第33章 虎落平陽

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夜深人靜，趙嫣荷和覃芷怡皆已精疲力竭，二人拖著疲乏的身子，回到浣衣局女工一同居住的房間。

覃芷怡摸黑走到自己的床鋪前，打算倒頭就睡，一摸鋪面，竟然溼漉漉的！

“誰把我的床鋪弄溼了！”覃芷怡不滿地嚷了出來，雖然她堆積了滿腔的怒火，卻極力壓制聲量，不想驚醒熟睡的女工。

不遠處的芸娘翻了一個身，沒好氣地叫道：“不想睡就滾出去，別再這叫叫嚷嚷，耽誤人家睡覺。”

芸孃的動靜驚醒了不少女工，她們附和著芸娘，對覃芷怡罵罵咧咧。

覃芷怡強忍住火氣，爬上了床鋪，抱著被子，將委屈一口一口地嚥下肚子。此時，她的睡意全無，只能指望睜眼熬到天亮。

背後的潮溼與體溫交融，變得黏黏膩膩，又有一股涼意，鑽入了覃芷怡的肺腑，在黑暗裡顯得愈發陰森。

覃芷怡閉上雙眼，不斷回憶年少的往事，黃梅雨季，她與母親破敗的小院，也曾躺在溼潤的被褥裡熬過一個又一個無眠的夜晚。

那時的母親總會輕輕拍著她，語氣輕柔地唱著童謠，哄她入睡。

“娘，雨要下到什麼時候呢？”

“直到陽光重新照拂大地，花朵盛放，烏雲散去，雨便停了。雨不會一直下，晴天總會來。”

“那爹爹什麼時候來呢？”對年幼的覃芷怡來說，覃父就像晴天，他一旦來到小院，不僅吃穿用度增多，母親的臉上亦會綻放笑顏。

“你爹忙於公務，家中也有諸多雜務煩他，待到他清閒，自然會來看芷怡。”母親嘆了一口氣。

“我不是盼著爹來，只是想看見娘笑。”說到這裡，母親就會將覃芷怡擁入懷中。

住了十幾年的小院雖然蕭條破敗，母親的溫暖卻像一條潺潺的溪流，溪流所及之地，是旺盛的青草地，其中還長出了星星點點的野花。

覃芷怡的嘴角上揚，腦海中想象母親輕柔的拍打，漸漸睡了過去。

一連幾日，覃芷怡和趙嫣荷在掌事姑姑的嚴苛管教和芸孃的欺凌下，戰戰兢兢地生活。她們只求生活歸於平淡，哪怕成日都是洗不完的衣裳，也好過這樣的摧殘。然而，一個如此簡單的心願也變成了奢望。

她們的手終日泡在水中，不停地重複揉搓的動作，時不時還需發力捶打。一天下來，雙手變得蒼白而腫脹，肩背更是痠痛難耐。

做不完的浣洗活計只會令二人辛勞疲憊，芸孃的欺侮卻能令二人崩潰絕望。芸娘時不時帶著浣衣局的女工過來找茬挑釁，說著不堪入耳的難聽話，朝二人浣洗乾淨的盆中倒髒水更是家常便飯，還將自己與其他女工盆中的髒衣物堆過來，使二人無法按時做完活計。

二人礙於芸孃的勢力，只能忍氣吞聲。手中的衣物無法按時洗完，掌事姑姑又會罰她們不許吃飯。每日辛苦勞作，又填不飽肚子，才過去五日，趙嫣荷和覃芷怡皆瘦了一圈。

又是一天晚上，覃芷怡和趙嫣荷收拾完浣洗的衣物，回到房中，女工們正忙於睡前洗漱。

“喲，今日倒是早，早知道就多給你們一些衣物了。”芸娘翹著腿坐在床鋪上，冷眼盯著趙嫣荷和覃芷怡。

趙嫣荷和覃芷怡對芸娘畢恭畢敬地點了點頭，小心翼翼地回了自己的鋪位。

還未等二人收拾好洗漱的物件，芸孃的聲音又響起，“趙嫣荷，去後院給我打一盆洗腳水。”

趙嫣荷愣了片刻，不情不願地應了一聲，端起腳盆，去了後院。

“覃芷怡，你的好姐妹去忙了，你也不得閒著呀！”芸娘又吩咐道，“給我捶捶背吧。”

覃芷怡無奈地走到芸娘身旁，為她捶打起來。

“怎麼力氣這麼小，像沒吃飯一樣，使點勁！”芸娘訓斥道，“往左一點，不對，右邊一點。”

覃芷怡忍著手腕的痠痛，精心伺候著芸娘，生怕她又挑出錯處再為難於二人。

過了一會兒，趙嫣荷推門而入，將洗腳盆端放在芸孃的面前。轉身要走，又被芸娘叫住，“放這就可以了嗎？還不給姑奶奶洗腳。”

“什麼？”趙嫣荷感到屈辱，她堂堂輔國公的孫女，竟然淪落到要為一個婢子洗腳。

芸娘見趙嫣荷不從，立刻眼露兇光，對身旁幾個女工使了個眼色，幾個女工上前摁住趙嫣荷，將她強行摁在了地上。

那幾個女工身強力壯，趙嫣荷無力反抗，只能噙著淚花，委屈地看向覃芷怡。

覃芷怡停下了手中的工夫，向芸娘懇求道：“芸娘，大家