第43章 花期將臨

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覃芷怡擔憂又期待的殿選並未如期到來。

芸娘託管事太監從旁打聽，得知榮妃身子不適，尉遲安便推遲了殿選，擔心影響榮妃的心情。

而儲秀宮那邊，卻無人將訊息傳給覃芷怡和趙嫣荷，似乎將二人徹底遺忘在浣衣局。

“皇上還真是痴情，為了榮妃，連選秀都推遲了。”芸娘一邊捶打著衣物，一邊與覃芷怡和趙嫣荷閒聊。

“榮妃風華絕代，若我是男人，也會被她迷住。”趙嫣荷說完這句話，放聲大笑起來。

自從覃芷怡和芸娘從呈祥宮回來，浣衣局的形勢扭轉了許多。芸娘再也不會頤指氣使，浣衣局的所有女工破天荒地團結在一起，互相幫助，日子過得尤為和諧。

除了掌事姑姑偶爾的刁難，覃芷怡彷彿又回到了入宮前的日子，只要辛苦地勞作，便能換來應得的報酬，哪怕這個報酬只是一頓差強人意的飯食。

“儲秀宮那邊沒有訊息嗎？”芸娘突然想起，趙嫣荷和覃芷怡還算儲秀宮的秀女，二人並不享受浣衣局的俸祿。殿選推遲，理應由儲秀宮那邊通知二人，為何遲遲未來人傳達訊息呢？

趙嫣荷嘆了一口氣，活動活動筋骨，說道：“儲秀宮那邊已經忘了我和芷怡，又怎會想起通告我們一聲呢？”

覃芷怡停下了手中的活計，呆呆地坐在一邊，情緒低落。

芸娘見狀，用身子撞了撞覃芷怡，安慰道：“別這樣，芷怡，做妃嬪又並非好事。就算他們忘了你，浣衣局的日子也算不錯。過段時日，我讓李公公向內務府要來你和嫣荷的俸祿，從此就和我一起浣洗衣裳好了。”

“不行，我才不要一輩子做浣衣局女工呢！”趙嫣荷嫌棄地丟下手中的衣物。

芸娘擺了擺手，“怎麼會一輩子做浣衣局女工呢？到了二十五歲，我們便可出宮，過自己的日子。到時候，若是你們不想嫁人，我們三個便一起生活。我就不信，憑我們的雙手，還能活不過那些男人嗎？”

趙嫣荷氣急，“芸娘，我和芷怡與你不同。若是讓我一直在浣衣局做女工，到了年歲，再出宮做個市井婦人，那我還不如吊死在這後宮。”

“為何？”芸娘雖不明白，卻也生氣，“難道你們嫌棄我，不願與我相伴嗎？”

覃芷怡擔心越描越黑，連忙出聲道，“不是的，芸娘，我們怎會嫌棄你。只是方才嫣荷有些急切，才未將話說清。我和嫣荷出生官宦世家，入宮不僅是為自己謀劃，更是為家族長臉，若是……這樣荒廢在浣衣局，怕是保不住家中的顏面。”

芸娘聞言，也丟開手中的衣裳，搬起凳子坐到了一邊。

趙嫣荷見狀，也將凳子搬去了芸娘身邊，向她道歉，“芸娘，是我說話難聽了些，別生氣，好麼？”

芸娘拍了拍趙嫣荷的手，答道：“我並非生你氣，而是生自己的氣。是我無知淺薄，總是隻想著自己，不為你們打算。你們是官家小姐，確是與我不同。”

“芸娘，我們之間的不同，並不是有貴賤之分，這是命數。你別怨自己，也別生我們的氣。拋開家世背景不談，我們三個是好姐妹，自然也願意相伴左右。”覃芷怡也搬了凳子，去撫慰芸娘受傷的心。

“我真的不是生你們的氣。”芸娘愁眉不展，“我是覺著，為何官宦世家要如此為難子孫兒女。難道身為官宦世家的後代，就不配有自己的選擇嗎？”

趙嫣荷和覃芷怡默默對視了一眼，不知要如何接話。

芸娘頓覺失言，向二人道歉，“抱歉，我不該說這些話，不該抱怨你們家族的不是。我只是想到了自己，若非失去了選擇權，我也不會如此困苦。”

說到這裡，芸孃的淚珠從眼角滴落，回憶一幕幕湧入了腦海，壓得她喘不過氣。

趙嫣荷和覃芷怡慌了手腳，只能你一言我一語地安慰，又不知從何安慰。

趙嫣荷並不清楚芸孃的身世，而覃芷怡憑著芸孃的隻言片語推測出，芸孃的身世不簡單，與沈家有著千絲萬縷的聯絡。

而她自小流落在外，吃盡了苦頭，又因生活艱難，不得不入宮做浣衣局女工。此番艱辛，不是三言兩語能說得清、道得明，也非常人可以感同身受。

芸娘哭了一會兒，不想再掃興，連忙用衣袖抹去眼淚，笑著說道：“讓你們見笑了。許久未想起這些事，突然提起，情緒便湧上心頭，一時控制不住，就……”

“無妨，無妨，誰都有這樣的時候。”趙嫣荷也笑了。

“說到榮妃，她是真的病了，還是裝病呢？”芸娘