一摞還沒有處理完的公文昭示著此刻他的內心並不平靜。

男人的手懸著，提筆蘸墨的姿勢保持了好一會兒，墨漬滴在雪白的紙上已經乾涸，而他遲遲沒有落筆。

心中煩躁，他索性抬手將手中的紫檀羊毫筆扔到了一旁。

薛酌起身走到半圓形雕花木窗前，伸手一推，晚霞夾雜著落日餘暉溜進來了。

落在男人一片清冷的眉眼間。

咚咚咚，敲門聲拉回了薛酌的思緒。

他重新坐回書案前，“進來吧。”

雲洄關上門走進來。

他雙手呈上一張紅梅灑金的請帖，低頭道:“大人，這是王大人送來的請帖，邀您五日後在他的府上小聚。”

薛酌伸手拿起請帖，薄薄的一張紙捏在指尖感受不到什麼分量。

他隨意瞥了一眼上面的內容。

俊美的面容平靜如水，不起波瀾。

雲洄低著頭大氣不敢喘。

半晌，薛酌將紅梅灑金的請帖隨意放在了一旁，聲線清冷，“去回覆他們，五日後我會去的。”

“下去吧。”

“是，屬下告退。”

......

王府。

王大人得到了薛酌會赴宴的答覆，心裡懸著的石頭落下了一些。

他命侍女們將自己的一眾女兒們召集到正廳。

王大人後院的姬妾不少，再加上年輕的時候辛勤耕耘，姬妾的肚皮也爭氣，孩子一窩一窩的生，就跟下豬崽似的，除去夭折的，族譜上王大人名下的子嗣可是有一長串，尤其女孩最多。

王大人向來以此為傲。

整個揚州官宦圈子都知道他們知府王大人的後院是最熱鬧的。

很快，侍女們就將各位小姐們請到了正廳。

不算已經嫁人的小姐和年紀尚小的小姐，王大人膝下正值芳齡且還沒有定下親事的小姐就有六位。

王大人看著面前這六個出落得亭亭玉立的女兒，先是滿意的點了點頭。

他就不信薛酌一個血氣方剛的男子會對他六個貌美如花的女兒沒有一點意動。

除非他薛酌還真是一個清心寡慾的和尚。

六位小姐依次向王大人行禮問安。

她們的動作都是由王大人請來揚州最嚴苛的教養嬤嬤一一教導的，儀態端莊大方。

王大人深謀遠慮，如此精心培養，為的就是將來在她們的婚嫁上可以攀附更高的門第，藉此光耀王氏一族。

王大人露出慈父般的笑容，“乖女兒們都坐吧。”

六位小姐依次落座。